広い空と青い海 第１部

第８０話 好き、大好き

　翌日も、見事に晴れた。

　私とママはまりんぶるーに行って、みんなと一緒にお弁当を作った。

「おはようございます」

　小さな声ではにかみながら、空君がお店に入ってきた。

「おはよう」

　元気にそう言うと、空君はにこっと笑った。

　可愛い。今日も最高の笑顔だ。

　ビト。空君の腕にひっついた。

「お弁当、空君の分も作ったよ」

「ほんと？なに？おにぎり？」

「うん。おかかとか、梅とか、鮭とか、こんぶとか」

「そんなにたくさんは食えないと思う」

「あ、そうか」

　でも、なんとなく空君、嬉しそうだ。

「今日の空君のＴシャツ、綺麗な色だね。空色なんだね」

「あ。うん」

　綺麗なブルーのＴシャツを空君は着ている。それに、白に細かい柄のあるショート丈のパンツ。やっぱり、オシャレだと思う。

「この服もお店に売っているの？」

「Ｔシャツはね」

「え？じゃあ、パンツは？」

「お店で買ったよ」

「いつ？買い物とか行くの？」

　一緒に行きたかった。

「これは、去年、ハワイで買った。去年はまだ、サイズがでかくて、着れなかったんだけど、なんか、可愛いからつい衝動買いしちゃって」

「空君って、おしゃれ。いつも着ている服可愛いよね」

「そ、そうかな」

「それで、どれも似合ってる」

「そ、そうかな」

　あ。思い切り照れてる。

「朝から、いちゃついてないで、こっちも手伝って、凪ちゃん、空」

　爽太パパに言われてしまった。

「ごめん、手伝う」

　私は慌てて空君から離れて、キッチンに行った。

「空君～～。いつの間に凪ちゃんと仲良くなってるの～～～？」

　ひまわりお姉ちゃんが、空君を引き留めてひやかし始めた。

「付き合ってるんだって」

　そうひまわりお姉ちゃんにばらしたのは、春香さんだ。ああ。自分の息子のことなのに。

「そうなの？付き合ってるの？じゃあ、お兄ちゃん、怒ってない？」

　お兄ちゃんって言うのは、パパのことか。

「聖、いっつもヤキモチ妬いてるわよ。昔に戻ったみたいで面白いわよ」

「うそ！ほんと！？」

　杏樹お姉ちゃんが、今の話を聞いたのか、家の方からお店にすっ飛んできた。

「凪ちゃん、おめでとう」

　そう言いながらキッチンまで来ると、私にハグまでしてきた。

「あ、ありがとう」

「良かったね！空君とどうしたかなって、気になっていたんだ。だって、ライバルまで登場しちゃってたし」

「ライバル？」

　空君がそれを聞いて、杏樹お姉ちゃんの後ろから顔をぬっと出してきた。

「あ。なんでもないよ、空君。ほら、この辺の荷物、車に運んでくれない？」

　そう言って、杏樹お姉ちゃんは、自分が持ってきた荷物を空君に渡した。

「で、お友達はどうなったの？」

　杏樹お姉ちゃんがそっと聞いてきた。

「うん。空君のことは諦めた」

「それで、今も凪ちゃんとは」

「仲いい友達でいるよ」

「そっか。良かった～～～」

　本当に杏樹お姉ちゃんは、ホッとした顔をした。ああ、心配かけていたんだな。

「やっぱり、空君と凪ちゃんは、くっついていなくっちゃ」

　杏樹お姉ちゃんがそう言うと、春香さんが、

「もう、ラブラブみたいよ」

と、そんな勝手に変なことを言いだした。

「ラブラブなの？ひゅ～～～」

　杏樹お姉ちゃん、ひやかさないで。それ、空君の前でしたら、また空君が離れちゃうよ。

　今日、心配だな。

　なんて心配は無用だったなと、水族館に行って思い知った。なにしろ、ひまわりお姉ちゃんも、杏樹お姉ちゃんも、子供たちを連れて、きゃあきゃあ、はしゃぎまくり、私と空君のことなんか、見向きもしなかったからだ。

　パパは途中で、合流して、

「舞花～～。元気だったか？」

と、まずは舞花ちゃんを抱っこしてほっぺに熱くチュウをした。

　そういえば、昨日はパパがまりんぶるーに来た時には、もう舞花ちゃんは２階に行っちゃっていなかったっけ。

「元気も、元気か」

　しゃれ？

　そんなことを言いながら、パパは舞花ちゃんをおろすと、次は元気君を抱っこした。

「元気、イルカが好きだろ？今日もショーあるから見ような？」

「うん！イルカ、好き！！」

　元気君も可愛い！ほわほわしてて、子供の頃の空君を思い出す。

　ああいうのを見ちゃうと、私も早く空君の子供がほしくなる。

　…あ。なんか今、すごいこと思っていたかも。顏熱い…。

　そしてパパは、子供たちを母親のもとに返すと、ママのところに行き、

「桃子ちゅわん。水族館久しぶりでしょ？新しい魚も入ったし、ゆっくり一緒に見て回ろうね？」

と、甘えた声で言って、べったりとひっついた。

　わあ。みんないるのに。人前で平気でいちゃついてる。ママも平気なんだ。パパの腕にしがみつき、

「うん。聖君！」

と、喜んでいる。

　それを見て、

「え？だあれ？榎本さんと一緒にいる人」

と、顔を青くしている人がいた。久石さんだ。

「ああ。桃子さん。榎本さんの奥さんよ」

　そう他のスタッフさんが、久石さんに言ったのが聞こえてきた。それに、

「久石さん。榎本さんのこと狙ってた？でも、あの二人、異常に仲のいい夫婦だから、諦めた方がいいわよ。まあ、今日見ていたらわかると思うけど」

とスタッフさんが言っているのも聞こえてきた。

　異常なほど仲のいい夫婦。やっぱり、他の人からもそう思われていたんだ。娘としては、恥ずかしいかも。

　でも、本当にママは、パパの腕にびったりとくっついて、歩いているし、パパは思い切り鼻の下伸ばして、嬉しそうにしているし、あんなの見たら、異常って思うかもね。っていうか、バカップル？

「今日、桃子ちゃんの手作り弁当？」

「うん。聖君の好物、いっぱい作って来たよ」

「まじで？超嬉しい」

　おいおい。３０過ぎのいい大人のセリフとは思えませんが。

「桃子ちゃん。お腹大丈夫？」

「うん。全然平気」

「張ったり、痛くなったらすぐに言ってね」

「もう、聖君は相変わらず、過保護なんだから」

「だって、心配じゃん。赤ちゃんいるんだから」

「大丈夫だよ～。隣りに聖君がいてくれるんだもん」

「もう、桃子ちゅわん。でも、歩き回るのはよくないから、早めに帰ろうね？」

「うん！」

　なんなんだ。この夫婦。聞いてて、あちこち痒くなってきた。

「凪、あっちに行かない？」

　隣の空君を見たら、空君も顔を赤くしていた。

「うん。行く」

　そう言って、空君と二人でその場から離れて、海のほうに行った。

「あ～～～。まいった。パパとママ、新婚さんみたい」

「そうだね。あの二人のことを知らない人が見ていたら、新婚間もなくて、赤ちゃんも初めての赤ちゃんかと思うよね」

「本当だよ。もう、１６の娘もいるっていうのに」

「くす。でも、いいじゃん」

「…呆れない？」

「うん。それに、聖さんってまじでモテるじゃん。水族館でも、いろんな女性が聖先輩に思いを寄せているって、母さんが言ってたことあるよ」

「え？」

「聖さんは、すげえクールで、どんな女の人も寄せ付けないって言ってた。そういうこと聞いてたから俺、聖さんって大人でスマートでクールな人だと思っちゃったんだけどさ」

　なるほど。

「だから、あんなふうにたまには桃子さんが来て、べったりくっついてないと、聖さん、なかなか女の人が諦めてくれないんじゃない？男から見たって、かっこいいと思うもん。モテるのは、しょうがないよね」

「そう思う？」

「うん。碧もそのうち、モテるんじゃない？今もモテてるみたいだけど、さらにさ」

「碧はでも、性格がともなっていないよ」

「そう？面白いし、明るいし、リーダー的要素もあるし、スポーツ万能だし、十分ともなっているんじゃない？」

「そうかな。まだまだ、お子ちゃまだと思うけどな」

「え？そんなこと言ったら、俺もお子ちゃまだけど」

「空君が？」

「うん」

　あ。照れた？それとも、ちょっと沈んだ？俯いちゃった空君が可愛い。

　ギュ。腕にしがみついた。

「お子ちゃまでも、なんでも、空君は可愛いから、好き！」

　そう言って、もっとギュってしがみつくと、空君の体が硬直したのがわかった。

「………。凪」

「え？」

「て、照れるから、そういうことはあんまり。でも、言ってくれて嬉しいけど。でも、やっぱり照れるから」

　空君が、しどろもどろになってる。可愛い。

「だって、言いたいんだもん」

　そう言うと、空君は真っ赤になって、

「うん。わかった。でも、そういう凪も可愛いから」

と、小声でぼそぼそとそう言った。

「私が？」

「うん。あ～～。やばい。こういうこと言っても、めちゃくちゃ照れる」

　もっと赤くなっちゃった。

　それから、海が見えるベンチに座って、しばらく２人でぼ～～っと海を見た。ああ、こういう時間が大好き。ただ隣にいるだけで、幸せだなあ。

「あ。凪ちゃんだ」

　館内から、そう言う声が聞こえてきた。

　ギク。この声もしかして。

「遊びに来た？イルカのプールでまた泳いで行く？」

　やっぱり、健人さんだ。ああ。幸せ気分が一気にブルーになった。

「今日は親戚の人と来ているから、いいです」

「親戚？なんだ。やっぱり、彼氏じゃないんだ」

　健人さんは、空君を見ながらそう言った。

「彼です！空君は彼氏ですけど、他に江の島から来ている親戚の人たちがいて、あとで合流するんです」

　慌ててそう言うと、空君が私のほうを見て、ふっと笑った。

「へえ、そう。ふうん。仲いいんだね」

「はい」

　わざとらしく私は、空君に寄り添った。どうも、この健人さんの視線とか、話し方とか苦手だ。

　ううん。前は苦手じゃなかった。あの、ビキニが取れちゃった事件以来、苦手になった。

「じゃ、イルカのショーは見に来てよ。ね？」

　そう言うと、健人さんはそのまま、また館内に入って行った。

「何しに来たんだろ、あの人」

　ぼそっとそう言うと、

「凪に気があるのかな」

と、空君は言った。

「え？違うよ。もし、私のことを気にしているとしたら、あの、ビキニが取れてから…」

　う。自分で言っちゃった。思い出したくない過去。

「そっか。それ以来、男の視線とか、駄目なんだよね？凪。今は平気だった？」

「ううん。平気じゃない。ちょっとゾクッとした」

「健人さんの視線で？」

「うん」

　ギュ。空君が私の手を握ってきた。

「大丈夫だよ、空君。空君が隣にいるだけで、すぐに元気になれるから」

「うん。そうだね。パワー戻ったね」

「え？まさか、霊が来てた？」

「ううん。光が消えてた」

「え？！じゃあ、いっつももしかして、出てるの？」

「出てる。最近、出まくってる。俺、ずうっとその光で包まれてるから、あったかいし気持ちいいんだけど、たまに照れる」

「な、なんで？」

「だって、凪の光って、俺に対しての気持ちみたいなのが、そのまま現れてるから」

「ど、どんな気持ち？それがわかっちゃうってこと？」

「うん。大好きとか、大事とか、なんか、そういう…」

　そう言ってから、空君はかっと顔を赤くした。

「なんか、いっつも凪に俺、思われてるんだなって感じて、照れるし、こそばゆい」

　そ、そうなんだ。わあ。私まで顔が熱くなってきた。

「空君、最近、べたってくっついてても、離れなくなったね」

「え？」

「避けなくなったから、嬉しい」

　そう言うと、空君は、

「だって、わかるから。俺が離れたり避けたりすると、凪の光とたんに消えるし、俺の隣にいると、ぶわっと光が飛び出すし」

「……」

「なんか、無敵ってくらいの、すごい光だよ？どんな悪霊も一発で退散！みたいな」

「何それ。そのたとえは嬉しくないよ」

「あはは。そう？陰陽師とかだったら、すごかったかもね」

「陰陽師ってどんなことする人？」

「さあ？」

「知らないで言ったの？」

「なんとなく、雰囲気だけで」

　もう。でも、可愛い。好き。大好き。

「今も…」

「光、ぶわっと出た？」

「うん」

「心の中で思っていたから？」

「何を？」

「空君が可愛い。好き。大好き」

　か～～～～～～。

　あ。空君、首まで真っ赤。

「い、いい。言葉にしないでも。それ、光から思い切り感じたから」

「そうなんだ。便利だね」

「う、うん。…ど、どうかな？でも、うん。分かりやすいって言えば、わかりやすいよね」

「光、迷惑？」

「まさか。すっげえ、いっつも、嬉しい」

「ほんと？」

「うん。凪の光、まじで癒されるから」

　ほわわん。空君の隣だって、癒されるよ。ほら、今も。

　空君のあったかくて可愛いオーラが大好きなの。

　健人さんとは全く違う。空君のオーラ、大好きだからね。

　ほわほわの、安心感。それを感じながら、空君の腕にひっついて、黙ってまた海を見た。

　は～～～。隣りにいるだけで、幸せだな。