テレポートだけでいじめられっ子がデスゲームを生き延びるには

銃声と死

　乱れ飛ぶボールの大群をどうにか避けられないかと、トウヤは必死に頭を回転させる。だが、確実な手などあるはずもなく、結局は天命に全てを委《ゆだ》ねるしかなかった。

「……委員長はここにいて」

「そんな！　私も一緒に……」

「ダメだ！」

　トウヤの叫びがサヨの言葉を遮った。

「委員長は能力を持っていないんだから、あんな危険な場所に連れていけない。大丈夫、何かあったら校舎から見えるから、すぐに助けに向かうよ」

「私のことなんかより、トウヤ君が心配だわ。一人で乗り込むなんて無茶よ！」

「わかってる。けれど、委員長と一緒に向かって、その結果もしものことがあったら……」

　トウヤは言葉の途中で俯き、そして……。

「その方が、僕にとっては怖いことなんだ。それに、楽に死ねるのなら僕はそれでいい」

　トウヤは顔を上げると悲しげな笑みをサヨに見せ、その直後、テレポートを使用しその場から消えた。

　そして、レイジの背後に移動したトウヤは、そのまま不意打ちを狙うが……。

「うあっ！」

　丁度飛んできたボールにぶち当たり、倒れた。

「お？　そこにいたのか」

　レイジはボールを止め、振り向いた。

「さてと、テツヤの次はお前が死ぬ番だ。ここに丁度いい武器があるんだが、どうしてやろうか」

　レイジはポケットに引っ掛けていた拳銃を取り出し、銃口をトウヤへと向けた。

　倒れた衝撃で頭を打ったトウヤは、目を閉じたままで応戦することができずにいる。

「さっきボールを暴れさせてた時に見つけたんだ。これでお前は終わりだ！」

　その言葉にトウヤはハッとし、目を見開いた。だが、もう引き金は引かれている。

　咄嗟のことで上手く対応できず、ただ顔を手で覆うトウヤ。だが、いつまで経っても何事も起こらない。

「……あれ？　そんなはずはない！　確かに銃弾が入っていることは確認したのに、どうして！？」

　レイジが慌てた様子を見せたその時。銃の持ち手より上がくるりと１８０度回転し、レイジを向いた。

「は？　え、何？」

　驚きのあまりレイジは固まり、直後にバン！　という銃声が鳴り響いた。そして、拳銃はレイジの手から零《こぼ》れ落ち、程なくしてレイジ自身も崩れ落ちた。その脳天には風穴が開いている。

「い、一体何が……？」

　意味がわからず呆然と立ち尽くすトウヤ。その視線の先には、捻《ね》じ曲がった拳銃とレイジの死体が転がっている。

　と、そこへ……。

「トウヤ君！」

　銃声を聞いたサヨが階段を駆け上がってきた。

「委員長、僕は大丈夫だから……」

　そう言いかけた時、トウヤの視線を黒い鳥が横切った。それは、まっすぐサヨの方へと向かう。

「キャア！」

　サヨはそれを避けようとし、階段から転落した。

　黒い鳥はその上を通り過ぎ、ガラスを割って外へと逃げ去った。

「委員長！」

　トウヤは慌ててサヨのもとへ駆け寄った。

「大丈夫！？　委員長！」

「し、心配ないわ。頭は打ってないから……。痛た！」

　サヨは腕を押さえた。足も挫《くじ》いており、立ち上がれずにいる。

「保健室に行こう。包帯とか残ってるかもしれないから」

　トウヤはサヨの手を取り、テレポートを使用した。

　そして、サヨをベッドへそっと座らせる。

「……ごめんね」

「何言ってるんだよ。僕のことを心配して来てくれたんでしょ？　ありがとう」

　トウヤは包帯や冷却材を探しながら返事をする。

「トウヤ君が死んでもいいなんて言うから……私……。それに、突然銃声が聞こえて、トウヤ君が撃たれたんじゃないかって思って……」

「大丈夫、僕は撃たれてないよ。僕が撃ったわけじゃないけどね」

「え？　それってどういう……」

「まずは手当てが先だよ」

「……うん」

　トウヤはサヨへと応急処置を済ませた。

　そして……。

「それで、さっきのことについて説明してくれる？」

　サヨが切り出し、本題へと入った。

「僕にも何が起きたのかわからないんだけど、レイジがどこからか見つけてきた拳銃を僕へと撃ったんだ。なのに銃弾が発射されなくて、レイジ自身も驚いてた。そして……」

　トウヤは少し考えた後、再び口を開いた。

「見間違いじゃなければ……銃の上半分だけが捻じれて、レイジを撃ったんだ」

「それって……」

「おそらく、また別なプレイヤーによるものだと思う」

　トウヤは先程起こったことを整理しつつ、自分の考えを話し始める。

「レイジはものを動かす能力で間違いない。あいつ、テツヤを殺したみたいなことを言っていた。既にテツヤはいないのにボールを動かし続けることができたのだから、やはりレイジがその能力で合っている。それなのに、あいつの持っていた拳銃は捻じ曲がった。他にも物体へ干渉することのできる能力者がいるのかもしれない」

「でも、それって能力の被りにならないかしら？　それに、さっきの鳥も何だったのかわからないわ」

「そういえば……。まさか！」

「……トウヤ君？」

「ちょっと確かめてくる。すぐに戻るから」

　トウヤはテレポートで先程レイジと戦った場所へ移動し、すぐに戻ってきた。

「……なかった」

「どうしたの？　なかったって何が？」

「さっきの拳銃……消えていた」

「それって……！」

　サヨはハッと息を呑んだ。

「すごくバカげた仮説を聞いてくれるかな？　もしも、何にでも変身できる能力があったとしたら……さっきの出来事は全て辻褄《つじつま》が合うと思うんだ。委員長、鳥は拳銃を咥《くわ》えてなかったよね？」

「ええ。はっきり見えたけれど、何も持ってなかった。それに、あの鳥はトウヤ君の背後に急に現れたわ。拳銃の落ちていた場所って、レイジが倒れていた場所から考えてもその辺りよね？」

「ああ、委員長の言う通りその場所だ……。ってことは、どこにでも容易に隠れることができて、委員長や僕に化けることも可能な敵がいるってことになる」

「それに、自分が武器に変身することができるのなら、攻撃面でも優秀な能力だと言えるわね」

　サヨのその言葉は、トウヤの不安を煽《あお》った。

「早めに何とかしないといけない……。このまま放っておいたら危険だ！」