５話
「おじさ～ん！ この馬車って迷宮都市行く？」
「おう！ 迷宮都市行きだ。乗るか？ 乗るなら切符買ってきて来な」
「もう持ってる、はい」
「まいど。向こうまで５日は掛かるからよ、準備があるなら今のうちに済ませてきな」
「大丈夫、全部できてるから」
元々孤児院育ちだし荷物は少ないんだ。リュックには毛布と保存食、腰には小太刀と短剣、バスケットには騎竜のアラクネが入って居る。
「もう乗っても良い？」
「おう」
幌つきの馬車だ。大勢乗れて安い分、乗り心地は良くない。
でもそんなのは貴族とか金持ちの理屈であって、オレら庶民には普通の乗り心地だ。まぁオレは初めて乗るんだけど。
「時間だ。出すぞ！ 良いか？」
「おー！ 頼むぜ！ おっさん」
御者のおじさんの問いかけには、最後に乗った人が答える。うん、師匠から聞いていた通りだ。これ知らなかったらたぶん、オレ、返事しちゃってたな。
馬車は何事もなく進んでいく。天気が良いからって幌の脇を捲ったくらいで、１日目は終わった。隣に座ったお姉さんと仲良くなった。
２日目はちょっと曇ってた。それでついにバスケットのアラクネがバレた。最初はみんなビビってたけど、オレやお姉さんが噛まれても大したことないって分かると、安心したみたいだった。噛まれたかいがあるってもんだ。
３日目はみんながちょっとずつお菓子や干し肉をくれた。もちろんアラクネにだ。こいつ食いもん貰うときは愛想が良いんだ。
４日目、昼頃からついに降りだした。朝からずっとどんよりしてたからな。雨がうるさくておしゃべりできない。
「今日は此処までだな。夜営の準備だ！」
御者のおじさんの掛け声でみんな一斉に動きだす。乗客って言っても皆で準備する。協力すると早いし、屋根代わりの幌を木々の間に張り渡すのは、大勢居ないと大変だ。
それに料理当番を順番でやるといろんなのが食べれるんだ。これが楽しい。同じ料理でもちょっとずつ違ったり。家庭の味ってやつだ。
「おじさん、明日はいつ頃着くの？」
「道の具合にもよるな。ひどけりゃ着くのは明後日だ」
明日は晴れますように。それと、いいかげんアラクネに名前着けてやらないと。
う～ん、そうだ！ オレがルルだからララでいいや。
おやすみなさい。
５日目の朝はとってもうるさく始まった。
「あ！ 俺のもねえ！！」
誰かの叫び声で目が覚めた。中々ひどい目覚めだ。
どうしよう、寝ボケ頭が全然動いてくれない。なんか、皆がワチャワチャしてるけど、何があったんだろ？ さっぱり分からない。誰かに聞くか。
「何？ 何の騒ぎ？」
「あの女が居ねえ！ そうだ！ てめえあいつと仲良かったろ！ てめえもグルか！」
「オレと仲良かった？ ・・・・ あのお姉さん？ 居なくなったの？ 何で？」
「盗賊！ どろぼう！ 盗っ人！ 持ち逃げ！ こんだけ言や分かるだろ！ てめえの荷物調べさせてもらうぞ！ あの女とグルかも知れねえ！」
見られて困る物はない。でも何となくやだな。でも抵抗したらヤバいのは分かる。
「ち！ 何もねえ！ おい！ そのバスケットも見せろ！」
これにはアラクネ、じゃなくてララが入ってるだけだ。
「おい！ あの蜘蛛はどうした！」
「居ないの？」
そんな筈はない。ララは小さいからか、オレより寝坊助だ。これだけの騒ぎだと一旦起きるかもだけど、自分に関係無いって分かるとまた寝ると思う。
だから居ないって事はない筈なんだ。
でも確かにバスケットは空だった。探さないと。
「おーい！ ララー！ アラクネのララー！」
「蜘蛛ちゃんも盗まれちゃったの？」
護衛で乗ってきた冒険者の１人、魔術師のおばさんもいろいろ盗まれたみたいだ。杖の先端に付いてた宝石が無くなってる。
「ねえ、あんた達。蜘蛛ちゃん見てない？ 蜘蛛ちゃんも盗まれちゃったみたいなの」
おばさんの一言で、皆がララ探しを手伝ってくれた。
「ララは人望があるなぁ」
「そりゃあね。馬車旅は娯楽が少ないし皆のアイドルだったもの。それに、物よりも命の方が大事よ」
そっか、命の方が大事、か。軍人は場合によっては死んでこいって命令も出るらしいし。
冒険者と軍属の竜騎士とじゃ、結構違うんだなぁ。
ん？ 竜騎士？
何か引っ掛かる。こういう時の事、習った気がする。
う～ん？
「ほらほら、首かしげてないであなたも探す！ 契約者でしょ？」
「契約者！」
思い出した！ 感応力だ！
「そうだった！ これがあるんだった！ 寝起きにしたってボケ過ぎだ！」
「な、何？ 急に大声出して」
「感応力だよ！感応力！ 竜騎士はどんなに離れても騎竜の位置が分かるんだ！ 感応力を使えば！」
オレはあまり得意じゃなかったから忘れてたんだ、きっと。
「あの蜘蛛も盗まれたってんなら、犯人も捕まえられるか？」
「あのお姉さんが戦闘訓練受けてないならできると思う」
早く迎えに行かないと、今も少しずつ遠ざかっている。
「じゃオレ行ってくる。たぶん今日中には戻れないけど、何処に届ければ良い？ みんな此処で待ってる？」
「もう迷宮都市が近い。門のすぐ側に衛兵の詰め所があるからよ、そこに届けてくれ。俺らが先行って説明しとくからよ。
頼むぜ？」
御者のおじさん、こうゆうの慣れてんのかな？ すらすらって説明してる。
「あたしらは馬車の護衛だから行けないよ。１人じゃ無理そうな時はちゃんと戻るんだよ？ 命あっての物種だからね」
うん、分かってる。オレは自分の実力をわきまえてるし、逃げ回るのに何の恥も感じない。だからきっと、１人でも大丈夫。
それからオレは、激励されたり、念を押されたり、おばさんに補助魔法を掛けてもらったりしながら、ララの居るっぽい北の森に突入した。
