広い空と青い海 第１部

第９３話 空君はハワイへ

　空君はハワイに行った。

　その日は、真っ青な綺麗な空。私は空を見上げ、

「この空はつながっているんだよな」

と呟いた。

　まりんぶるーの窓から空を見上げてそう言うと、

「もう、空君が恋しいの？凪ちゃん」

とくるみママに言われてしまった。

「ううん」

　慌てて仕事に戻り、窓ガラスを拭いたり、テーブルセッティングをした。

　春香さんも今週はいないから、私は早めにまりんぶるーに来ている。

「お昼の混んでいる時、桃子ちゃんも出てくれるんだって？大丈夫かな」

　くるみママがそう聞いてきたから、

「うん。ママも安定期だし、ちょっとは動かないと太るって言ってたから」

と私は答えた。

　バイトをしていたら、気もまぎれると思ったんだけど、まりんぶるーにいるとかえって空君のことを思い出しちゃう。空君が私を思い出すからまりんぶるーに来れなくなったっていうのも頷けちゃう。

「はあ」

　キッチンで何度も溜息をしてしまった。

「そんなに空君が恋しいの？電話しちゃえば？」

「声聞くと、もっと会いたくなりそうで」

　くるみママにそう言うと、横から、

「なるほどね。そういうのもわかるな」

と爽太パパが頷いた。

　１日がやけに長い。そして一番寂しさを感じたのは、お店から家までの帰り道。

「空君、恋しいよ～～」

　景色は何も変わらないのに、すごく色あせて見えちゃう。空君がいるかいないかだけで、こんなに違うんだなあ。

　家に帰ると、ママが明るく出迎えてくれた。

「聖君も早く帰ってくるようにするって」

　そうママは言って、キッチンに夕飯を作りに行った。

「なんだよ、凪。もう空が恋しくなってんの？だっせ～～」

「うるさい」

　碧の背中をバチンと叩くと、

「いってえなあ」

と、碧は言いつつも、私にマンガを貸してくれた。

「男もののマンガだけど、けっこうはまるよ。暇つぶしにはなると思うけど」

「…ありがと」

　なんだかんだ言いつつも、碧も私のこと気にかけてくれてるんだな。

「で、凪。黒谷先輩、いつ来るの？」

「それが目的で優しくした？」

　ちょっとがっかり。

「ち、ちげ～～よ。ってか、優しくした覚えもないけど」

　もう、生意気だなあ。

「明日にでもうちに来ない？って、メールするよ」

「俺が勉強教えて欲しいって、そう送ってね」

「わかった」

　さっそく黒谷さんに、碧が勉強教わりたいって言ってるから、明日にでも来ない？とメールした。

　黒谷さんからはなかなか返事がなかった。

　空君からもメールないなあ。時差ってどれだけあるんだっけ。

「は～あ」

　寂しさ倍増。

　宿題も考えられないや。私と空君の子供の名前。

　ベランダに出て、ぼけっと空を見た。ああ、今すぐ飛んでいけたらいいのに。こうなったら、幽体離脱でもして、魂だけ空君のもとに飛んでいけないかなあ。そんな技を身につけたい。

　いや、やっぱり、ドラえもんを呼んで、どこでもドアを出してもらうか。いや、一瞬にしてどこにでも行ける魔法が使えたらいいのか。

　ああ。あほだなあ、そんなこと本気で考えているなんて。

　その日遅くに、黒谷さんからメールが来た。多分、どうしようか相当迷ったんだろうな。

＞明日、行きます。

　それだけの返事だった。

　空君からのメールはない。

＞空君、無事着いた？

　思い切ってそう送ってみた。でもやっぱり、メールは来なかった。

　翌朝、携帯の着信音で目が覚めた。

「空君？」

　携帯を慌てて見てみると、メールが来ていて、

＞凪、起きた？スカイプで話そう。

と空君からメールが来ていた。

　きゃあ！嬉しい。

＞ちょっと待ってて。顏洗って髪とかしてくる。

　そう送ってから、慌てて着替えたり顔を洗ったりした。

　１０分後、パソコンを開き、空君を呼んだ。パソコンの画面に空君が現れた。

「俺の顔、見えてる？」

「うん！空君だ～～～！！！」

　嬉しいよ～～～！！

「凪の顔も見えてるよ」

「今、何時？」

「昼。これから昼飯食うんだ。そっちは朝の７時半くらい？」

「うん」

「まりんぶるーに早くから行って手伝ってるんでしょ？」

「うん。９時半くらいに行ってる。もうサーフィンしたの？」

「ううん。それは明日、マウイ島に行ってから。今日は海で泳いだり、午後はホテルのプールでのんびりしたり、買い物にでも行くよ」

「明日はマウイ島に行くの？」

「うん。今年はマウイ島でサーフィンしてくる」

「そうか…。空君、元気そう」

「ええ？昨日も会ったじゃん、あ、一昨日か。なんか時差ボケで、昨日が何日だったかもよくわかんないや」

「……空君」

「なあに？凪」

「ううん。早く会いたいなあって思って」

「え～～？だから、一昨日も会ったじゃん」

「うん」

「くす。毎日スカイプしようよ。そのためにパソコンまで持ってきちゃったんだからさ」

「うん」

　空君の声が聞こえて、空君の顔も見れて嬉しい。でも、空君のぬくもりを感じられないのは寂しいなあ。

「凪」

「え？」

「寂しくなったり、落ち混んだら、碧か聖さんにひっつくんだよ。でないと気が下がっちゃうから」

「あ、わかった。うん、そうする」

　そうだった。私、落ち込むと霊が寄って来やすくなっちゃうんだっけ。

「じゃ、そろそろ昼飯食って来るね。凪もバイト頑張って」

「え？うん」

　空君はスカイプを切った。もう、おしまいなのか。もっともっと、１時間くらい話したかったなあ。

　空君は寂しくないの？ないのかも。だって、ハワイだよ？そりゃ浮かれるよね。それも大好きなサーフィンができるんだから。

　ああ、私はこんなに寂しくなっているのになあ。

　早く会いたいよ～～～～！！！

　まりんぶるーに行っても、やっぱり空君のことばかりを思い出した。

　そして、早めに家に帰り、黒谷さんを出迎えた。４時に黒谷さんは我が家にやってきた。

「碧～～～。黒谷さん、来たよ～～」

　碧は３時には塾から帰って来たらしい。

「へ～～い」

　碧、本当はドキドキしているくせに、そんなそぶりも一切見せず、２階からのんびりと下りてきた。

「黒谷先輩、すみません。また、わかんないところがあって」

「じゃあ、さっそくダイニングで勉強する？文江ちゃん、冷たいお茶でいい？あと、クッキーあるから食べてね」

　ママがそう言うと、黒谷さんは、

「ありがとうございます」

と丁寧に頭を下げた。

　私とママは邪魔しちゃ悪いと思い、リビングに移動して、静かに本を見ていた。

　碧は、あれこれ質問をして、黒谷さんは必死に答えていた。

「黒谷先輩、頭いいよね。今の高校よりいいところ行けたんじゃない？」

「ううん。家から近いところが良かったから…」

「もったいないな。高校卒業したら大学進学でしょ？」

「ううん。そんなにお金ないし。うち、親が離婚しているから」

「そっか…。でも、もったいないような気がするな。頭いいのに」

「私、霊とか見えちゃうし、将来どんな仕事に就いたらいいのか悩んでいたんだけど」

「こうなったら、霊媒師とか、占い師なんてどう？」

　碧。なんて無責任なことを言ってるのよ。

「そんなのできないです。だって、霊が見えるってだけだし」

「そうか」

「だけど、最近気が付いて。花を触っていると癒されるし、霊も見えなくなるって言うか、近寄ってこないみたいで」

「へえ。なんかいい気でも発しているのかな」

「だから、お花屋さんで働くのもいいかなってそう思って。フラワーアレンジとかも興味あるし」

「いいんじゃない？そういうスクールあるかもよ」

　そう言ったのはママだった。

「母さん、話に割り込んでくるなよ」

「ごめん」

　ママはまた、赤ちゃんの本を読みだした。

「……。で、できると思いますか？私」

「え？できるんじゃない？できると思うけど」

　黒谷さんの質問に、碧は真面目な顔をして答えた。黒谷さんは、とても嬉しそうに笑うと、お茶をコクンと飲んだ。

　それからも、黒谷さんに碧は勉強を教えてもらい、あっという間に６時を過ぎてしまった。

「あ、もうこんな時間。夕飯の準備しなくちゃ。ねえ、文江ちゃんも食べて行かない？」

「でも」

「門限があるの？文江ちゃん」

「はい、一応」

「電話でお母様に聞いてみたら？家までは聖君が送ってくれると思うし」

「そんなの悪いです」

「大丈夫。ね？夕飯も食べて行って」

　ママにそう言われ、黒谷さんは家に電話をした。お母さんが出て、

「え？友達の家でご飯？いいの？ご迷惑じゃないの？」

と相当驚いているようだった。大きな声だから全部が聞こえてしまった。

　電話を切ってから、

「母が、私に天文学部に入って良かったね、とか、この高校に入って良かったねって言ってくれるんです」

と、小声で話しだした。

「そうなの？」

　私が聞くと、

「はい。今まで、本当に一人だったから」

と、黒谷さんは消えそうな声でそう言った。

「じゃあ、これからはもっと友達も増やしていったら？」

　碧がそう言うと、黒谷さんはくるくると首を横に振り、

「それは、なかなか…」

と言って俯いた。

「大丈夫だよ。そのうちに仲いい子もできるって」

　もう、また無責任なことを碧は言ってる。

「それに、俺も黒谷先輩と同じ高校行くし。ずっと、守ってやれると思うよ。俺がいたら、幽霊も寄ってこなくなるんでしょ？」

「え？うん」

　黒谷さんはそう言ってから、碧の顔を見てかあっと顔を赤くした。

「ま、守ってくれるんですか？」

「うん。あ、でも、その敬語はそろそろやめてね。俺の方が年下なんだからさ」

　碧、ちょっと照れくさそう。でも、なんだかいい雰囲気。

　２人のいい雰囲気を壊しちゃいけないと思い、私とママはひたすら、本に集中しているふりをし続けた。

　パパが帰ってくると、

「あ、文江ちゃんがいた～～」

と黒谷さんを見つけて喜んだ。ほんと、このパパも、明るいって言うか楽天的って言うか。単純と言うかお気楽と言うか。

　そして、５人で揃って夕飯を食べ、食べ終わると、

「もうちょっと休んだら、家まで送ってあげるからね？碧も付き合え。勉強教えてもらったんだから、送って行くのもお前の義務だ」

とパパは言い出した。

「なんだよ、それ。まあ、いいけど」

　ほんと、パパ、なんだよ、それって感じ。でも、そうやって、２人の仲を進展させようって魂胆なのかもしれないなあ。

　１０分してから、パパは碧を引きつれ、黒谷さんを家まで送って行った。

「なんか、いい雰囲気かもしれないよね？碧と黒谷さん」

「…でも、碧って、聖君みたいにもてそうだから、あんまり仲良くすると、かえって敵を作るばかりだったりして」

「あ、そうか～～。私は１年間は黒谷さんを守ってあげられるけど、そのあとはどうしたらいいかな」

「空君がいるか」

「あ、そうだね。空君と碧がいれば、大丈夫だね、きっと」

　ママとそんなことを、片づけものをしながら話していた。

「そうだ。空君とスカイプしたんでしょ？明日もするの？」

「うん！空君、明日はマウイ島に行くんだって」

「へえ。いいね～～」

「いいよね～～」

「でも、スカイプで話せてよかったね、凪」

「うん。顔も見れるし、声も聞けるし」

「じゃあ、夜更かしできないね。朝、早くに起きないとね？」

「うん」

　そうママからも言われ、私はその日、早々とベッドに潜り込んだ。

　そうして翌朝早起きをして、パソコンの前で昨日と同じ時間に待っていた。すると、空君から呼びかけて来てくれて、またスカイプで空君と話した。

　空君、日焼けしたかも。それに、すっきりとした顔をしている。

「サーフィンしたの？」

「うん。今年の波って、いいんだってさ。ラッキーだったよ」

「そうなんだ。楽しそうだね、空君」

「うん。父さんもめちゃくちゃ喜んでた」

「春香さんは？」

「プールで優雅に過ごしたり、テニスしたり。あ、毎年来ているうちにね、毎年この時期ハワイに来る日本人の人と仲良くなっちゃって。今年も来ているから、その人たちと遊んでいるよ」

「へ～～。じゃあ、みんなで羽伸ばしているんだね」

「うん」

　ああ、うんっていう時の顔が最高の笑顔だ。本当に嬉しそうだなあ。

「マウイ、いいよ。オアフより俺は好き」

「行ってみたい」

「うん。今度一緒に来ようよ、凪。あ、それと昨日さ、すんげえ夕焼けが綺麗だったんだ。それ見ながら、宿題考えていたんだ」

「宿題って？」

「凪、忘れたの？子供の名前」

「あ、そうだった。ごめん、私も考える」

「うん。夕焼けの写真もいっぱい撮ったから、送るね」

「うん。ありがとう」

「じゃあ、そろそろ昼飯だから。今日もバイトだよね？頑張って」

「うん。じゃあ、また明日ね」

「うん。明日」

　まりんぶるーから帰ってくると、空君から写真がパソコンに送られてきていた。本当にすっごく綺麗な夕日だった。

「いいな。これを隣で見たかった」

　そんなことを呟きながら私はその写真を見ていた。

　その日一日もやけに長かった。

　あと何日したら帰ってくるんだっけ？

　早くに会いたいよ…。そんな思いを抱えながら、眠りについた。

　夢の中にも空君は現れてこなかった。出てきたのはなぜか、憎らしい碧と、それから鉄。　

　なんで空君はいないの？って、夢の中でも私は寂しくなっていた。ああ、せめて夢で会いたいよ、空君。