2 ごく普通の高校生は転職に成功したそうです。
書くことが特にない…。
――「騎士に成りたいか～。」ニックは呆けた面で呟いた。
「まぁ、上位職だから初期から転職できる訳ないけど…」
「あー?お前なにさっきからボソボソようわかんねぇこと言ってんだ?」とニックはノンビリした口調で訊いてきた。
「まぁ、こっちの話だ。忘れてくれよ。」と無理矢理話を終わらせようとした。
「まあ、言えない事情があるならしゃーねぇけど、困ったことがあったら構わず言ってくれよ?」とニックは苦笑いした。
しかしニックは、本当に良いやつだ。
道端で寝てた奴に声を掛けてしかも、僕の行き先まで付いてきてくれようとしている。
見た目こそモブキャラだが実は重要キャラに違いない。
そして現状わかっていることはまず、
ここは現実世界ではなく異世界ということと、
ここが始まりの街だということだ。
どうやら僕はゲームをしているとその世界に引き込まれた?という感じだ。
……あまりにはやく異世界召喚に納得しているのは現状の日本がアニメやゲームに毒されているからかもしれない。
しかし、そのお陰でパニックにならずに済んでいる。 …しかしまぁこんな時にこれが役に立つなんてな。
――無論ここがゲームと同じということなら話が早い、町役場の場所なら知っている。
俺はニックを連れ人混みをかき分け町役場に向かった。
役場への道は簡単だ。この大通りにある飯屋から右へ曲がり道なりに進んだところにある。
因みに町役場には、いくつかできることがある。
この世界に来たこと自体が初めてだとしても、何度もゲーム内で転職を繰り返していたので、転職のやり方や場所等も当然知っている。
「おい…お前なぁさっきからどこへ行ってんだよ!?」ニックが驚き呆れたような顔で言った。
「町役場に決まってるだろ。騎士に転職しに行く。」
「道はわかってんのか?大丈夫か」ニックは記憶喪失を心配している様だ。
そして僕は慌てて、適当な理由を作った。
「恐らく勘で行けば着くはず…。僕割りと運いいから!」
「適当に行って道間違えねぇとかすげぇな。」とニックは苦笑いをし、…どうやら納得してくれたみたいだ。
まず、記憶喪失設定ついてるけど町役場で転職できることを知ってることについてはツッコミないんだな…。など思いながらワイワイと賑わっているこの人混みをかき分け進んだ。
◽◽◽
「君が街で倒れていた者だね。」
…町役場の扉を開けると髭を長く伸ばしたスキンヘッドの緑色のチョッキを羽織っている小柄の老人が目の前に立っていた。ニコッと老人は微笑み「ささっ、中へ入って入って。」と老人は僕とニックを歓迎した。
――あれから小柄な老人に色々なことを訊かれた。何故そこに寝ていただの、何処から来たかだの…
無論僕も、わかりませんだの、記憶喪失みたいですだの適当に誤魔化した。どうやらこの老人も適当な言い訳に納得してくれたようだ。
しかし老人を騙すのは気が引けるが真実を話すとやや面倒になるので仕方がない。
すると、この納得した老人は髭を撫でご機嫌良く自己紹介を始めた。
「君のことは聴いている。私はこの街の町長です。…シリウス君だね?よろしく。」
この老人はどうやらこの街の町長らしい。だとすれば話は早い。
「あの、転職しに来たんですけどよろしいでしょうか。」 「転職か、どれどれ少し待っていな。」
町長は、ハゲ頭をかきながら机に向かい書類を引き出し探しだした。
しばらく待っていると「俺は二階で待ってるぜ。」と今まで椅子に腰を掛けていたニックはそう言うと立ち上がり鍵を町長に借り、カウンターの隣にある階段へ向かった。
「わりーが、二階に用があるからな」
「わかった。」僕は短く返事を返し町長に渡された書類を書き込む。
いざ書類を見てみると、文頭に大きく転職志願書と書いていて、住所や転職理由、志望職等書かなければならなかった。
「あぁ、住所は空欄にしといてくれ。」町長が気遣い、僕は転職理由と志望職を書き込む。
「ほぉ騎士になりたいのか…。」
町長はまじまじと僕の書類を覗きみた。
「騎士の仕事はとても大変だぞ。クエストだけではなく、街の治安を守らなければならないよ。」 「あ…はい。」
僕は言葉ではそう言ってしまったが、実はビックリ仰天だ。はたして街の治安を守るとはこの街にごろつきどもが沢山いるのか、それともモンスターから町民を守るのか。
疑問に思ってるが言われたとおりに書類を書き、町長に書類を提出した。
町長はその転職志願書を見つめ軽く頷き判子を押し、僕は職業手帳渡され、受け取る。
僕はどうやら騎士へと転職に成功した――。
「君は今日から騎士だ。頑張りたまえよ。」町長は僕に優しく言葉を投げ掛け部屋の奥へと入っていった。
――取り敢えず無事転職出来たのでニックのいる二階へと階段をかけ上り二階のドアを開け部屋に入る。
僕が彼の方向に目をやると
なんと部屋の周りには数体の下級魔族が倒れていた。「よぉ、シリウス騎士になれたか?」と僕の方を振り向きガッツポーズをした。
「これ、お前がやったのか…?」驚いた僕はニックに問いかけた。
「あぁ、そう、町長に二階にゴブリンが何処からか入っていたらしいから駆除してくれって頼まれたからな。」
ニックは歯を輝かせながら再びガッツポーズをした。
◽◽◽
ニックと街を歩き、かれこれ小一時間。
ニックと話ていて初めて知ったが、ここ最近冒険者狩りといわれる全身甲冑の男グループがここ最近、頻繁に冒険者を殺しているらしい。
彼に言わせると元『首狩り』といわれる、人間の首を無差別に集めているサイコパス集団の残党らしい。
……一度は、『剣聖王』の称号を持つ騎士に挑み壊滅したらしいが…。
「物騒になったもんだなよぁ…。」
ニックはため息混じりのあくびをした。
彼は他人事のようにしているが彼も実は冒険者だ。因みにファイターをやっているらしい。そうなれば彼も狙われる対象の筈だ…。
この彼の能天気さには僕も少々呆れた。
「あっ、そういえば最近ここら辺でも事件あったらしいぜ。怖いよな。」
と顎を撫でやけに神妙な顔をして言った。
僕は思った…逆に彼の様に能天気に振る舞えば対象から外れるのではないか…?
と少々呆れているが、少しだけニックに感心を抱いた。
ニックのように、陽気な性格の奴と話すのは馴れていないのか少々疲れた。僕は階段に腰を掛けゆっくりとあくびをした。
◽◽◽
輝く太陽はもう、少しずつ下りていき、夕焼けが僕らを照らていた。
「んじゃ、俺はもう行くわ。用事が出来ちまったし。」
ニックは階段から立ち上がり、大きく背伸びをした。
「ああ…。わかった。」
なんだ、付いてきてくれないのか…。この先ずっと付いてきてくれるパーティーメンバーかと勝手に思っていた。
「なぁ、『首狩り』には気を付けろよ?あんまり夜うろちょろしてると狙われんぞ」ニックは心配そうに言った。
「わかった。気を付ける。また会えたらいいな。」と俺が別れを告げ、小さく手を振った。
「おうよ。じゃな!」とニックは短く返事をした。
――ニックと別れ、独りで旅立った。
…結局ゲームでも異世界でも僕はどうやら独りらしい。
…それ以前にまず問題点がある。
まずは自分が所持金0という、宿も道具も買えないとういう困難に立ち向かっていた。
ニックから金銭でも借りときゃ良かった…。
これから真面目に働かなければならないのだろうか。
――最も異世界ファンタジーの世界だ。
街のクエスト受付所でクエストを受注し達成すれば報酬金を受け取れるだろう。
だが、僕は生身の人間だ。
ゲームと違い、死んでもコンティニュー出来ないだろう。
（最初の異世界召喚は別だろう）
ましてや運動神経が無い僕にはモンスター退治などとても無理だ。
いっそのことおとなしく農業に励み、一生農家として生きていくのも良いのではないか。
騎士に転職したばっかりのやつがいきなり農家を始めたいとでも言って、また町役場に転職を志願しに行くのか…。
そうなれば流石に町長も流石に激おこプンプン丸であろう。
取り敢えず騎士である僕は、剣がいるはずだがあいにく持っていない…。
ニックはファイターであり格闘に特化しているため、素手で戦えるが騎士であり、運動神経0の貧弱な僕にはまともに素手で戦える気配すらない。
ならどうすればお金を稼げる?
…色々と稼ぎ方を考えていたが持ち物０の一応新米騎士の僕にはやはりクエストを受け、モンスター退治しなければならないという考えに結論付いた。無論、勝算は無いが。
「取り敢えず、クエスト受付所か。」街の街道を抜け、武器屋と宿屋の間にある裏路地へ回り、裏路地からクエスト受付所の案内板のある右通路に曲がり階段を下り古い建物がある、薄暗い通りに出た。 ゲームでは明るかったが現実はかなり薄暗い。
建物を見回っているとクエスト受付所の看板がある建物に着いた。
その建物の古い木製のドアを開けると中にはたくさんの冒険者が賑わいを寄せていた。テーブルの上にのり酒を瓶一本飲みほす勢いで飲んでる人もいりゃ、豪快にバカデカイ声で歌う者もいる。みな、筋肉の付き方や体格がいい者、屈強な見た目の冒険者がたくさんいる。
ふむふむ、なるほど、こんなガタイがいい奴らが挑む領域を僕は戦わなければならないのか…。しかし、ここまで来たんだし、今更引き下がっても所持金0の僕は飢え死にしてしまう状況だ。
二度深呼吸をし、この暑苦しい人混みの空間を掻き分け受付カウンターに向かって進む。
カウンターにたどり着くと、クエスト掲示板の隣に美しい金髪の女性が立っていた。
女性は、僕を見回し、鼻で笑った。「まさか貴方がモンスター退治をするとでも?」嗤いながら僕に手でシッシッと追い払うジェスチャーをする。
まったく…失礼な受付女だな…。一応職業手帳を見せる。受付嬢は乱暴に手帳を手に取り開いた。
「貴方が騎士だってこの街も落ちぶれたようね。」そう嘲笑し周りの人間も嗤いだした。
そして一人の悪人面の筋肉質な半裸の男が僕の胸ぐらを掴みこう言った。
「てめぇみてぇのがモンスター相手に勤まるか?まぁ、せいぜい餌程度にはなるだろうけどよぉ?」周りもこいつにつられまたガハハと大声で嗤いだした。
中には僕に目掛けて唾を吐く者まで現れた。
「大体さぁ?てめぇのような貧弱のゴミは騎士なんて辞めて雑魚らしく農業を一生しときゃあいいんだよ!」男が胸ぐらを掴む力を強め僕をカウンターのテーブルに叩きつけた。
「アンタ、その辺にしときなよぉ?」受付女もまたクスクスと嗤った。
僕はムカついていたがコイツら相手に喧嘩では勝てないだろう。
恐らく半殺しにあい、受付所から放り出されて飢え死にするのが結果だと僕は思う。
何もしないほうが賢明な判断だろう。
だが、次の一言で僕は理性で感情を押し殺すことが出来なくなった。
「大体お前みたいな暗いやつは一生独りで生きてろよ。ここに来るんじゃねえよ。」
…僕はずっと独りだった。しかしそれは、僕が単に極度な人見知りだったという訳だ。僕は孤独に悶え苦しみながらも今日まで必死に生きてきたのだ。それを軽々しく嗤われ罵られ。
しかし、こいつの罵倒に耐えようとしたがついに僕の堪忍袋の緒が切れてしまったようだ。
「テメェ!!」僕は男の顔を思い切り殴ってしまった。
「グッ!?なんだ…このガキぃ!」男は動揺しながらも腕を力まかせに勢いをつけ拳を降り下ろす。
どうにかしてでも回避しようとしたが恐怖で足がすくんだ。
ヤバイ殴られる。僕は歯を食いしばり勢いよく目を瞑った。
しかしその刹那、降ろされた拳がパシンと音をたて目の前で止まった。そう、誰かがこの拳を直前で止めたのだ。
半目を見開くと、褐色の肌に銀髪の整った顔立ちの漆黒のローブに身を包んだ美少女が大柄な男の拳を手のひらで受け止めていた。
「黙ってみてれば君達大人げないね」
美少女は吐き捨てるようにそう言うと、受け止めた拳をメキメキと音を立てて握り潰し始めた。
「イテテテ!?いってぇ!」男は苦痛に顔を歪めその場にしゃがみ出した。 …しかし、彼女は握り潰すのを止めない。周りの人間もガヤガヤと戸惑い騒ぎだした。
急な状況に僕も戸惑った。だって助けに来たのは美少女で大男の拳を受け止め逆に握り潰しているんだぞ。
…そりゃもうビックリポンやわ!
男は顔が真っ青になり、彼女や僕を睨む気力すら無くなりつつある。本音を言うとざまぁなんだが、なにもここまでする必要は無い。
それにこいつの顔を僕も殴っているのである意味少し可哀想である。
「もう、止めなよ！」僕は彼女に止めるよう勧めた。すると彼女は僕の方へ振り向き「もう止めていいの?」と僕に訊き、男の拳から手をゆっくり離した。男はヒィヒィ言っているが彼女は男を見向きせず僕の隣に寄ってきた。
「君、名前は?」彼女はカウンターのテーブルに座り綺麗なロングの銀髪をクルクルと手で巻く仕草をし、問いかけてきた。「僕はシリウスだ。君は?」
「私はロゼ。ロゼ＝ジークハルト。」彼女は名乗り終えると、不思議そうにジーっと僕を観察してきた。
この時、彼女が言い放った一言に僕は耳を疑った
「君、この世界の人間じゃないね。」
遅くなりましたが、無事二話目完成しました。
