死相が出てましたが、天使に出会いました。

死相が出てます 後編

　ハンナ先輩に生徒会のことを色々と教えてもらった。

　霧谷(きりや)に連れてこられた生徒会であったが、生徒会に入ることにした。後々のことを考えても、この選択は良い方に転がると思う。たぶん。

「じゃあ、明日も宜しくね」

「また明日です。えっと、先輩」

　ハンナ先輩に挨拶をして、霧谷と合流しよう。

　もう夜になっているのだ。

　死相も消えた筈。

「滝谷(たきたに)ー！　どうだー？　帰るぞー！」

「っと、ナイスタイミング」

　丁度、名前を呼びながら紡(つむぐ)が入ってきた。

　臨時の生徒会室を辞した。

ーーー◇

　普通の教室に長椅子を置いただけで、簡素だ。

　霧谷は書類の置いてある別室で作業をしていたみたい。

　本当の生徒会室はベーネルン湖に浮かぶ島にある。過去の不祥事の関係で今は立ち入り禁止になっているそうだ。

　学園長室と共に、調査が入ってそのままだそう。

「滝谷の家はどこだ？」

「えっと、北山……なんとか台？　なんだっけ？」

「……俺に聞くな」

　聖刻学院は聖刻州の真ん中にある。

　人口の多さから鉄道網がかなり発展しているみたい。

　俺の叔父の持ち家だった場所だ。固定資産税分だけで借りられたのだが、学院から少しだけ離れている。

　少し東の方の、坂の上って感じ。

「泉華台(せんかだい)？」

「いや、花の名前だったと……」

　聞いたことのある駅名だけど。

　同じ台がつく駅だからかな？

「鈴蘭台(すずらんだい)か？」

「それ！」

　霧谷はよく分かったな！

　いや、うる覚えな俺がダメなのか？

「ってことは、北山落合で乗り換えか」

「さすが、地元」

「いや、それほどでも」

　ドヤ顔する霧谷に付いていく。

　あれ？　こっち？

　学院も聖刻の鉄道も迷路だよ。

「定期券は買った？」

「いや、回数券を買ってみたんだけど、よく分からなくてさ」

「ちょっと見せてもらっても？」

「良いよ」

　茶色の切符を見せる。

　200クローネ区間ごとに使える切符だ。

　クローネとは、聖刻自治州の通貨である。

　アルゴストリオン王国やビスケーニャでも同様の通貨が使用されている。

　昔はサラトフや氷島も同じクローネ通貨だったが、そっちはブリタニア共通のクローナ通貨に変わっている。

「地下鉄だけ？」

「うん。地下鉄の回数券だけ。北山落合からは、まだ買ってないんだ。よく分からなくて」

「……そうか」

　霧谷は州営地下鉄の回数券を返すと、考え込んでしまった。

「霧谷はどっちで帰るの？」

「東急だな」

「東急？」

「東聖刻急行電鉄。一条短絡線は四年前の開業だから、国鉄よりも速いんだ。料金は少しだけ割高だが、国鉄よりも距離が短いから、結局同じだしね」

　へー。

　まあ、速いのは良いね。

「鉄道好き？」

「ん？　魔法使いはトンネル掘りのバイトが結構稼げるんだ」

「え？　霧谷が掘ったのか？！」

「まあ、そうだな……」

　霧谷ってもしかして凄い人？

「そう言えば、登校した時と来た道が違う？」

「聖院前から来ただろ？　正門はあっちだから」

　後で知ったのだけれど、どうやら入学式をした大講堂は、学院の正門の近くにある。

「こっちは東門。華楽洲(からくのす)駅の最寄りなんだ」

　学院の門をくぐると、道路を挟んで駅がある。

　国鉄の跨線橋は自由通路になってる。

「あれ？　東急は？　看板は湖西急行電鉄になってる？」

「乗り入れてるんだ」

「はぁー」

　やっぱり迷路だ。

　ここの鉄道は、中々の強敵だ。

　サラトフは国鉄と府営地下鉄の二択だからね。

「定期券はこっちの方が少し安いんだ。国鉄より割安にするための特別価格だ」

「じゃあ、定期を買っておくね」

　鉄道好きは頼りになる。

　丸投げだ。

ーーー◇

　圧縮空気の音がしてドアが開かれる。

　霧谷は聖刻向山駅で降りて行った。

　快速で次の駅である北山落合で僕も降りた。

　北山落合は国鉄二路線、私鉄二社、地下鉄三路線が乗り入れており、正に落ち合う駅である。

　その内の一つ、地下鉄に乗り換えた。

「あっちか？」

　迷いかけたが、なんとか目的の地下鉄線に乗ることができた。

　終点まで、確か3駅だったので、10分くらいだ。

「えっと、こっちの出口から…なんか煙がある」

　地上に出ると、煙が薄らと漂っていた。

　どこかで火事が起きてるのか。

　すでに夜なので、不気味だ。

「ん？」

　ふと、朝の会話がよぎる。

　死相が出ていると。

「まさか！」

　そう思ったら、走り出していた。

「うそだろ？！」

　どんどん煙が濃くなる。

「嘘だと言って！」

　そんな阿呆なことがあってたまるか！

「くそっ！」

　焦りから、普段と口調も変わってしまう。

「うわ…」

　マジだった。

「も、燃えてんじゃん…」

　逃げる野次馬らの背後で、思考を停止した。

　立ち尽くす他なかった。

　自宅が爆発している。

ーー◇

　いや、いつまでも立ち尽くしてはいられない。

　一際大きな爆発音が響く時には、野次馬共は姿を消していた。

「死相の正体は、これか」

　霧谷の言葉を思い出した。

　早く帰宅してたと考えると、ゾッとする。

「くそっ…」

　消火作業は始まっていない。

　家は諦める他無いみたいだ。

「おわっ！」

　再度、爆発が起きた。

　一体、何がそんなに爆発しているのか。

「ぎゃわー！」

「は？」

　爆風と同時に、ヘンテコな声が上がった。

　焔と一緒に、いくつもの影が舞う。

「おわっ！」

　死相、消えてないじゃん。

　その影は、自分にも容赦なく飛んできたのだ。

「ぐへっ！」

「かはっ！」

「うえっ！」

　痛い。

　重い。

　でも、想像してたよりかは軽い。

　あー、肋骨は折れたかも。

　頭に石、当たったわ。

　そして良い匂いがする。

「あたた〜」

「おごご…」

　可愛いらしい声と野太い声がする。

　誰か居るみたいだ。

　しかし、起き上がれないし、視界が定まらない。

「イリーナ！　大丈夫？！」

「ち…」

「ち？」

　ゴソゴソしている？

　と言うか、俺の上に乗ってる？

「乳(ちち)もげる。もげる……」

「自分で揉んでるんじゃなくて？」

「違うわ……てか、ユニットの残骸退けて……苦ちい……」

　また、上でゴソゴソしている。

　どういう状況だ？

「うわ〜！　血まみれじゃん！」

「え？　わわわ！」

　誰かが飛び退いた。

　そして、視界が一気に眩しくなった。

「イリーナ、怪我は？」

「私は大丈夫」

　沈黙の間があって、話しかけられた。

「あの〜、生きてます？」

「息してるけど、死にかけ？」

「物騒なこと言わない！　プロイセナーデ、治癒魔法」

「……イリーナがしてよ。私、適正無いわよ？」

「ちょちょちょ？！　私だって無いんだよ？！」

　面白くも無いコントをされても、今そんな余裕は無い。

　返答しようにも、何故かできなかった。

　視界もぼやけている。

「プロイセナーデ！　貴女の天使パワーでなんとかならない？！」

「天使パワーなんてものはありません！　そんなんで解決したら魔法なんていらないでしょ？！」

「それはそうだけど、今はそれどころじゃ無いでしょ？！」

「イリーナ！　それはそうだけど、後ろの火事もどうにかしないといけないのよ？！」

「水魔法はイリーナに任せなさい！　あとはその人を頼んだよ！」

「丸投げ？！　それはそれでどうなのよ！」

　駆け出す足音が聞こえた。

　なんと切り替えの早いコだろうか。

「ふぇ〜、どうしましょう。無理難題だよ〜」

　そこで、俺の意識は途切れた。

　顔を覗き込んできた彼女は、天使のように美しかった。