テレポートだけでいじめられっ子がデスゲームを生き延びるには

逆転の一手

　トウヤにそれを気づかせた単語は地下室。その僅《わず》かな引っかかりを基《もと》に、タイチを確実に、なおかつ安全に倒す手段を思いついていた。

「委員長、この場を離れよう」

　トウヤはサヨへと手を差し伸べた。

「逃げるつもり？　トウヤ君、勇気を出して！」

「そうじゃない！　お願いだから、僕を信じてくれ！」

「トウヤ君……」

　トウヤはまっすぐにサヨを見つめた。

　そして、しばらくの沈黙の後……。

「……わかったわ」

　サヨはその手を取った。直後、テレポートにより二人は建物の外へと移動した。

「どうやら逃げたようだな。こっちにとっては好都合だぜ！　何しろ、こっちの王将から遠ざけることに成功したんだからな！」

「うん、少しはこれで安心できるよ。けれど、君はよかったの？　戦いたくてうずうずしてたんじゃないの？」

「まあ、それも楽しいが、こうして追い払うのに成功したのも悪くない気分だ。俺の言うことを聞かせたみたいでよお！」

「そっか……」

「それに、すぐ追撃に向かえばいくらでも戦える！　暴れ足りねえなんてことにはなりゃしねえさ」

　地下にはドッペルゲンガーの高笑いが響いた。

　一方、デュアルカンパニー前では……。

「それじゃ、委員長は離れてて」

「え？　トウヤ君は？」

「僕はタイチを倒しに向かう」

「そんな！　私も一緒に……！」

「大丈夫」

　サヨの心配の声をトウヤの断言が遮った。

「直接タイチたちと戦うわけじゃないから。あいつらには近づかずに倒す」

　トウヤはそう言い残すと、先程いた地下へとテレポートした。ただし、その移動先は先程とは別な場所。タイチたちから死角になっている階段のそばだ。

　そして、トウヤは壁へと手を触れ、テレポートでその場から消し飛ばした。同様に反対側の壁も他の場所へと移動させる。

　地下はこれから始まる崩壊の、その最初の小さな悲鳴を上げた。

「……ん？　何だ？　今何か音がしなかったか？」

「上の方で何かが揺れたような……そんな音がしたね」

「……まさか！」

　タイチたちが気づいた時には、もうトウヤはその場にいなかった。彼はテレポートで地下から１階へ向かい、先程と同様の破壊工作を行っていた。

　そして、瞬く間に作業を終えたトウヤは、テレポートで外へと脱出する。同時に建物は壮大な音と共に崩れた。

　地下に残されたタイチたちは慌てて脱出を試みるも……。

「うわあ！」

「大丈夫か！？」

降ってきた瓦礫《がれき》が足に直撃し、下敷《したじ》きになる。

「待ってろ！　こんな軽いの今すぐどけてやるからな！」

　ドッペルゲンガーは瓦礫を持ち上げようと力を込めるが、ビクともしない。

「……いいんだ、もう」

「何言ってんだ！　しっかりしろ！」

「もうやめよう。君は僕自身なんだ。もう無理だって、本当はわかっている。それに、君の発言は全て僕がそう話させているだけ」

「……」

　その瞬間、ドッペルゲンガーは表情も言葉も、一切の反応を失った。

「ごめんね、僕のわがままに付き合わせちゃって。今までだって、何か困ったことが起きるとすぐに君を頼っていた。僕の代わりに戦ってくれた」

　崩れゆく建物の中で、タイチの声が微《かす》かに響く。

「本当は、僕自身が戦わなくちゃいけなかった。いじめになんか屈しないで、その大嫌いないじめなんかに参加しないで、自分を強く持っていたらよかったんだ……」

　タイチはドッペルゲンガーへと手を伸ばし、その手を握った。

「ごめんね。それから……」

　丁度そこで頭上から瓦礫が降ってきて、タイチの頭を直撃した。

　ありがとうという最後に伝えたかったその言葉は、それでも確かにここへ刻まれた。

　そして、その外では……。

「ただいま、委員長」

「トウヤ君……！」

　サヨはその姿を見るなり涙を流し、抱きついた。

「心配したのよ！？　突然建物ごと崩れ落ちて……」

「ごめん、委員長。でも大丈夫だよ。ほら、怪我一つしていない」

　トウヤは穏やかに微笑《ほほえ》みかけた。

「本当に！？　どこも怪我してない！？」

「うん、大丈夫だよ。とりあえず、これでタイチは倒せたはずだから、一旦どこかの家に入ろう」

　トウヤは無言で頷《うなづ》くサヨの手を取り、テレポートで空き家へと移動した。

　そして、ここまでの一部始終を観察していた者は……。

「やれやれだ。いいものを見せると言うから、わざわざ足を運んだというのに……」

　思考を読み取る例の能力者と会話していた。

「何が不満だ？　言ってみろ、カイ」

「単刀直入に言おう。お前、私まで巻き込むつもりだっただろう」

「まさか。お前のその能力があれば、傍観者として安全に見届けることができる。それくらい私にもわかっている。実際、足を運んだと言っているが、それには語弊《ごへい》があるのではないか？」

「痛いところを突かれたな。まあ、お前が今すぐ私をどうこうするつもりじゃないのなら、深く考えないことにしておくよ」

「賢明な判断だ。まあ、いずれお前には動いてもらう」

「おいおい、冗談はそのくらいにしておけよな」

　カイは渇いた笑い声を上げた。

「お前のその自慢《じまん》の能力でわかっているだろう？　お前も私に弱みを握られてるってことを。確かにお前の言う通り、私は詳細がバレては困る能力を所持している。だが、私はお前が誰だかおおよその見当がついている」

「それが間違いだとしたら？」

「またまた、冗談が上手いこと。私にどの程度の確信があるか、わかっているくせに」

「……どうしても逆らおうと言うのだな？」

「聞かなくてもわかっているでしょう？　対等の取り引きでなければ乗らないってこと、思考を覗き見ておきながらわかってないとは言わせない」

「……まあいい。いずれまた連絡しよう」

「強情だねえ……！　まあ、妥協点をじっくり探してきなよ」

　そこで会話は途絶えた。