広い空と青い海 第１部

第８１話 磁石みたいに

　水族館では、元気君と舞花ちゃんが、ずっと走り回ったり、楽しげに笑っていた。それをやすお兄ちゃんとかんちゃんさんが追いかけたりしていて、大変そうだった。

「仲いいのね。でも、凪と空君とはちょっと違うね」

　ママがそんな二人を見てぽつりと言った。

「そうなの？」

　ひまわりお姉ちゃんが聞くと、

「凪と空君はもっとおとなしく２人で遊んでいたもんね」

と、ママが私に言って来た。

「う～～ん、そういえばそうかな。２人でぼけらっとしていることが多かったし」

「今もね」

　私の言葉に、空君が小声で付け加えた。

「面白カップルだね」

　ひまわりお姉ちゃんがそんなことを言った。

　え？面白いのかな？私たち。

「でも、ずっと見ていたけど、仲いいよね？手を繋いだり、腕を組んだり」

　杏樹お姉ちゃんにそう言われると、空君は繋いでいた手をすっと離して真っ赤になった。

「あ、いいよ、繋いだままで。ごめんね？よけいなことを言っちゃった」

　杏樹お姉ちゃんは空君に謝ったけど、

「いえ」

と空君は一言返しただけだった。

　パパは一回、仕事に戻った。でも、お昼を食べるためにまた私たちと合流して、またママとべったりといちゃついていた。

　それを、パパ目当てで来たらしい、ママさんが見つけて、

「あ。もしかして奥様ですか？」

と、顔を引きつらせながら、パパに聞いてきた。３歳か４歳の女の子を連れた若いママさんだ。どうやらお友達と来たみたいで、その人もパパを見て顔を赤らめているから、２人ともパパのファンかも。

「あ～、はい。そうです。家内です」

　家内？これはまた、聞きなれない言葉だなあ。

「そ、そうなんですか？お似合いですね。お若い奥様で…」

「はいっ。よく言われます」

　パパが思い切りにやつきながら、そう答えた。

　わあ。いつももっと、クールなのに。ママがいるとこうなっちゃうのかな。

「おほほほ。失礼しますね」

　そのママさんたちは、子供の手を引き、さっさとその場から離れてどこかに消えて行った。

「二人減ったね。ライバル。良かったね。お姉ちゃん」

　杏樹お姉ちゃんがそう言うと、ママは、

「でも、お客さんにもやっぱり聖君はモテモテなんだね」

と言って、溜息をついた。

「桃子ちゃん、俺は他の女なんて興味ないからね」

　そう言ってパパはにっこりとママに微笑みかけ、頭まで優しく撫でた。うわ。ラブラブモード満開の恋人ですか？

「午後はイルカと泳げるけど、どうする？桃子ちゃんも見学していく？」

「平日なのにあるの？」

「うん。夏休み中は申し込みが多いから、変則的に受け付けてるよ。あ。元気と舞花はどうする～？二人くらい、申込みしていなくても、受け付けちゃうよ」

　あれま。本来なら何日か前に予約を入れないとならないのに、そんなこと言っちゃって。

「イルカ～？」

　元気君は嬉しそうだ。舞花ちゃんは、

「怖くない？」

と、少し怖がっている。

「大丈夫。聖お兄ちゃんが一緒だから」

　また～～。お兄ちゃんって年でもないのになあ、パパは。

「じゃあ、舞花もイルカと泳ぐ～～」

　ということで、元気君と舞花ちゃんは、イルカセラピーに参加することになった。

　浜辺にはイルカセラピーを受けている子を見学する親御さんのために、休憩所のようなところがあり、そこにあるベンチにママと一緒に座った。そして、パパがイルカセラピーをして、子供たちとイルカを泳がせているのを見ていた。

　空君は、やすお兄ちゃんと何やら話し込んでいる。ひまわりお姉ちゃんたちは、自分の子供とイルカが触れ合っているところを、ビデオに撮るのに必死だった。

「聖君の水着姿かっこいいから、スタッフの女性も、参加者の子供のママたちも、うっとりしちゃわないかなあ」

　ママがぽつりとパパを見てそう言った。

「ど、どうだろうね？」

　参加者の子供のお母さんたちは、ひまわりお姉ちゃんたちみたいに、自分の子供のことしか見えていないと思うけど。

　ただ、若い女性のスタッフさんは、パパを見て顔を赤らめたりしているから、意識しているのかもしれない。

「パパ、かっこいいもんね」

　私がそう言うと、

「でしょう！？凪もそう思うよね。ああ。いったいいつになったら、やきもち妬かないで済むのかなあ」

と、ママは隣でぼやいた。

「それだけ、仲いいんだからいいじゃない？」

「そうかなあ。ママ、ずっと何年もヤキモチ妬きっぱなしなんだよ？ちょっと疲れちゃった」

　ありゃ。かっこいい旦那さんを持つと大変だ。

　じゃあ、空君は？

　空君と結婚したらどうなるのかな。なんか、まったく想像つかないや。大人の空君。

　元気君と舞花ちゃんは、最初イルカを怖がっていたけれど、そのうちに慣れて、イルカに近づいて、きゃっきゃと喜んでいた。イルカの方も、気を使ってくれているようで、２人を怖がらせないよう、大接近をせず、距離を保ちながら泳いでいる。

　イルカのあの優しさって、すごいなあ。

　イルカセラピーの時間も終わり、すっかり元気君と舞花ちゃんは眠たくなったらしい。

「そろそろ帰ろうか」

と、爽太パパが言って、私たちは水族館をあとにした。

「楽しかったね。やすくん」

　杏樹お姉ちゃんが、舞花ちゃんを抱っこしているやすお兄ちゃんにそう言った。やすお兄ちゃんはにっこりと笑って、

「うん。楽しかったね」

と、答えていた。

　なんかいい雰囲気。杏樹お姉ちゃん、すっかりもう元気になったんだな。

　そして、ひまわりお姉ちゃんはというと…。

「かんちゃん。さっき、スタッフのお姉さんのことじっと見ていたでしょ」

「見てないよ」

「見てた」

「見てない」

　かんちゃんさんと言い争いをしていた。ああ。それでもかんちゃんさんの腕に抱かれて、元気君は爆睡している。

　喧嘩するほど仲がいいっていうから、ほっておいても大丈夫だよね。

　私と空君とママは、爽太パパが運転する車に乗った。帰り道、爽太パパはご機嫌で私や空君にいっぱい話しかけてきた。空君も珍しく、口数が多かった。

　ああ。私も楽しかったなあ。ママもパパの仕事場に行けて嬉しそうだった。

　そして、爽太パパに私とママは私の家の前でおろしてもらった。

「空はどうするの？」

　爽太パパが聞いた。

「空君、寄って行く？碧、多分もう塾から帰ってきてる頃よ」

「あ、う～～ん。じゃあ、寄って行こうかな」

　そう言って、空君も車から降りた。

　わあい！まだ、空君と一緒にいられるんだ。私は声には出さなかったものの、思い切り喜んでいた。すると、

「凪、すごい光出してるから、今…」

と、空君に言われてしまった。

「ごめん」

「え？謝らないでもいいよ。ただ…。ちょっと照れただけ」

　そうだったんだ。ああ。言葉にしないでも全部空君にはわかっちゃうんだなあ。

　じゃあ、もしよ？もし、空君と一夜を共にするようなことをしたら…。

　うわ。私が喜んだとか、嬉しがってるとか、全部光に出ちゃうってこと？

　それ、かなり恥ずかしいかも。

　あ、じゃあ、キスされた時も光がいっぱい出ていたのかな。恥ずかしいな…。

　家に入るとし～～んとしていて、人がいる気配がまったくしなかった。

「碧、まだみたい」

　そう言いながら、私とママは家に入った。空君も荷物を持って入ってきた。

「ごめんね。空君、荷物持たせて」

　ママがそう言うと、

「あ、大丈夫っす」

と、空君ははにかんだ。

「夕飯も食べてく？何がいいかな」

「いいよ。ママ、２階で休んで。疲れたでしょう？」

「そう？じゃあ、休んでくる。でも、夕飯…」

「私と碧で何か作るから」

「ありがとうね、凪」

　ママはそう言ってにっこりと微笑むと、階段を上って行った。

「大丈夫かな。なんか、顔色悪かったみたいだけど」

「桃子さん？」

「今日暑かったし、体調悪くしていないよね」

「凪がそばにいてあげる？凪、癒しのパワーあるし」

「私より、碧がそばにいるほうが、ママ元気になること多いよ」

「それは、霊がくっついちゃってる時じゃない？でも、今はいなかったよ。ただ、疲れたんだと思うよ。俺、ここでテレビでも見ているから、そばにいてあげたら？」

　私は空君といたいんだけどな。でも…、ママも心配。

「じゃ、ちょっと見て来るね」

「うん」

　私は２階に上がった。そしてママのもとに行き、

「空君がママについててあげたらって、優しくそう言ってくれた」

と、空君に言われたこともそのまま伝えると、ママは感動していた。

「空君って優しいよねえ」　

「うん。優しい」

「特に凪には、優しいよねえ」

　ママ、何が言いたいのかな？

「パパもママには特別優しいと思う」

「そう？えへ。愛されちゃってるからかな」

　ママがそう言って、にやついた。

　あ～あ。のろけられちゃった。

「でも、凪もでしょ？空君に大事にされてるじゃない」

「う、うん」

　私は横になっているママの隣にゴロンと寝っころがった。

「私がいると、ママ、癒されちゃう？」

「うん。とっても」

「じゃあ、もう少しいるから、休んでね？」

「ありがとう、凪」

　ママはそう言うと、私のほうを向いて、目を閉じた。

　あ。やっぱり、疲れていたんだな。ちょっとの時間で寝息をし始めたから。

　妊娠中って、眠くなるって話も聞いたことがあるし、今日みたいにいっぱい歩いたり、暑かったりして体力消耗した日は、休まないとね。

　スースーと、よく寝ているから、私はそっと寝室を出て一階に下りた。

「ママ、寝ちゃったの」

　そう言って、空君が座っている隣に行って座った。

「ソファに座らないの？凪」

　空君は絨毯の上に座っていた。

「うん。いつも、ここなの」

「あ。そうなんだ。定位置？」

「うん」

　そう言いながら、すぐ隣にいる空君の腕にひっついた。

「……」

　空君は何も言わず、テレビを観ている。

「何を観ているの？熱心に」

「ドキュメンタリー。深海に住む生き物の特集だって」

「へえ。空君好きそう」

「うん。面白い」

　私も空君と一緒にテレビを観だした。空君は黙って、テレビに集中していた。

　なんか、いいな。こういうの。空君、私と二人きりになるのを避けていたのに、大丈夫になったのかな。

　それとも今は、テレビに夢中になっているからかな。

　でも、しばらくすると、まだテレビは番組を続けているのに、空君は私のほうを見てきて、

「凪」

と小さく呟いた。

「え？」

「チュ」

　うわ！またいきなりのキスだ。

「突然すぎるよ」

「駄目？でも、凪もいつもいきなりでしょ？」

「あ、そうか」

　じゃあ、私と一緒で、突然キスしたくなるのかな。

「凪の光、ぶわっと大きくなったんだけど」

「やっぱり？」

「喜んでる？」

　うわあ。恥ずかしい。やっぱりキスするとそうなるんだ。

「空君、聞かないでもわかるんでしょ？」

「まあ。うん…」

　空君ははにかんで、またテレビのほうを見た。そして、深海魚の生態について、真剣に聞きだした。

　空君、真剣な顔も可愛いんだなあ。

　チュ。私は空君のほっぺにキスをした。でも、そのまま、空君は真ん前を見ているから、空君に抱きついてみた。

「凪。それはやりすぎ」

　空君は真っ赤になった。

「ごめんなさい」

　私はすぐに空君から離れた。でも、またすぐに腕に引っ付いた。

　ああ。磁石になっているんじゃないの？空君と私って。離れようとしてもまた、くっついちゃうよ。

　空君は何も言わず、テレビを観ている。腕に引っ付くのはＯＫなんだな。

　じゃあ。キスは？空君からしてきたんだから、ＯＫだよね？

「空君」

「ん？」

　あ。こっちを向いた。可愛い。

　チュ！

　空君の唇にキスをした。空君は一気に赤くなった。

「なんで？自分からしてきた時は赤くならないのに」

　そう言うと、空君は照れくさそうに、

「不意打ちだから」

とぼそっと呟いた。

「可愛い！」

　またギュムって抱き着いて、

「凪。それはやりすぎ」

と怒られた。

　でもまた、離れても引っ付くんだ。だって、磁石だから。