テレポートだけでいじめられっ子がデスゲームを生き延びるには

筒抜け

　――二日目深夜、ハルカ奇襲時、テツヤとレイジ周辺の出来事。

　ガラスの割れる音が彼らの耳にも届いた。

「……早速始まったみたいだなあ」

　レイジが不敵な笑みを浮かべ、窓の外を眺める。

「ああ。僕らも実行に移ろう」

「手筈《てはず》通りに、か……」

　テツヤは窓の外へ氷の塊を無数に生成し、レイジがそれを音のした方向へ一斉に向かわせた。

「しっかしよお、まさかこんな方法で音を拾うことができるなんてな」

「温度差によって音は屈折するんだ。ただでさえ誰もいない町内は音が響きやすい。これで充分聞き取れるだろう」

　そう言い、二人は聞き耳を立てた。

「……静かだな。っと、今度はあっちから音がしたぜ？」

「獲物に逃げられたのか？　急いでそっちに氷を回してくれ！」

「了解」

　レイジは不敵な笑みと共に氷を移動させた。

　そして……。

「……聞こえたな。女の悲鳴」

「静かに。もう一人のプレイヤーの声も聞こえるかもしれない」

　テツヤは口元に指を立て、耳を傾ける。

　その数秒後……。

「聞こえた。トウヤの声だ」

「ああ、俺にもはっきり聞こえた。うそだ、って叫んでたな」

「おそらく、殺しておきながらその現実を拒絶しているのだろう。それにしても、この状況下で叫ぶなんて相当頭が悪いな」

「おかげでこっちは情報を得ることができたぜ。あー、早くあいつらをこの手で引き裂いてやりたい！」

「まあそう急ぐな。まずは敵の能力を知ることが先決だ」

　そう言い、テツヤはメモへと情報を書き足した。

「それにしても、最初はどうなることかと思ったが、お前が話を持ちかけてくれて助かったぜ。テツヤ」

「ああ。お互い、一人で戦うよりその方が得策だからな」

　テツヤは先日の朝のことを思い出していた。

　――初日、テツヤ周辺の出来事。

「……極めて非科学的なことだけど、どうやら本当のようだね」

　ルール説明が終わった直後、テツヤは火と氷の球体を生成し、揺らした。

「それに、君の言う通りだ。この能力で僕のオーダーは合っているよ。何か一つ魔法が使えたとしたら、火や水などを操れる力が一番強い。それは一見して単純な攻撃にしか使えなさそうだが、僕にかかればたちまち変幻自在な効果を生み出せる」

　テツヤの語りに抑揚のない声は応答しない。

「意外かな？　こんな僕でも、魔法が使えたらと一度くらい考えたことがある。もしそんなことができたなら、オサムに反撃してやれるのに！　……ってね」

　トウヤが転校してくる以前、ガリ勉であることを理由にテツヤはオサムにいじめられていた。

　テツヤはそのことを未だに恨みつつも逆らうことができず、いじめっ子の一員にさせられていた。

「もう話してくれないんだね。まあ、僕をこのゲームに招いてくれたことには感謝するよ。さて、それじゃあ戦闘禁止期間らしいし、今の内に接触しておこうかな」

　テツヤは家を出て、身を潜《ひそ》めつつレイジの家を訪れた。

「……ったく、何だよテツヤ。まだ７時５０分じゃねえか」

　チャイムに呼び出され、目が半開きのままレイジがドアを開けた。

「もう７時５０分だ。登校日だったら遅刻してるぞお前」

「ああ？　今日は平日だから学校あるだろ？」

「やれやれだ。君はまだ自分の置かれた立場に気づいてない」

「どういうことだよ……？」

「テレビを見ればわかる。とりあえず上がらせてもらうぞ」

　返事を待たずに押し入るテツヤの後を、頭に疑問符を浮かべつつもレイジが追いかけた。

　そして、ルール説明の後……。

「……何だこれ？　ドッキリか何かか？」

「疑うのなら試してみればいい。お前に与えられたそのポルターガイストを発動することによってな」

「冗談がきついぜ。それじゃあ、お客様にジュースでも注《つ》いでやるとするか」

　そう言ってレイジは笑いながら冷蔵庫を見つめた。

　すると……。

「……う、うそだろ？」

　レイジの思い通りにコップもジュースも動いた。

「はい、どうも」

　テツヤは目の前まで運ばれたそのジュースを受け取った。

「お、おい……。お前、どうやってこんな盛大なドッキリを……」

「まだ言うのか？　俺たちは殺し合いのゲームに超能力者《エスパー》として参加させられたんだ。それとも……」

　テツヤは一呼吸置き、それから不敵な笑みを見せた。

「お前、現実を直視するのが怖いのか？」

「怖い？」

　レイジはその言葉を受け、腹を抱えて笑い出した。

「そんなわけあるかよ。もし、もしもだ、これが本当のことだったとしたらよお……」

　レイジは拳を強く握りしめた。

「散々俺らをかわいがってくれたオサムの野郎をよお、この手で見るも無残な死体へ変えてやることができるんだぜ！？　これがうれしくないわけねえだろうが！　俺はずっとあいつを恨んでいたんだからなあ！」

「そうか。なら目的は一致したな。どうだ？　僕と組まないか？」

「ああ、そうだな……」

　二人は握手を交わした。

「約束したもんな。お前と俺は、何があっても裏切らねえってな。お互い、いじめられていた期間も同じ。いじめっ子側に回ることになったのも同時！」

「そう。いつまたオサムに酷い目にあわされるかもわからない。だから君と僕はせめてお互いに裏切らないようにと誓《ちか》った」

「ちゃんと覚えてるぜ。けれど、最後に二人だけ残った時は、どうするつもりなんだ？」

「大丈夫だ。あの声は敵を全て殺せと言っていた。僕らが敵同士じゃないことをわからせればきっと解放される」

「そっか。じゃあ、俺たちの敵は……」

「僕らをいじめていたオサムたち全員。それと、僕らに敵意を抱いているトウヤだ」

　二人はオサムたちを思い浮かべ、恨みで心を満たした。

「さて、それじゃあ早速準備に移ろう。まずは学校を拠点とし、他のプレイヤーの能力を割り出す」

「いいのか？　学校は敵も本拠地にしようと考えてくるかもしれないぜ？」

「大丈夫。僕らの能力は用途が広く、かつ強力だ。対策は非常に立てにくい。一方で、他のプレイヤーの能力はわかってしまえば対策できるかもしれない。だったら、接触を避けなくてもいいということになる」

「なるほどな。それじゃ、行こうぜ」

　二人はナイフと包丁を忍ばせ、学校へと向かった。