14/24

第14話「理想と現実」

六月。

雨がキャンパスを薄く濡らしていた。

紫陽花が色を変える頃、噂もまた色を変える。

「自治会、怪しくない？」

三浦がスマートフォンを見せてくる。

学内掲示板に匿名投稿。

《自治会幹部、大学側と裏取引か》

具体的な証拠はない。

だが、学費値上げ問題での“妥協”が蒸し返されている。

徳川は静かに読む。

（疑念は、火種よりも広がりやすい）

その日の午後。

椎名から呼び出しが来た。

古いカフェテリアの隅。

「これ、見た？」

「見た」

椎名は苛立っている。

「もし本当なら、許せない」

「証はあるのか」

「ない。でも、あり得る」

感情が先走る。

徳川は冷静に問う。

「もし虚偽なら」

椎名は黙る。

正義の剣は、振り下ろす前に重さを測らねばならない。

夜。

三浦から連絡。

「自治会代表が、話したいって」

自治会室。

代表は疲れた顔をしていた。

「噂、見ただろう」

「うむ」

「裏取引なんてない。ただ、学費問題で非公式な意見交換はあった」

「公開せずにか」

代表は頷く。

「公開すれば、対立が深まると思った」

その選択が、今疑念を呼んでいる。

「善意でも、隠せば不信を生む」

徳川は静かに言う。

代表は苦笑する。

「理想論だな」

「理想を掲げぬ現実は、ただの利だ」

沈黙。

数日後。

学生有志の会は緊急集会を開く。

椎名が壇上で声を張る。

「自治会は説明責任を果たすべきです！」

拍手。

怒号。

熱が膨らむ。

徳川は後方で見ている。

（火が、強すぎる）

集会後、椎名が詰め寄る。

「あなたも声を上げて」

「証なき断罪は、危うい」

「でも、疑うことは必要でしょ」

「疑うことと、断じることは違う」

椎名の目が揺れる。

彼女は正義を信じている。

だが正義は、時に刃先が鋭すぎる。

その夜。

徳川は、匿名投稿の出所を調べ始める。

掲示板の履歴。

時間帯。

投稿文体。

三浦が協力する。

「探偵みたいだな」

「戦の前は、地形を知る」

数時間後。

一つの事実に辿り着く。

投稿は、自治会に落選した元役員のアカウントからだった。

証拠は完全ではない。

だが可能性は高い。

翌日。

徳川は、代表と椎名を同席させる。

場所は、人気のない講義室。

空気は張り詰めている。

「噂の出所は、内部の可能性が高い」

二人が驚く。

「内部？」

代表が呟く。

徳川は続ける。

「不満は、外より内に溜まる」

椎名が言う。

「じゃあ、裏取引は？」

代表はまっすぐ答える。

「ない。ただし、説明が不足していた」

沈黙。

椎名は視線を落とす。

「私は、怒りに任せすぎたかもしれない」

徳川は言う。

「怒りは悪ではない。だが、向け先を誤ると信を失う」

代表が深く息を吐く。

「公開説明会を開こう」

その言葉に、椎名が顔を上げる。

「本当に？」

「疑念を放置する方が、組織を壊す」

数日後。

自治会は公開説明会を開催。

会場は満員。

代表が一つ一つ説明する。

非公式会合の経緯。

議事録の未公開理由。

判断の背景。

厳しい質問も飛ぶ。

だが、逃げない。

椎名も壇上に立つ。

「私たちも感情的になりました」

率直な言葉。

空気が、少しずつ柔らぐ。

説明会の終盤。

徳川が一言だけ述べる。

「理想は掲げねばならぬ。しかし現実を隠してはならぬ」

「正義は透明であってこそ、力を持つ」

拍手が起こる。

熱狂ではない。

理解の音。

夜。

下宿の窓を開ける。

雨は止み、空気が澄んでいる。

（理想と現実）

かつての自分は、理想のために現実を踏み越えた。

今は違う。

現実を見つめ、理想へ近づく。

それは遠回りだ。

だが、信は残る。

三浦からメッセージ。

《お前、もう自治会入れば？》

徳川は、画面を見つめる。

頂は、また近づいている。

だが急がない。

理を学び、現実を知り、

その上で立つならば。

窓の外、雲の隙間から月が覗く。

光は強くない。

だが、確かにある。

徳川は静かに呟く。

「……正義とは、孤独なものではない」

理想は、現実の土を踏んでこそ芽吹く。

大学という国家は、まだ揺れている。

そして彼もまた、揺れながら前へ進む。