－２－
「へぇ～。昨日はそんなことがあったんだ？」
次の日のお昼。
いつものように真中と一緒に学校の屋上で、ワイワイと楽しくご飯ってた。今は会話のあとお互いに肩をすくませ苦笑ってる。
「うん、そう！ それで昨日はさ、何だか凄く疲れちゃってさぁ～。でも、弥鈴ちゃんって可愛いし。一緒に居ると、不思議なくらい凄い楽しいから。結果としては、とても良かったんだけどねぇー」
真中はわたしの話を聞いて、「あ、うんうん！ それはなんとなく、分かる気がする！」と笑顔で頷いてくれた。
わたしも、それで嬉しくなり、同じく笑顔を浮かべた。
「それよりもアリス、今日は部活３時までなんでしょ？ そのあと一緒に、どこか遊びに行かない？」
「あ、うん。だね！ とりあえず、近くの本屋さんにでも行ってみる？」
実は明日から長い夏休みに入るので、今日は半日授業。部活といってもうちは自由参加だから、ここでダラダラとやって、少しだけ部室に顔を出して帰るつもり。
「じゃあ、本屋で決定っ！ 実のところ、そろそろ夏休み中のバイトをどうするか、決めたいと思ってさ。アリスは希望とかある？」
「希望？ ン～……」
わたしは両腕を組み、少し悩んでそれらしく見せたけど。結局は、「特にないかなぁ？」と少し困り顔で空笑みを浮かべ言った。
真中はそんなわたしを見つめ、呆れ顔を見せている。
「アリス、悩んだ振りして、実は何も考えてなかったでしょ？」
「あはは♪ うん、それっ正解っ！ さすがは真中！ 鋭いねっ！」
「いや、そこで褒めても何も出ませんから……」
「あ、ハハ♪ でもさ。何もわざわざ考えなくても、去年と同じところでいいんじゃないの？」
「というと、コンビニ？」
「そそ」
「それもいいと思うけど。せっかくだから、社会勉強を兼ねて、色んなことを経験してみない？
例えば、これとかみてみ！ 凄く面白そうだよ？」
「えーっと、なになに？ おもしろ体験モニター募集中？？ タイトルが、
《…………南の孤島。ネットのない環境で、最近の子は耐えられるのか？》」
「ね？ 何だかとても面白そうじゃない？」
「…………あ、うん。いいけど、さ。本当にいいの？ 真中」
「いいのって、なにが？？」
「…………だって、ネットがないとか、これだとＡ・Ｆが全く出来なくなるよ？」
「……──あっ！」
うわ、本当に気づいてなかったのか……。
真中の珍しい天然ぶりに、わたしは思わず『ぷっ！』と吹き出し笑ってしまう。最初、真中はそんなわたしを横目に見つめ頬を膨らませていたけど。間もなく、２人して肩を並べ大いに笑い合った。
