広い空と青い海 第１部

第１３５話 かっこよく見える

　雨が続いたある日、塾に行くとまたむさい男子に話しかけられた。

「ねえ、あの年下の彼氏、元気？」

「は？」

「彼氏だよ。２年生の彼氏」

「元気ですけど」

「まだ、付き合ってんの？」

　しつこい。なんでまた、言い寄ってきたりするの？背筋がゾゾゾっとしてきた。

　こんなふうに雨が降って暗い日は、霊も出やすいんだよ。気持ちが下がると寄ってきちゃうよ。

「まっちゃん、早く帰ろう」

「うん、待って。わかんないところがあったから、先生に聞いてくる」

　え～～～。一人取り残された…。

　いつもなら、空君も一目散に飛んできてくれるのに、まだ来ないってことは空君のクラス、終わっていないのかなあ。

「ねえねえ。年下の彼ってさあ、長続きできるの？」

　うわあ。やめてくれ。遊んでいるふうなほうが、私に近寄ってきた。

「まっちゃん！私、空君のクラス、まだ終わらないか見てくるね」

　そう言って、早々と教室を出た。

　そして空君のクラスの教室に行くと、先生がまだみんなにプリントを配っているところだった。

　ゾクゾク。ああ、背中が寒い。まさかもう、引っ付いちゃったのかなあ。

　あ。うそ。空君の前の席の女の子が、空君に話しかけている。嬉しそうに、ニコニコしながら。

　空君も、何やら答えている。

　ゾク。

　ああ、やばい。もっと寒気がしてきちゃった。空く～～ん、早く出てきて。

「ごめんね、凪。待たせちゃった。あ、なんだ。空君のクラスまだ終わっていないんだ」

　まっちゃんが私の横に来てそう言うと、教室の中を覗き、

「あれ？なんか、可愛い子と話してるね。空君に気が合ったりしてね」

と、私が気にするようなことを言ってしまった。

　ゾクリ。

　ああ。嫉妬しちゃうと、一気に気持ちが沈むからダメなのに。私ったら。

「あ、空君、こっち見た。凪に気が付いたみたいだよ」

　まっちゃんにそう言われて、私も空君のほうを見た。すると、空君は「待ってて」と声を出さず、口だけでそう動かした。

　やっと先生が、

「今日はこれでおしまい」

と言うと、空君はすぐに席を立ち、カバンを持って教室を出てきた。

　そして、

「凪！」

と言いながら、私の腕を掴み耳元で、

「なんか、嫌なことでもあった？また、男子に言い寄られた？」

と囁き声で聞いてきた。

　わあ。顔、近い。

　ドキドキドキドキ！

「あ、消えた」

「やっぱり、引っ付いてた？」

　私もこそこそと空君に聞いた。

「うん。雨だし、出やすいから気を付けて」

「うん」

　そんなことを空君と話していると、教室の中からさっきの可愛い子が出てきて、

「相川君、また明日ね～～」

と言いながら、廊下を歩いて行った。

「誰？」

「ああ。席が前の子」

「…可愛かった」

「そう？」

　しばらくの間があって、空君が、

「あ。気にしないでいいよ。なんでもないから」

と、また私に耳元で囁いた。

　ドキン！

　なんで、さっきから耳元で囁くの？息が耳にかかるたび、ドキッてしちゃう。

「あ、良かった。また光が出た。一瞬消えたけど、大丈夫だね」

「え？消えてた？」

「凪、嫉妬した？」

　ああ。そういうのも全部ばれちゃう。こんな嫉妬深いのってうっとおしいよね。

「じゃあね～～。凪、空君」

　まっちゃんは、塾を出ると私たちと反対方向に歩いて行った。塾から徒歩１０分のところにまっちゃんは住んでいる。

　私と空君は、塾から駅に向かい、駅前のバス乗り場に並んだ。バスはあと５分くらいで来る。なんとか間に合ってよかった。これを逃すと、また３０分近く待たないとならない。

「さっきね、またしつこく言い寄ってきたの…」

　私は空君の優しいオーラを感じながら、そう話し出した。

「例のむさい男子？」

「うん」

「俺が、近づくなって言ったのにな」

「やっぱり、ダメだなあ、私。ああいうむさくるしい男子」

「………」

　空君は、黙り込んで私の顔を覗き込んだ。

　ドキン。顔、近いってば。

「な、なあに？」

「俺は平気？」

「うん」

「だよね。今も光思い切り出ているし」

　やっぱり。

　どうやら、ドキドキするだけでも、光が飛び出しちゃうようだ。

　最近、ドキドキしちゃうから、あんまり空君に抱き着いたり、しがみついたりできなくなった。空君が顔を近づけただけで、ドキッてなって、身構えてしまうし。きっと、空君も私が変だっていうことには気が付いている。だけど、光が前より強くなっているようで、私が空君を嫌っているわけではないということにも、ちゃんと気が付いている。

　バスが来て、私と空君は最後部のシートに座った。

「雨だと、そんなに出やすいのかな」

「うん。学校にもたまにいる」

「じゃあ、文江ちゃん、怖い思いしていない？」

「そうだね。たまに変な霊だと怖がってる。でも、すぐに碧を呼ぶから大丈夫かな」

「変な霊？」

「あ、なんかこう、波動が重いって言うか、暗い感じの霊。でも、そうでもない霊は、だんだんと大丈夫になりつつあるよ」

「そうでもない霊って？」

「害がない霊っていうのかな。まあ、当たり障りのない霊」

　そんなのがいるのか。

「ほっとけば、あっちも何もしないしね」

「ふうん」

「俺と黒谷さんにはね。凪は好かれやすいから、ほっといたらやばいけどね」

「好かれたくないのになあ」

　ぼそっとそう言うと、空君はくすっと笑った。

　最近、空君が大人びて見える。あどけない笑顔も見せてくれるけど、今みたいに「くす」って笑った時の空君は、可愛いよりもかっこいい。

「ねえ、空君。また背伸びた？」

「うん。わかった？１８０近くになっちゃった」

「そんなに？パパの背も超えちゃったね」

「聖さん何センチ？」

「１７６？１７７だったかな。そのくらい」

「ふ～～ん」

「空君、それ以上かっこよくならないでね？」

「へ？！」

　あ。空君がびっくりしてる。

「最近、空君、どんどんかっこよくなっちゃってて、心配なんだ」

「……え？」

　空君は、目を点にして私を見ている。

「どこの誰が、どんどんかっこよくなってるの？」

「空君がだよ」

「あ、あはは。何言ってるの？凪。最近変だと思っていたけど、なんか、変なもんでも食べた？」

「え～～～。本当にそうなんだってば。自覚ないの？」

「あばたもエクボってやつだよ。凪にはそう見えているってだけで…。え？俺がどんどんかっこよくなっているように、見えてんの？」

　自分でそう言いながらも、また空君はびっくりした顔で聞いてきた。

「うん。私がやっぱり、変なのかな？」

「変だよ」

　真顔で即答された。

　でも、そのあと空君は真っ赤になった。

「なんか、光が増したのって、そのせい？」

「かもしれない」

「じゃあ、最近凪が、俺に抱き着いてこなくなったのは？」

「だって、ドキドキしちゃって」

「………え？」

　あ。また目を点にしている。

「だから、抱き着いたり、そばによると、ドキドキしちゃうの」

「へ、へえ。そうだったんだ」

　空君は、冷静な口調でそう言ったけれど、みるみるうちにまた顔が赤くなっていった。

「なんか、照れる」

　ぼそっと空君はそう言って俯いた。わあ、可愛い。抱き着きたい。

　でも、ダメだ。ドキドキしちゃう。

　抱き着きたいのに～～～～～～～～。

　ブワッ！

「な、凪。光すごいことになっているけど…」

「うん。自分でも見えた」

「バスの中だけじゃない。一瞬外まで明るくなったよ」

「う、うん。ごめん」

「いや。謝らなくてもいいけどさ。なんか、もう凪の光って、最強だね」

「最強？」

「どんな邪悪な霊でも、一瞬で成仏できると思うよ。でも、邪悪な霊も、今の凪には寄りつくこともできないだろうね」

「パパや碧みたいに？」

「う～～～ん。碧や聖さんは、光が出ているわけじゃないんだ。なんていうのかなあ。意識っていうか、波動っていうのかな。強いっていうか、明るいっていうか、高いっていうか。楽天的じゃない？あの二人って。あっけらかんとしていて、霊の波動とは、まったく合致しないんだよね」

「うん。空君が言おうとしていること、なんとなくわかるよ。あの能天気さは、霊も寄ってこれないよね、きっと」

「そうそう」

　空君はそう言うと、またくすっと笑った。

　ああ、今の笑顔は素敵だ～～～～～。

　ブワブワブワ。

「……」

　空君は無言であたりを見た。私が光を出しまくったからだ。

「ごめん。空君が素敵に笑うから、つい…」

「え？！素敵？！」

　あ。また、空君がびっくり仰天している。そしてまた、しらばくして、顔を赤くさせた。

「凪、変だよ。絶対に変だよ。熱でもあるんじゃない？」

「そうかな。でも、今に始まったことじゃなくって、ここ何日もなの。ずっと熱あったのかな」

「…俺に、あんまり抱き着かなくなった頃から？」

「うん」

　素直に頷くと、空君はしばらく黙り込み、

「あ、もしかして、今迄みたいに俺のこと、子供みたいに見えなくなったってことかな」

と、そう呟いた。

「まだ、可愛いって思うことも多々あるよ」

「あ、そうなんだ。やっぱりまだ俺は、子供っぽいんだね」

「子供っぽいっていうか、可愛いって思うの。照れた空君とか、はにかんだ空君とか。前みたいに抱き着きたいって思うんだけど、ドキドキしてそれができなくなっちゃったの」

「……ふ～～～ん」

　空君は、何気ない相槌を打っているようで、真っ赤になっているから、相当照れているのかもしれない。

「ふ～～～～ん」

　あ、また、「ふ～～～ん」って言った。適当に相槌を打っているのかな。もしや。

「それは、その、俺もどうしていいか、わかんないなあ」

　空君はそう言うと、ぼりっと頭を掻いた。そして、

「ああ。でも、俺も凪にドキドキすることあるから、わかる気もするよ」

と、私を見てそう言うとすぐに視線をそらした。そして、赤くなって照れた。

　可愛い。

　キュン！

　ドキドキドキ。

　ああ。最近、これなんだよね。キュンってしたあとに、ドキドキドキっていうのもついてくるから、抱き着けなくなったんだよね。

　バスの後部座席に揺られながら、私と空君はずっと照れていた。

　空君と我が家に帰った。塾帰り、たまに空君は我が家に寄ってご飯を食べる。

「雪ちゃん、ただいま」

「あ～～」

「今日もご機嫌だね」

　リビングに赤ちゃん用のプレイマットを敷き、そこに雪ちゃんはごろごろしている。キッチンに入れないよう、そこだけゲージを置いているが、たまに寝返りをうち、ダイニングにいたり、洗面所付近に転がっている時もある。

「あ～～～！」

　空君を見つけた雪ちゃんは、空君の方に寝返りを打ってやってきた。空君は、ひょいっと雪ちゃんを抱っこした。首が座っていない頃は、抱っこをするのを怖がっていた空君も、今は簡単に抱っこして、高い高いをしたり、ぐるぐる回ってあげて遊んであげている。

「きゃきゃきゃ」

　雪ちゃんは声を出して笑うようになり、それが空君も嬉しいらしい。

「空君、今日寄っていくって言っていたから、多めに作っちゃった。春巻き、好きだったよね？」

　ママがキッチンから来て、雪ちゃんを抱っこしている空君に聞いた。

「はい、大好物です」

　空君が目を細めて喜んでいる。ああ、可愛いなあ。

「良かった。今、碧お風呂に入っているの。空君もそのあと入って行く？」

「いえ。帰ったらシャワー浴びるからいいです」

　空君はそう答えつつも、空君の頬をペちぺちしている雪ちゃんを見て目じりを下げた。

「あ！空、来てたんだ」

　洗面所から碧が出てきた。まだ、濡れている髪をバスタオルでゴシゴシと拭きながら。

「うん」

「雪、交代。お兄ちゃんのところにおいで！」

　碧は早速雪ちゃんを抱っこしようと手を伸ばした。

「碧、髪乾いてないよ。乾かして来いよ」

　さっと、後ろを向いて雪ちゃんを取られないように、空君がそう言った。

「自然乾燥するからいいんだよ。それより、雪、おいで」

　くるっと回って、碧がまた雪ちゃんに手を伸ばした。でも、また空君は背を向け、碧の邪魔をする。

「空～～～」

「いいじゃん。だって、俺今抱っこしたばかりだよ？」

「俺だって、部活から帰ってきてすぐに風呂入ったんだよ。まだ、雪のこと抱っこしていないの！」

「俺が帰ってからいくらでも、抱っこできるじゃん」

「空は凪を抱っこしてりゃいいじゃん！」

　はあ？

「……。あ、あほ。何を言い出すんだよ」

　空君が真っ赤になった。私までつられて、赤くなってしまった。

　その隙に、ひょいっと碧は雪ちゃんを取りあげ、

「この二人は、付き合って長いのにまったく進展していないでちゅね～～」

と赤ちゃん言葉で雪ちゃんにそう言った。

「あ～～」

「ね～～？」

　雪ちゃんまで、わかったように相槌を打った。

「う、うっさいな。碧だって文江ちゃんと、進展ないくせに」

「……」

　あ。今、碧、意味ありげに微笑んだ？まさか、進展…。あ、そうか、キス？

「そんなに早く、碧ったら手を出しちゃったの？だめよ、文江ちゃんは純粋そうだし、大事にしてあげなくちゃ」

　ママが、ダイニングテーブルを拭きながら、こっちを見て碧にそう言ってきた。

「手なんか出してね～～よ。出せるわけないじゃん」

　あれ？真っ赤になった。

　でも、キスはしたんだよね？

　なんて、弟に聞けないし、あんまり興味もなかったりして。

　私はリビングのソファに座った空君の隣に、間をあけて座った。リビングの床は、デデ～～ンと雪ちゃん用のプレイマットが敷いてあり、私たちが座る場所がなくなってしまった。そして、雪ちゃんはプレイマットを我が物顔で、右から左から、所狭しと転がるのだ。

「凪、なんで最近、空に引っ付かないの？前はべったりくっついて座っていたよな？」

「いいの。碧には関係ない」

「…喧嘩？じゃないよな」

「違うよ」

　空君もぼそっと答えたけど、それ以上は何も言わなかった。

「変なの」

　碧はそれだけ言うと、また雪ちゃんをグルグル回してみたりして、遊びだした。部屋には雪ちゃんの「きゃっきゃ」という嬉しそうな声が響いた。

　空君は、そんな雪ちゃんを眺め…ないで、なぜか下を向いている。

　なんで？

「凪はさあ」

「え？」

　突然、私を見て空君は話しかけてきた。

「俺のこと、男だって意識し始めているんだよね？」

　ぼそぼそと空君が話し出した。

「うん」

「でも、怖くないんだよね？」

「うん」

「そっか」

　それだけ言って空君はまた、耳を赤くして俯いた。