広い空と青い海 第１部

第７４話 花火

　だんだんと日が落ちて、花火の時間になった。やっぱり、穴場だったらしく、私たち以外の人は誰もいなかった。

「もうすぐ始まるね、空君」

　私はワクワクしながら、空君の腕にしがみついていた。

　そして、ヒュ～～～～…と、最初の花火があがった。

「わあ！」

　みんなで、空を見上げた。

「綺麗！」

　そう叫んだのは、可里奈さんだ。千鶴は、うっとりと小河さんの横で花火を見ていて、小河さんも黙って空を見上げていた。

　鉄は、上を見たり、周りを見たりしている。そして空君は、ずうっと空をただただ、見つめていた。

　私はそんな空君と夜空を交互に見た。また、花火が上がった。

「でかいぞ」

　そう言ったのは鉄だ。

　空君は、ほんのちょっと口元を緩めた。私も夜空を見上げ、ドン！と大きく空に咲いた花火を見た。

「ああ、綺麗だったな、今の」

　ぼそっと空君が呟いた。

　そんな呟きまでが可愛い。

「なんか、空君と花火を見るの、久しぶりだね」

　空君の隣でそう言うと、空君は上を見上げたまま、

「うん」

と頷いた。

「子供の頃は毎年見ていたよね」

「うん」

「熱出した時、空君の部屋で見たね」

「うん」

　さっきから、うんしか言わないなあ、空君。

「また、凪と一緒に花火が見れて、感激だな」

　え？！

　うそ。今、喜びに浸っていたとか？あ、空君はにかんでる。

「可愛い、空君」

　ムギュ～～。

「凪、凪。ほら、また花火あがったよ」

　空君が照れながらそう言った。

「うん」

　夜空を見上げた。花火はどんどん打ち上げられ、空は緑やピンク、黄色にドンドン色を変えていった。

　そして、最後の花火が上がり、

「ああ。綺麗だったね」

と、皆で言いながら、その場から歩き出した。

「ねえ。空君の家って、あのサーフィンショップでしょ？」

　可里奈さんが空君に聞いた。空君が、頷くと、

「寄って行ってもいい？」

と、とんでもないことを言いだした。

「店に？もう閉まってるよ」

「ううん。空君の家。なんだか、このまま帰るのもったいないし」

「俺の家？まさか。父さんもいるし、駄目だよ」

　空君は思い切り嫌な顔をした。

「なんだ。つまんない。ねえ、空君、明日、私バイトが休みなの。一緒にサーフィンしない？」

「…俺はバイトが入ってる」

　空君は、ぶっきらぼうにそう言うと、私の手を引き、どんどん歩き出した。

「空君、待って。鼻緒のところが擦り剥けて痛いんだ」

　私がそう言うと、空君は立ち止まり、

「じゃあ、うちで休んでいく？」

と、照れくさそうにそう言った。

「え？その子は家にあがるのＯＫなの？」

　可里奈さんが、ちょっとキレ気味にそう言うと、

「彼女なんだから、ＯＫに決まってるじゃない」

と、呆れたように千鶴が言った。

「…小河さんって言いましたよね？うちまで送ってもらってもいいですか？うち、ここから遠いんです」

　ええ？！今度は小河さん？

「だ、駄目。小河さんはだって…」

　千鶴が慌てたようにそう言って、言葉に詰まってしまっている。

「う～～ん。家ってどこ？」

「自転車でここから１０分のところ。歩くと、２０分くらいかなあ」

「俺の家の近くだから、俺が送って行くけど？俺も自転車だし」

　鉄が、いつになく気を利かしたらしい。

「ああ、そうしてもらえる？俺、車で来てるんだよね。千鶴ちゃんのこと、送って行かないとならないし」

　小河さんがそう言うと、

「車なんですか？自転車乗りません？」

と、まだ可里奈さんは諦めようとしなかった。

「うん。自転車は無理だ。悪いけど、そっちの彼に送ってもらって。じゃあね」

　小河さんは、はっきりとそう言うと、千鶴と一緒に空君の家の裏に向かって行った。あ、空君の家の駐車場に停めさせてもらっているのかもしれない。

「じゃあ、榎本先輩。海の家、絶対に遊びに来てくださいよ。それから、空。先輩に手を出すなよ」

「うっせ～！」

　また、空君がそう怒りながら鉄に言った。

「なんだ～～。つまんない」

　ぶつぶつ言いながら、可里奈さんは鉄と自転車に乗って、走って行った。

「なんか、すごい人だね」

　私がぼそっとそう言うと、

「え？」

と、空君はキョトンとしてしまった。

「可里奈さん。積極的だね」

「…興味ないし、どうでもいい」

　うわ。本当にどうでもいいみたいだな。でも、ほっとした。

　それから、空君と空君の家に入った。

「父さん。凪が鼻緒で足の指、擦りむいたんだって」

　空君はそう言いながら、２階に上がって行った。私も、

「お邪魔します」

と言って、２階に上がった。

　空君の家、久しぶりだ。

「鼻緒で？じゃあ、絆創膏貼る？凪ちゃん」

　櫂さんはダイニングで、夕飯の最中だった。

「あれ？母さん、一回戻った？」

「みたいだね。夕飯だけ、置いてあった」

「忙しいのかな。花火大会で、観光客もいっぱい来てるし」

　私がそう言うと、

「どうかな。みんな花火を見に行ってるから、案外暇なんじゃない？まりんぶるーからは、花火、ちょうど見えない角度だもんな」

と、櫂さんはそう答えてから、

「あ、空。絆創膏出してあげたら？」

と、空君に言った。

「うん」

　空君は、

「凪、リビングで休んでて」

と可愛く言って、リビングのチェストの引き出しを開けに行った。

「あった。絆創膏。凪、そこに座って足出して」

　え？

　空君は私をソファに座らせ、その前にしゃがみこむと、私の足を持って、絆創膏を貼ってくれた。

　うっわ～～～。なんで？こういうのは平気なの？私がドキドキしたよ。

「下駄で歩くのも大変なんだね」

　空君はそう言いながら、私の横に座った。

　あれ？隣に座ってくれるの？

「花火、どうだった？空」

「父さん、見なかったの？」

「見たよ。最後の方だけ、お前の部屋から」

「綺麗だったよ」

「お前、ちゃんと花火見た？凪ちゃんの浴衣姿に見惚れちゃってなかった？」

「………」

　あれれ？空君、真っ赤になって何も言い返せなくなってる。

「なんだよ。図星か？空」

「ち、ちげえよ。ちゃんと花火見てた」

「凪ちゃん、浴衣似合ってるもんなあ。それ、聖が見て、ぶーぶー言わなかった？空になんか見せるなとかって」

「言ってました」

「え？そうなの？」

　空君がびっくりして聞いてきた。

「やっぱりなあ。空、やっかいなライバルがいて、お前も大変だな」

　櫂さんはそう言うと、わははと笑って、ビールを飲みだした。

「……からかうなよなあ」

　ぼそっと空君はそう言うと、俯いた。

　うわ。こんな空君も可愛い！

　ムギュウ。

「凪、ひっつかないで」

　あ。言われちゃった。

「なんだよ。空。何で凪ちゃんに冷たくしてるの？」

　櫂さんがそんな空君を見て、びっくりしている。

「つ、冷たくしているわけじゃない」

　空君はそれだけ言うと、ソファから立ち上がり、

「俺も喉乾いたから、何か飲もう」

と言って、キッチンに行ってしまった。

　あ～あ。せっかく隣にいてくれたのに。久々の大接近だったのになあ。

　しばらく空君の家のダイニングで、空君、櫂さん、私で話をした。と言っても、話しているのはほとんど櫂さんだったけど。

　それから空君は、私を家まで送ってくれた。私の足を気にしてくれているのか、空君はとってもゆっくりと歩いていた。そして、途中でなぜか立ち止まり、

「あ～あ。もう、浴衣姿来年まで見れないよね」

と言い出した。

「え？」

「……凪、本当に似合うから」

　うっわ～～～。顏、あっつ～～～。

「で、でも、千鶴のほうが色っぽかったね」

　なんて言っていいかわからず、そんなことを返していた。

「そう？あんまり見ていないからわかんないや」

　……。そうだったんだ。千鶴のことはまったく、関心がないのか。

「俺、変？」

「え？何が？」

「凪以外の子、まったく関心持てない。どうでもいいんだ」

　うひゃ。

「へ、変じゃない。私もそうだから」

「え？」

「空君しか見てない。あ、そういえば、今日鉄がどんな服を着ていたかも、覚えてない」

「あ、凪もなんだ」

「うん」

　２人で思い切り照れ合った。

　こんなふうに、２人だけで話をするのも久しぶりな気がする。

　キス…。とか、してくれないかな。

　私からしたら、また、空君、ダメって怒るかな。でも、したいなあ。

　そっと空君に近づいた。

「花火、どれが一番綺麗だった？」

　なんて、空君を油断させるような質問もしてみた。

「う～～ん。あれかな。最後のやつ…」

と、空君が油断して、考えながら話をし始めた時に、私は背伸びをして、空君の唇にチュッとキスをした。

「！！！」

　あ。ものすごく驚いてる。

「な、凪。なんで、いきなり」

「空君もいつも、いきなりしてくるよ？」

「…そ、そうだけど。びっくりした。今のは…」

　暗くて見えないけど、もしかして真赤？

「…」

　空君は反対のほうを見て、黙り込んでしまった。怒ったかなあ。

　それでも、離れてと言われていないから、空君の腕にひっつくくらい、すぐ隣にいた。すると空君は、突然くるりとこっちを向いて、私の両腕をつかむと、顔を思い切り私に近づけた。

　わあ。キス？

　ドキン。

　自分でするのは平気なくせに、されるとドキドキしちゃうなんて。でも…。

「……」

「……」

　やけに長い…。

　ドキドキドキドキ。

　空君は唇をそっと離して、

「お、送ってく」

と、なんだか慌てたようにそう言った。

「うん」

　もうちょっと、キスの余韻に浸っていたかったなあ。すっごくいいムードだったのに、なんて、ちょっとがっかりしながらも、私は空君と手を繋いで家まで帰った。

　家に帰ると、もう、ママとパパがいた。碧は、どこかでまだ部のみんなと、遊んでいるようでいなかった。

「凪、おかえり」

「ただいま」

　ママとパパは、一回私に注意を向けた。でも、すぐに２人だけの世界にまた入って行った。

　まだ、２人は浴衣でいる。それも、リビングのソファに座り、いちゃついている。

　いったい、いつからここで、いちゃついているのかなあ。

「花火、綺麗だったね？凪」

　いちゃついているのに、突然パパが、ママを抱き寄せたまま私に言った。

「え？うん」

「凪、空と二人きりだったわけないよね？」

　パパの聞き方怖いってば。

「千鶴も鉄もいた。他にもいたから全部で６人」

「そっか」

　パパが安心したようにそう答えた。

　でも、まだパパはママのことを抱き寄せている。まったく。娘を心配しているなら、ママといちゃつくのもやめたらいいのに。

　仲いいのは認めるけどさ。目の毒だよ。

「空君、浴衣姿褒めてくれた？」

　今度はママが聞いてきた。

「え？うん」

　あ。顏が火照ったかも。

「なんだよ～～。ちぇ。空に凪の浴衣姿見られた。もったないな」

　ええ？

「もう。聖君は何を言ってるのよ。ちょっと離して。そろそろ浴衣脱いでくるから」

「え？駄目だよ、桃子ちゅわん。まだ、脱いじゃ」

　パパ、いきなり甘えモード？「桃子ちゅわん」って言う時は、甘えている時なんだよね、いつも。娘の前でも平気で甘えるから、信じられないよ。

「だって、そろそろお風呂にも入りたいし」

「うん。後で一緒に入ろうね？あ、凪、先に入っていいよ」

「うん。じゃあ、入ってくる」

「それで、桃子ちゃんの浴衣は、俺が脱がせるから」

　ギョ！！！

「聖君！凪が聞いてる！！！！」

「あ。まだ、いたんだ」

　信じられない～～～～。娘の前でする会話じゃないよ。それも、多感なお年頃の娘の前で！！！

　私は慌てて２階にすっ飛んで行った。

　ドキドキドキドキ。浴衣を脱がせる？

　もし、空君に、脱がせられちゃったら。なんて、一瞬頭にそんなことが浮かんだ。でも、すぐに打ち消した。

　あの可愛い空君には無理。うん、絶対にそんなことしない。

　そして、さっきの長いキスを思いだし、顔が熱くなり、しばらく私はベッドのうつっぷせて、恥ずかしがっていた。