広い空と青い海 第１部

第５１話 空君が泊まる

　その日の午後、私はウキウキドキドキしながら、まりんぶるーに行った。

「凪ちゃん、いらっしゃい。空ならもうリビングにいるわよ」

　春香さんにそう言われ、私は急いでリビングに上がった。

　リビングのドアの向こうからは、おばあちゃんの笑い声と空君の明るい声が聞こえてきた。

　トントン。

「お邪魔します」

　そう言ってドアを開けると、空君が思い切り可愛い笑顔で、

「凪！」

と出迎えてくれた。

　うわ。今の笑顔、可愛かった！！

「凪ちゃんもいらっしゃい」

「おばあちゃん、こんにちは。あれ？おじいちゃんは？」

「仕事で出てるわよ」

「え？おじいちゃんってまだ仕事しているの？」

　私はびっくりしていると、空君が、

「凪、ここに座ったら？」

と空君の隣を指差した。

「うん」

　私はちょっと照れながら、空君の隣に座った。

「時々、仕事が入ってくるのよね」

「プログラムの仕事？」

　空君がおばあちゃんに聞くと、

「そうみたい。私にはあんまりわからないんだけどね」

とおばあちゃんは優しく答えた。

「凪ちゃん、今、空君にブログのやり方を教えてもらっていたの。なんとなく、できそうな気がするわ」

「え？ほんと？」

「ばあちゃんが撮った写真、どれも綺麗なんだよ。こんな写真ブログに載せたら、すごい反響あると思うんだ」

「へ～～。見たいな、その写真」

「これだよ」

　空君がパソコンを操作して見せてくれた。

「わあ。本当だ。とっても綺麗なお花…」

　おばあちゃんが撮った写真は、風景も花も、どれも優しい写真ばかりだった。

　そして、時々おじいちゃんが写っていた。おじいちゃんの笑顔は、最高で…。

「おばあちゃんとおじいちゃんって、本当に仲いいよね」

「そうね」

　おばあちゃんは静かにそう言って笑った。

「でも、空君と凪ちゃんも、赤ちゃんの頃から仲いいわよね」

「え？」

　おばあちゃんの言葉に、思わず私たちは目を合わせ、それから同時に照れてしまった。

「あら」

　それを見たおばあちゃんは、くすくすと笑った。

「ばあちゃん、俺らのことより、ブログ。コメントとかどうする？」

「コメント？」

「みんなにコメント書いてもらえるようにする？それとも、そういうのは一切受け付けないようにする？」

「そうね～。どうしようかしら」

　そんな話をしてから、何やら空君は写真を見ながら、

「これ、どの辺の景色？」

とか、

「この雲、すげえ綺麗だね、ばあちゃん」

とか話だし、またブログの話はどこかに行ってしまった。

「あはは。ばあちゃん、このじいちゃんの顔最高だね」

「そうでしょ？空君もそう思うでしょ？」

「うん！」

　ああ、空君が、子供の頃みたいに素直に笑っている。

　おばあちゃんとおじいちゃんが大好きだった空君。いつもおばあちゃんに優しく話しかけ、笑っていた。あの可愛い空君が、ここにいる。

　子供の頃と変わらない。可愛い空君だ。

　ウズ…。

　そんな可愛い空君に、空君、大好きって言って抱きつきたい衝動にかられた。

　それに、キスもしたくなった。

　う～～。ダメダメ。子供の頃ならいざ知らず、今、そんなことしたら、おばあちゃんも空君もびっくりしちゃうから。

　でも、空君がすごく可愛い。

　ダメ。抱きついたりしたらダメ。

　子供の頃は、平気で抱きついた。そうだった。私、いきなり思い出した。空君の笑顔が可愛くて、平気でキスもしていたんだった。

　そうすると空君は、すごく嬉しそうに笑って、空君からもキスしてくれたり、抱きついてきたり…。

　そんな空君はあったかくって、ふわふわしてて、可愛くって…。

　子供の頃の私は、心のままに行動していた。パパになんと言われようが、人の目も気にせず、空君に嫌われたらとか、そんな不安もまったく感じず。

　ただ、空君が好きで、大好きで、その気持ちのまま行動していた…。

　だけど今は、そんなわけにはいかない。空君が嫌がるかもとか、みんながそんな私と空君を見て驚くかもとか、そんな大胆なこと、私からできないとか、いろんな思いが交差して、衝動にかられて行動するなんてことできなくなった。

　本当は、可愛い空君の背中に抱きつきたいのに…。

　ウズ…。

「こんなのはどう？ばあちゃん」

「いいわね。あ、こっちのデザインも綺麗だわ」

「そうだね。こっちのほうがばあちゃんには合ってるかな」

　空君とおばあちゃんは、ブログに使うデザインを決め始めたようだ。

「凪、凪はどう思う？どれがいいと思う？」

　空君は私のほうを向いて聞いてきた。

「え？！」

　ドキン。空君の可愛い笑顔がこっちを向いたよ。

「あ、えっと。そうだな…」

　ドキドキしながら、私はパソコンの画面を見た。そのすぐ横から空君も顔を突き出し、

「これ、いいと思わない？」

と聞いてきた。

「う、う、うん」

　顔、近い。すぐ横にある。うわ～～～～。息がかかるくらい近いんですけど！

　抱きつきたくなってみたり、近いと心臓バクバクしたり、なんだか私、とっても変だ。

　空君は、そんな私の気持ちを知る由もなく、ただただ、おばあちゃんと嬉しそうに笑って話をしている。

　お昼を春香さんが持ってきてくれて、３人でリビングで食べた。それからも、私と空君はおばあちゃんとリビングにいて、夕方おじいちゃんも帰ってくると、４人でお茶タイムが始まった。

「空と凪がリビングにいるのっていいな～～」

　おじいちゃんがそんなことを呟き、嬉しそうに笑った。

「うん。俺も、ここ、好きだな」

　空君もそうぼそっと呟いた。

　空君は、ずっとソファに座り、私の隣にいた。空君からは、子供の頃と同じあったかいふわふわした可愛い空気が感じられた。

　ああ、抱きつきたい。っていう思いを私は必死に抑えていた。

　そして、５時を過ぎ、私たちはまりんぶるーを後にした。

「夕飯まで食べていったらいいのに」

とおばあちゃんに言われたが、

「ママが夕飯作れないから、今日は碧と私でカレーを作ろうと思ってて」

と私は断った。

　まりんぶるーを出る時、

「空、夕飯どうする？何か持っていく？」

と春香さんがキッチンから出てきて、空君に聞いた。

「…俺、カレー食べたい」

「カレー？カレーは今日ないわよ」

「あ、うん。凪の家のカレーが食べたいなって」

　空君はちょっと照れくさそうにそう言って、私を見た。

「うん。いいよ。碧も空君が一緒だと喜ぶよ」

「凪ちゃん、最近よく空がお邪魔しちゃって悪いわね。桃子ちゃんと聖にもお礼言っておいて」

「はい」

　春香さんにそう言われ、私は頷いた。すると春香さんはぽんと手を叩き、

「そうだ。なんなら、碧君のところに泊まってきてもいいわよ、空」

といきなりそんなことを言い出した。

「うん。碧がいいって言ったら、泊まってくるよ」

と空君は顔を赤くして、春香さんに答えた。

　え？我が家に泊まる？うそ！

　きゃ～～～～～～。

　嬉しいかも！！！！！

　私はくるりと春香さんに背中を向け、思い切りにやけた。

「じゃあね、凪ちゃん。空のことよろしく」

　そう言うと春香さんは、キッチンに戻っていった。

「そそ、空君、うちに泊まるの？」

「あ、ダメだったかな」

「ううん！」

　私は嬉しさのあまり、思い切り首を横に振り、にんまりと笑いながら空君を見た。

「あ、凪、嬉しそうだ」

　うわわ。顔に思い切り出てた！

「だ、だって…」

「クス」

　ああ、笑われた。

　私と空君は、自転車を軽快に走らせ、私の家に戻った。そして、一緒に家の中に入った。

「空君、いらっしゃい」

　ママが玄関に来て、明るく空君を出迎えた。

「あ、お邪魔します」

「どうぞ。凪と碧が作るカレーだから、ちょっとどうなるかわかんないけど、食べてって」

　う…。その言い方はひどいよ、ママ。あれ？

「夕飯食べに来たってわかったの？ママ」

　私がママに聞くと、

「春香さんから今、電話があったの。これから空が夕飯食べに行って、泊まりに行くからよろしくって」

「……すみません。俺、なんか、図々しいですよね」

　空君が頭を掻きながら、下を向いた。

「いいのよ。碧も聖君も喜ぶから。空君にダイビングの話がしたいって聖君言ってたし。碧はゲーム一緒にやりたいって言ってたし。どうせならうちに泊まりに来たらいいのにって、前にも碧言ってたのよ」

「あ、そうなんですか…」

　リビングに空君が照れながら先に入った。ママは私の方をじっと見て、

「あ、ごめん。凪だって、空君と一緒にいたかったよね。聖君や碧に取られたくないよね…」

と小声で私に言ってきた。

「え？」

　私はそれを聞き、赤くなってしまったが、先にリビングに入った空君にも聞こえていたようで、空君までが赤くなっていた。

「お風呂の用意してくるね。空君も入るでしょ？パジャマとか持ってきてないよね。碧と背格好変わんないから、碧のを着てね」

「あ、はい」

「碧もよく空君の家に泊まりに行くけど、空君の服やパジャマ、貸してもらってるんでしょ？」

「はい。あ、そういえば、俺のTシャツやパンツ、碧が着てってそのままのがあって。もし、それがあったら、それを着ます」

「え？！碧、空君のパンツまで貸してもらってたの？もう～～。知らなかった。あ、あれかな？見たことないパンツがあるなって思っていたんだよね」

　ママはそう言うと、２階にあがり、碧の部屋に行ったみたいだ。

　空君のパンツ…。う…。聞いてて恥ずかしくなった。碧のだったら、いくらでも見れるし、恥ずかしくもなんともないのになあ。

「……凪」

　空君は、ソファに座らず、立ったまま私に声をかけた。

「あ、空君、座って」

「うん。でも、どこに座ればいいかな」

「ソファでも、そのへんでも」

「凪はいつもどの辺？」

「私と碧は、絨毯にゴロゴロしてる」

「そっか。じゃ、俺も」

　空君はソファに座らず、絨毯の上に座り、ソファを背もたれにした。

「何か食べる？」

「いや、いい」

「じゃあ、飲む？」

「ううん。大丈夫」

　なんか、照れる。

「私、ご飯の用意してくるね」

「え？」

「空君はここで、テレビでも見てて」

「て、手伝う」

　空君はまた立ち上がった。

「え？手伝うって…」

「俺にも、なんかできるよね？」

　空君は後ろからくっついてきた。そこへ、ママが２階から降りてきて、

「空君、これでしょ？空君のパンツとTシャツ」

と、空君に見せた。

　きゃ～～。しっかりと空君のパンツ見ちゃった。確かに碧が履かないような柄だ。明るい色のチェック…。碧はもっと地味な色のを履いているもん。

「あ、はい。それです」

　Tシャツも、黄色なんて碧は着ない。

「じゃ、明日このTシャツを着る？パジャマは碧のを持ってきた。って言っても、短パンとTシャツだけど、これでいいよね？」

「はい。大丈夫です」

「お風呂場に置いておくね。あ、これからカレー作るの？じゃ、ママは匂いがまだダメだから、お風呂の用意したら２階に行っちゃうね。凪」

「うん」

「すみません、いろいろと…」

　空君はまた、ちょっとお辞儀をして頭を掻いた。

「大丈夫。本当はもっと空君にもうちに遊びに来て欲しかったから、私も嬉しいよ」

　ママはにっこり笑ってそう言うと、バスルームに行った。

　空君はこっちを見て、顔を赤くしている私に、

「なんで顔、赤いの？」

と聞いてきた。

「え？うわ。赤い？」

「うん」

「なんでもない」

「？俺が泊まるから？」

「う、うん。それもあるけど、パ…」

「パ？」

「パンツ、見ちゃったから」

「え？俺の？」

　空君は目を点にして、

「でも、碧のだって、普段見てるよね？それも恥ずかしいの？」

と聞いてきた。

「まさか。碧のなんて別になんとも思わないよ」

「……ふ～ん」

　空君はそう言ってから、しばらく黙り込み、

「何手伝ったらいい？」

と聞いてきた。

「あ、じゃあ、お米研いでもらおうかな」

「それならできる」

　空君はお米を研ぎだした。そして、いきなり、

「俺も、凪のパンツ見るのは照れるかな」

と呟いた。

「え？！」

「あ、なんでもない」

　空君は耳を赤くさせ、また黙り込んだ。

「ただいま～～～～！」

　そこに元気に碧が帰ってきて、

「あ～～！！空がいる！」

と大喜びをした。

「今日、空君、碧の部屋に泊まっていくって。空君に碧の服、貸すけどいいよね？」

　碧の大きな声を聞き、バスルームから出てきたママが碧にそう言うと、

「え？！空、泊まっていくの？やっほ～！」

と碧はさらに喜んだ。

　なんか、お泊り会になっているなあ。でも、こんなの、いいかも。

「空が泊まっていくの、初めてだよね？」

「うん」

「何する？俺、明日ちょうど、部活午後からでさ。朝寝坊もできるし、何する？！」

「ゲームするか？碧」

「この前のゲーム、決着つかなかったやつ、決着つくまでやろうぜ」

「碧、ご飯作るの手伝って。手、洗って着替えてきて」

「ほ～～～～い！」

　私がそう言うと、碧は浮かれた足取りで２階に行った。

「碧に空君、取られちゃうんだ」

「え？」

「きっとパパが帰ってきたら、パパまで喜んで空君と話し込むんだ」

「……凪、寂しいの？」

　空君が私の顔を覗き込み、そう聞いた。

　ああ、なんだかその顔も可愛いかも。

「うん」

　コクンと頷くと、空君がチュってキスをしてきた。

　うわ。突然！！！

「なんか、凪、素直」

「え？」

「なんか、可愛いよね」

　うわ～～～。空君に可愛いって言われちゃった。私が思っていたのに。

　それに抱きつきたいとか、キスしたいって衝動は私のほうが…。

　でも、空君、キスしてくれるなら、私からしてもいいのかな。抱きつくのもいい？

　なんて、聞くに聞けず、私は真っ赤になりながら、野菜を切り出した。

　空君も、耳を赤くしたまま、お米を長々と研いでいた。