広い空と青い海 第１部

第３６話 突然の「ごめん」

　空君は、電車に乗っても、自転車に乗っても黙っていた。そして私の家に着くと、

「じゃあ、また明日」

と言って、自転車をこぎ、行ってしまった。

　明日って言っても、明日は土曜日。学校休みだよ、空君。

　キュン。

　なんか、いきなり切なくなってきて、走っていく空君の後ろ姿をずっと見ていた。

　やっぱり、私は思い切り贅沢になってる。

　私ばっかりドキドキしているのが悲しいとか、なんかいろいろと。

　付き合うとか、恋人になるとか言ってくれたのになあ。なんでそういう実感が持てないんだろう。

「ただいま～」

　家に入ると、ママがまたリビングのソファにいた。そして編み物をしていた。

「あ、赤ちゃんのを編んでいるの？」

「うん。おかえり、凪。お腹すいてる？」

「大丈夫。それより、編み物の本見せて」

　私はママの隣に座り、本を見せてもらった。

「どれも可愛いね」

「でしょう」

　ママ、嬉しそうな顔をしている。

「ママ…」

「なあに？」

「ママって、パパと付き合いだした頃、舞い上がったり、ドキドキしたりした？」

「してたよ～～～。ずうっとドキドキしっぱなし」

「じゃあ、付き合うとか、恋人になるっていう実感ってあった？」

「ないない。なかなか彼女だって自覚が持てなくって、ずっと聖君に呆れられてたもん」

「彼女だって自覚？」

「なんで？あ、空君とお付き合いすることになったの？」

「う、うん」

「良かったね、凪」

「でも、実感が無いの」

「わかる！ママもそうだったし」

「…ママも？」

「好きだとか言われても、ピンと来ないし、私のどこが好きなの？ってそんな感じだったから。自分に自信が持てなかったんだよね」

「…うん。私も、私のどこが好きなのか、わかんないな。それに…」

　話を途中で止め、ぼんやりと宙を見ていると、

「それに、なあに？」

とママが聞いてきた。

「それに、今日ね、びっくりされられちゃったの」

「空君に？」

「うん。もう昔の凪じゃないんだねって」

「え？」

「空君は私を子供の頃と同じように思ってると思う」

「子供の頃と？」

　ママがオウム返しのように聞いてきた。

「……私のこと好きかもしれないけど、それって、兄弟とか仲のいい友達みたいな感覚で…。恋じゃないと思う」

「どうしてそんな気がするの？凪」

「なんとなく。一緒にいてそう感じる。私だけがドキドキしたり、切ない思いをしているかもって」

「……そうなんだ」

「独占欲があるって言ってたけど、それも、ただ取られたくないって、そう思っただけかもしれないし」

「え？あの空君が、独占欲？」

「うん」

「ああ、そっか。でも、わかるかも」

「え？」

「空君、凪だけにはいつも心開いてたし。大好きって感じだったし。そんな凪を他の人に取られちゃうのは嫌かもね」

「それって、恋じゃないでしょ？」

「………。う～～～～ん」

　ママが悩み出してしまった。

「ごめん、あんまり悩まなくてもいいよ。ママ。お腹の子に悪いし」

「でも、凪は空君が好きなんでしょ？」

「うん」

「じゃあ、その気持ちを大事にしていたらいいんじゃないかな」

「あ、それ。パパも同じこと言った」

「そう？」

　ママは嬉しそうに微笑んだ。そしてまた、編み物を再開した。

「着替えてくるね」

「うん」

　私は２階に行き、ベッドにドスンと座った。

　ああ、昨日はここで空君が寝ていたんだよなあ。なんか、昨日の夜、このベッドで寝るのがドキドキしちゃったっけ。空君の匂い、残っていたし。

「はあ…」

　キュンってまた、胸が切なくなった。

　あ～あ。メールとかしたいな。でも、そういうのも空君、なんにも言ってきてくれなかった。

　う～～～～ん。悩むのやめよう。悩んでもしょうがないんだよね！

　着替えをして下に行き、ママのためにグレープフルーツを切って、二人でダイニングで食べた。それからリビングのソファに移動して、ママの隣にへばりつき、雑誌を眺めたり、漫画を読んだ。

　ママはずっと、優しい顔をして編み物をしている。

「ママの隣、癒されちゃうなあ」

「凪もだよ。隣にいると、ほわほわんってなる」

　ママも？

「あのさ。こんなこと言って、ママ、怒んないでね」

「え？なあに？」

「今朝、碧の彼女、しっかりと見れたの。会話も聞いちゃったんだ。そうしたら、ママそっくりで、碧のタイプそのものだったの」

「ママにそっくりって、どんな子？」

「なんかね、自転車も乗れなかったのに、中学入る前に必死に練習したとか。運動神経なくって、バスケ部に入ったのにマネージャーに変えられちゃったとか。顔赤くして、一生懸命に碧に話してたよ」

「う、う～～～ん。確かに人ごととは思えないなあ」

「でしょう？でも、ラブレター碧にあげたんだもんね。すごく勇気出したのかな」

「うん。すごいよね。ママ、とてもじゃないけどパパにラブレターなんて、あげられなかったもん」

「なんで？」

「そりゃ、可能性ゼロだって思ってたし。まさか付き合えるなんて思ってもみなかったし」

「あのラブレター、何が書いてあったのかな。見せびらかされたけど、内容までは見せてくれなかったからなあ」

「碧も、前からその子のこと好きだったの？」

「うん。好きな子からのラブレターだったから、嬉しくて見せびらかしたんじゃないの？」

「そっか～～。ママには教えてくれなかったけど」

「だって碧、マザコンだもん。ママには言えないよ」

「……マザコン」

「ママ大好きっ子だもん。いまだにそうじゃん」

「そうかな。それって、女の子嫌がらない？マザコンなんて、気持ち悪い～とか」

「パパもマザコン？」

「うん。っていうか、お母さん思いだったよ。いまだに」

「それ、気持ち悪いってママ思ってた？」

「まさか！そういうパパも好きだった」

「じゃ、大丈夫じゃない？」

「あ、そうか」

「私も空君がマザコンでもいいよ。春香さん、素敵な人だし。空君と春香さん、仲いいよね」

「そうだね。あそこの親子関係もいいよね」

「でも、空君ってパパに憧れてたんだって。クールで、スマートで、大人で」

「ええ？どこのパパ、それ」

「うちのパパ」

「……う、う～～～ん。実態を知ったら、空君、がっかりしないかなあ」

「もう知っちゃったよ。昨日の夜」

「あ、そうなの？がっかりしてた？」

「驚いてた」

「クス。そうなんだ」

　ママはまた、嬉しそうに笑った。

「パパ、空君に結婚の話までしちゃったの。私との結婚、空なら許すみたいな」

「へえ」

「空君、固まってた。そりゃそうだよね」

「そうだね。まだ、結婚なんて考えないよね」

「……でも、ママは１７歳で私を産んで、結婚もしたんだよね」

「うん」

「パパは１８。抵抗なかったのかなあ」

「聖君はまったくなかったな。逆に喜んでいたし」

「すごいなあ」

「そうだね。すごいよね」

「……ママ？」

「なに？」

「結婚して後悔したことある？」

「一回もない」

「だよね。仲いいもんね」

「凪と碧産んで、最高に幸せだもん」

「……」

　私はママに抱きついた。

「あれ？赤ちゃんがえり？」

「うん。赤ちゃんにママを取られるの、嫌だな～～～」

「クスクス」

「でも…」

「なあに？」

「ママじゃなくって、空君にひっつきたいなあ」

「そうなの？」

「ママもパパにひっつきたいでしょ？」

「ママは凪とこうしてるのも、最高に幸せだけどなあ」

「私も幸せ。でも、最近、やたらと空君が恋しいっていうか、切ないっていうか、キュンってするっていうか」

「恋してるんだね。凪は」

「うん」

　私はしばらくママに抱きついたままでいた。ママは優しく髪や背中を撫でてくれた。

　あ～～あ。嬉しいけど、これが空君だったらなあ、なんて思ったりしてる。

　土日、会えるのかな。もう今すぐに空君に会いに飛んでいきたいくらいだよ。

　翌日、曇空。昨日はすごくいい天気だったのにな。私の心のような天気だなあ。

　そんなことを思いながら１階に行くと、

「凪、悪いけど今日、まりんぶるーのお手伝いできる？」

とママが聞いてきた。

「いいよ」

　わ。もしかしたら、空君に会えるかも！

　私はさっさと朝ご飯を食べ、顔を洗って着替えをして家を出た。

　碧は朝早くに起きて、部活に行ったようだ。パパも早くに出たのか会わなかった。

　ママは私の朝ご飯を用意して、すぐに寝室に引っ込んだ。大丈夫だったのかな。トーストや目玉焼きの匂いなら平気だったのかな。そんなことないよね。顔色悪かったし。

　これからは、もっと早起きして自分で朝ご飯用意しないとなあ。赤ちゃん、生まれたら、きっともっと大変になるんだろうし。

　まりんぶるーに着くと、もう春香さんやくるみママは、店の掃除をしたり準備をしていた。

「おはよう、凪ちゃん」

「おはようございます」

「凪ちゃん、ごめんね？せっかくの休みに来てもらっちゃって」

「いいえ。暇してたし大丈夫です」

「空も起こしたんだけど、なかなか起きなくって。でも、ちょっとは手伝いに来てくれるみたい」

「え？」

「掃除くらいならできるでしょ？あの子、接客は無理そうだけど」

　春香さんはそう言うと、キッチンの奥に入っていった。

「凪ちゃん、テーブルのセッティングしてもらえる？」

　くるみママに言われ、私はテーブルの上を拭きだした。

　カラン…。あ、空君だ。

「おはよう、空君」

「あ、おはよう」

　わあい。会えた！嬉しい！

「空君、おはよう。空君も、テーブル拭いたり、床掃いたりするの手伝ってもらおうかな」

「はい」

　くるみママに言われ、空君はテーブル拭きを持ってきて、拭きだした。

「空君が手伝いに来るなんて珍しいね」

　私は浮かれて、空君のすぐそばに行ってそう聞いた。すると、空君は私からほんのちょっと離れた。

　あれ？

「桃子さん、出てこれないんでしょ？」

「うん」

「パートもアルバイトもまだ決まってないって、母さんが言うからさ」

「そ、そっか」

　なんだか、よそよそしいような気がするのは気のせいかな。

　そのあとも空君は黙々と掃除をしていた。

　そして、開店の準備がすべて整うと、

「じゃ、俺、帰るね」

と空君はさっさと帰っていってしまった。

　うそ～～～。なんで、あっさりとしているのかな。

「凪ちゃん。昼過ぎまでホール手伝ってくれるかな」

「はい」

　春香さんにそう言われ、私はまだまりんぶるーにいた。

　空君、なんとなく遠く感じたのは、私の気のせいだよね？

　そんなことを思いながら、あっという間にお昼の時間は過ぎていった。

「ありがとう、凪ちゃん。これ、昼ご飯。うちに行って、空と食べて」

「え？」

「ケーキが冷蔵庫に入っているから、それも空と食べてね」

「はい」

　私はトボトボと空君の家に向かった。空君と会えるって、嬉しいはずなのに、なんとなく気が重い。

「こんにちは」

「あ、凪ちゃん。空なら２階にいるよ」

「お邪魔します」

　お店で櫂さんに挨拶をして、２階に上がった。

「空君。お昼持ってきたよ」

　そう言ってリビングに入ると、

「今まで手伝ってたの？」

と空君がソファに座ったまま聞いてきた。

「うん。お腹すいたでしょ？もう２時になるもんね」

「そんなにこき使われちゃったの？凪」

「え？私は大丈夫。たいした役にも立てなかったけど」

「……そんなことないよ。母さんいつも、凪ちゃんはいろいろとしてくれて助かるって言ってたし。俺のほうこそ、なんの役にも立てないでいるし」

「そ、そんなこと…」

　私が突っ立っていると、空君がキッチンに行った。私も慌ててキッチンに行って、ご飯をよそったり、お箸を出した。空君はおかずをあっため直して、お皿に盛った。

「じゃ、食べよう」

「うん」

　ダイニングテーブルについて、空君とご飯を食べだした。

「……美味しいね」

「うん」

　空君、口数少ない。

「あ、私、来ない方が良かったかな」

「え？なんで？」

　はっ。今の発言、暗かった。

「空君、一人でいるほうが気が楽だったかなって」

　うわ。もっと変なこと言ったかも。

「……俺、そんなふうに見えた？」

「ううん」

　慌てて下を向き、またご飯を食べだした。でも、空君は私をじっと見ているようだ。

「………」

　う…。また沈黙。それにずっと視線感じてるけど。

「ごめん」

「え？」

　なんでいきなり謝ってきたの？

「気を使ってはいないけど、でも、凪とどう接していいか、ちょっと戸惑ってる」

　え？

「ごめん」

　空君は視線を下げた。そしてもう、私の方は見てこなかった。