広い空と青い海 第１部

第２６話 ママの妊娠

　１２時を過ぎた頃、産婦人科に行っていたパパとママが戻ってきた。

「大丈夫？桃子ちゃん」

「うん。大丈夫」

　ママはパパに抱えられていた。

「おかえり、ママ。顔青いけど、大丈夫？」

「うん。ちょっと貧血みたい」

　ママはそう言うと、リビングのソファに座り長いため息をついた。その横でパパが、ちょっと心配そうにママを見ている。

「凪は？大丈夫なの？」

　ママはすぐに私の顔を見て、そう聞いてきた。

「うん。今はお腹痛くないし…」

「そう…。良かった」

　ホッとした顔をママは見せた。

「お昼は食べた？凪」

　パパが聞いてきた。

「…ううん。まだ」

「お粥でも作ろうか？桃子ちゃんは、トマトだったら食べられる？」

「あ、うん。トマトに塩かけたのとか食べたい」

「了解。ここで休んでて、二人とも」

　そう言うとパパは、キッチンに行ってしまった。

「ママ、それで、あの…」

　赤ちゃんはどうだったんだろう。

「なあに？凪」

「あ、あ、赤ちゃん…は？」

「ああ、そうだった。肝心なことを言い忘れてた。今、２ヶ月だって」

「そっか～～～！じゃ、じゃあ、ママ、無理しないでね。つわりもひどいようなら、お店に行くのもやめて家でゆっくりしてね」

「うん。ありがとう」

「それから、ご飯は私と碧とパパとでやるからね。碧もお料理パパに習いたいって言ってたから」

「碧が？」

「それから、掃除や洗濯もみんなで手分けしてやるから」

「大丈夫だよ。匂いさえかがなかったら大丈夫なの…。あ、お粥の匂いがしてきた。ダメだ。ママ、部屋に行ってるね」

　ママはそう言うと、鼻を手でおさえながら２階に上がっていった。

　そんなに臭いのか、食べ物の匂いって。大変なんだなあ。私がお腹にいるときもつわりがひどかったって言ってたけど、辛い思いをさせちゃってたんだなあ。

「あれ？桃子ちゃんは？」

　パパがリビングに来て聞いてきた。

「お粥の匂いがダメで２階に行ったよ」

「あ、そっか。ご飯の匂いがダメなんだっけ。じゃ、トマト２階に持って行くからさ、凪はお粥食べなね？」

「うん」

「それと、凪…」

　パパがいきなり顔を近づけた。

「なに？」

「もし、学校でなんかあったんだったら、ちゃんとパパに言ってね」

「え？」

「ね？」

「う、うん。大丈夫。なんにもないから」

「そう？」

「うん」

　私はにっこりと微笑んだ。

　パパもにこりと優しく微笑むと、トマトが乗ったお皿を持って２階に上がっていった。

　びっくりした。パパにはお見通しなのかな。何かあったことわかっちゃったんだ。

　でも、なんとなく言えなかった。空君のことが好きだって、パパにはなんとなく打ち明けづらい。

　ママにだったら、聞いて欲しかった。でも、今はとても無理だな。

「はあ…」

　杏樹お姉ちゃんは江ノ島に帰っちゃったし…。まさか、春香さんに相談できるわけもないし。

　爽太パパか、くるみママはどうかな。

「ダメだ。話す気になれない」

　私はダイニングに行き、パパの作ったお粥を食べた。

「あ、美味しい…。ホッとする味」

　キリキリ傷んでいた胃が、すうっと優しさで包まれた気がした。

　もしかして、ううん、もしかしないでも、パパが私のことを思って作ってくれたんだよね。だから、こんなにホッとするんだ。

　私はお粥をたいらげ、お椀を洗ってから２階に行った。

　また、パパは寝室からなかなか出てこなかった。ママと二人で何か話をしているのか。それともただ、隣に寄り添ってあげているのか。

　本当にパパはママを大事にしているよね。

　そしてパパは、私と碧のことも大事にしてくれている。

　部屋に入り、ベッドに横になり、

「やっぱり、パパに言ってみようかなあ」

と、どうしようか考えた。

　言うならなんて言おう。まさかキスをしたことまでバラせないし。そんなことを考えているうちに、１時間があっという間に過ぎた。

「凪、入るよ」

　パパの方から部屋に入ってきてしまった。

「パパ？」

「まりんぶるーが忙しいらしくて。ちょっとだけ顔出してくる。凪は寝てる？」

「わ、私も行く」

　パパに話ができるチャンスかも。

「あ、でもママ一人でも大丈夫？」

「うん。食べ物の匂いさえかがなかったら、大丈夫なんだよ。あと貧血もあるけど、部屋でゆっくりしていたら、大丈夫だってさ」

「でも…。一人ぼっちで寂しくないかな」

「…そうだね。じゃあ、帰ってきたらママと一緒にいてあげて？今はママ、出産の本とか、子育ての本、凪や碧の生まれたときの頃の日記、読み返したりしてるから」

「え？」

「全部忘れちゃったから、いろいろと思い出さなくちゃって…。あと、暇になったら編み物でもするって言ってたよ。だから、あんまり寂しいってこともないかもしれないな。凪がお腹にいる時も、部屋でよく一人で編み物していたからさ」

「赤ちゃんのものを編むの？」

「うん。ベストとか、おくるみとか。ママ、お腹の赤ちゃんの編み物している時、至福みたいだよ」

「え？」

「凪の時も、幸せ感じながら編んでた。顔がすごく優しくなって、幸せそうだったよ」

「そ、そうだったんだ」

　なんか、感動…。

「あ、でも、そんなママの隣にいるだけで、幸せ気分になれるから、凪、一緒にいるといいかもね。胃の痛みもすぐに消えちゃうかもよ」

「…そうだね。あ、でも、心配しないで。もう痛くなくなったから。明日には学校いけると思うよ」

「無理してない？凪」

　パパが私の頭を撫でながら聞いてきた。

「うん。大丈夫」

「……そういえば、空はまだ熱があるらしいんだよね」

「え？」

「微熱らしいけど、また夜熱が上がるかもって、春香さんが電話で言ってた。だから、明日も空、休むかもなあ」

　大丈夫なのかな。そんなにひどい風邪なの？

「だから、学校で凪のこと見守ってって、空に頼めないしなあ」

「え？」

　なんで、空君にそんなこと？

「ま、しょうがないか。さ、支度して。まりんぶるー行くよ」

「うん」

　パパは部屋を出ていった。

　それにしても。

　なんだってパパ、空君にそんなこと頼もうとしたのかな。空君とは学年も違うし、学校で会うこともあんまりないし、それに、空君がそんな頼み、嫌がるかも知れないし…。

　パパと一緒にまりんぶるーに行った。まだ雨が降っていたので、パパが車を出した。

「こんちは～～～」

「聖！！」

　パパがまりんぶるーに入ると、爽太パパとくるみママがキッチンから大きな声でパパを呼んだ。

「電話で言ってたけど、桃子ちゃん、妊娠？」

　キッチンに私とパパが行くと、爽太パパが小声で聞いてきた。

「うん。昨日具合が悪くなったのはつわりだった。今、２ヶ月だって」

「３人目なのね！おめでとう」

　くるみママは、すごく嬉しそうにパパの手を両手で握りしめてそう言った。爽太パパも嬉しそうに目尻を下げ、パパの頭をくしゃくしゃにして、

「おめでとう、聖」

と言って笑った。

「サンキュー。あ、でも、しばらくは桃子ちゃん、店出てこれないと思う。今回はつわりもひどくなりそうだし、貧血もあるし」

　パパは、爽太パパにくしゃくしゃにされた髪の毛を整えながらそう言った。

「大丈夫よ。誰かパートでも雇うから」

　くるみママがそう言うと、ホールのお客さんにオーダーを聞きに行っていた春香さんが来て、

「桃子ちゃん、おめでただってね。おめでとう、聖」

とパパの背中をポンポン叩きながらそう言った。

「サンキュー。でも、まりんぶるー、これから忙しくなるのに、手伝えなくなっちゃう」

「いいの、いいの。おめでたいことなんだから！あ、凪ちゃんも嬉しいでしょ？赤ちゃんが生まれるの」

「はい。碧も大喜びしてました」

「碧も？出産って、ちょうど受験と重なる頃かな。大丈夫？」

「大丈夫だよ。きっと逆に励みになるんじゃない？お母さんも赤ちゃん生むために頑張ってるんだから、俺も頑張ろうってさ」

「なるほど、そうかもね」

　パパの言うことに春香さんは頷いた。

　パパのこういう考え方が好き。なんでも、悪く捉えようとはしない。

「あ、そういえば、空君大丈夫ですか？」

「うん。今のところは微熱。暇で暇で、漫画読んだりテレビ見たりしてるわよ。あ、聖。手伝いに来てくれたんでしょ？」

「うん。５時くらいまではいられる。そのあとちょっと研究所に顔出さないとならないんだけどさ」

「良かった。スコーンもなくなってきたし、人手が欲しかったの。あ、凪ちゃん。空、まだお昼食べてないのよ。朝ご飯が１０時頃だったから、まだ大丈夫かなと思ってたんだけど、さすがにお腹空かせてるわよね」

「そうですよね。もう、２時過ぎてるし」

「それで悪いんだけど、持って行ってくれないかな。ランチの残りがあるの。今、タッパーに詰めてくるから」

「はい…」

　パパ、何か言うかな。また空のところに行くのか？とか…。

「凪が顔出せば、空、一発で治っちゃうんじゃないの？」

　へ？

「そうよね。医者に行くより、薬飲むより、凪ちゃんがそばにいてくれるのが一番なのよね、空は…」

「凪もじゃない？ママの心配はしなくて平気だから、今日は空のところでゆっくりしてこいよ。な？」

　パパがそんなことを言うなんて！

「凪ちゃん、お腹痛くて休んだんだっけ？凪ちゃんは大丈夫なの？空も心配してたよ？」

　春香さんが心配そうに聞いてきた。

「そ、空君、私が休んだこと…」

「碧がメールで教えてくれたみたい」

「碧が？そうか…。あ、私ならもう大丈夫です。空君にお昼届けてきますね」

「うん。お願い。空、きっと喜ぶから」

　春香さんにそう言われたけど、本当に喜んでくれるかな。

　どうもまだ、空君に無視され続けてた頃のトラウマみたいなのがあるんだな、私って。また嫌がられるかも、とか、無視されちゃうかも、なんて恐怖が残ってる。

　空君の家に着いた。お店の方に周り、櫂さんに挨拶をすると、

「あ、空のお見舞い？上がって上がって。空、暇してるし喜ぶよ」

と櫂さんにも言われてしまった。

　そうか。一人で暇してるのか。でも、空君だったら、一人でいても平気そうな気もする。あ、でも、風邪とか引いて一人でいたら心細くなるのかな。

　だから、誰が来たとしても喜んじゃうかな。

　でも、一人でいるのが好きな空君だったら、邪魔にならないかな、私がいたら。

　え～～～い。暗い。なんだか、私の考え方って暗いかも。

　２階に上がりながらそんなことを考え、リビングに入るまでに首をぐるぐると横に振り、気持ちを切り替えた。

「空君…」

　私は緊張しながらリビングに入った。

「凪？！」

「あ、お昼、春香さんに頼まれて」

「お腹痛くって休んでたんじゃないの？」

　空君はリビングのソファで寝転がっていたのを、座り直して聞いてきた。

「私ならもう治った。大丈夫だから」

「そっか…」

「それより、空君は熱まだあるの？」

　空君はそう言うと、おでこに手を当て、

「もうそんなでもないんだ。３７度くらいで」

とちょっと微笑んだ。

「微熱だね。頭は痛かったりしない？」

「うん」

　私はまだ、空君から離れたところに立っていた。空君は黙ってそんな私を見ている。

「あ、これ、お皿に乗せてくるね」

　私はそう言って、キッチンに行きお皿を出した。ご飯は炊飯器に入っていたので、空君のお茶碗によそって、それらをダイニングテーブルに運んだ。

「空君のお箸はどれだっけ？」

「いいよ。自分で用意する」

　そう言うと空君はソファから立ち上がった。でも、ちょっとふらついている。

「だ、大丈夫？」

「うん。大丈夫」

　空君はまた微笑んだ。

　これ、無理して笑ってくれてるのかな。

　ダイニングに戻ってくると、空君はいただきますと言って食べだした。私は、空君の前の椅子に腰掛けた。

「食欲はあるの？」

「ある。だから、明日には学校にも行けるよ」

「え？でも、無理しない方が…」

「……」

「空君？」

「凪は明日、学校行く？」

「う、うん」

　本当は行きたくないけど、みんなに心配もかけられないしなあ。

「碧が心配してたんだ。凪、何かあったかもって。昨日は鉄に送ってもらったの？」

「うん。たまたま、帰りにばったり会って」

「そう…。じゃ、鉄が原因ってわけじゃないのか」

「なんの？」

「お腹痛くしたのって、精神的なもの？」

「ううん！きっと風邪。胃に来る風邪だったんだよ」

　私はつい、思い切り否定してしまった。あ、今のもわざとらしかったかな。

「俺の風邪、うつしたかな？」

　え？

「ううん。別のだよ、大丈夫」

「それならいいんだけど」

　うわ。空君にまで心配かけちゃったんだ。どうしよう…。あ、そうだ。話を変えちゃおう。

「あのね、実はうちのママ、妊娠したんだ」

「え？！」

　あ、空君、すごく驚いてる。

「昨日ママ、具合が悪くって仕事の途中で家に帰ってきたの。それで今日産婦人科行ったら、２ヶ月だって」

「赤ちゃん？」

「うん」

「そっか。凪と碧にまた兄弟ができるんだ」

「うん」

「いいな。羨ましい」

「え？兄弟？」

「うん。うち、もう兄弟ができることはないからさ」

「…じゃ、じゃあ、赤ちゃん産まれたら、うちにちょくちょく来たら？」

「え？でも、俺、赤ちゃんとか子供って苦手」

「……そうだよね」

　空君はまた黙り込んだ。そして、

「碧も凪も、赤ちゃん産まれたら忙しくなるかな」

と小声でそう呟いた。

「え？」

「あ、なんでもない」

　そうか。碧、空君のところに遊びに来なくなっちゃうかも知れないんだ。でも、そうじゃなくても、碧、受験もあるしなあ。

「あの…。碧は部活引退したら、本格的に受験勉強もするし、赤ちゃん生まれる前から忙しくなりそうだよ」

「そうだよね。もう、うちに遊びに来ていられないよね」

「あ、碧の勉強を空君が見てあげたら？」

「う…。そういうのは苦手だな。人に何かを教えるのって、できないんだよね」

「そっか…」

　空君が小さな溜息をついた。

「なんか、俺、苦手なもんばっかりだよね」

「そんなこと…。私も教えるの苦手だし、勉強もできないし」

「……」

　あ、空君黙っちゃった。フォローになっていなかったかな。

　空君はお昼ご飯を食べ終わると、食器を片付けに行ってから、

「凪、もう帰るよね？」

とちょっと寂しそうに聞いてきた。

「ううん。私も暇だし、まだいられるけど」

　寂しそうに空君が聞いてきたから、そう答えた。答えてから、あ、いたら迷惑だったかな…という考えが浮かんできた。

「そう…」

　空君が、ほっと溜息をつき、嬉しそうに微笑んだ。

　うわ。今の笑顔可愛かった。それって、私がここにいてもいいってことだよね？

「じゃあ、DVDでも観る？凪、オカルトとか苦手だよね？」

「うん」

「じゃあ、SFなら平気？」

「怖くなかったら」

「宇宙人とか出てきて、人類が危機を迎える…とか」

「怖そう」

「そんなでもないよ。ちょっと宇宙人に殺されたり、食べられたり」

「ダメ。そんなの絶対に…」

「怖い？」

「うん！」

「………。でも、俺、見たいなあ」

　え～～～～！！空君って、そういう映画が好みだったの？昔は可愛いディズニー映画が好きだったじゃない。

「観ていい？凪、怖かったら耳と目を塞いでいたらいいから」

「それでも聞こえちゃうよ。音だけでも嫌だな」

「……じゃあ、俺に抱きついててもいいから」

　へ？

　うわ！ほんと？それはちょっと…したいかも。

「じゃ、じゃあ…」

　そう言って私はリビングのソファに移動した。空君も横に来て、DVDのスイッチをいれた。

　空君が、隣にぴったりとくっついて座っている。ドキドキ。

　これは、どんな映画を目の前でやっていようと、目に入ってこないかもしれない。それに音だって、聞こえないかもっていうくらい、心臓が高鳴っちゃってる。

　空君、こんなに近くにいてくれるんだ。

　ドキドキしながらも嬉しくて、胃の痛みも千鶴のことも全部がいっぺんに吹っ飛んでいった。