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仔羊ちゃんと呼ばれて

　入学式当日の朝は、驚くほど静かだった。

　石造りの回廊に、私の足音だけが響く。

　男子校というだけで緊張するのに、ここがBL世界の中心だと思うと、背中が落ち着かない。

（今日から、原作が本格的に動き出す）

　そう思った瞬間、胸の奥がひりついた。

　原作では、この日。

　オーソンは“運命の出会い”を果たす。

　私は一歩でも早く、弟のそばに行きたかった。

　中庭に出ると、生徒たちが既に集まり始めていた。

　談笑する声。制服の擦れる音。

　その中に──

「……オーソン」

　いた。

　柔らかな雰囲気はそのままに、少し緊張した顔で立っている。

　周囲と自然に溶け込んでいるのが、逆に怖い。

　私は無意識に歩み寄っていた。

　そのときだった。

「おや」

　低く、余裕のある声。

　視界の端に影が差し込み、次の瞬間、私は進路を塞がれていた。

「編入生だよね？」

　背が高い。

　銀に近い淡色の髪。

　涼しげな目元。

　──イグナーツ。

　原作で、最初にオーソンへ好意を向ける攻略対象。

　心臓が、嫌な音を立てる。

「……そうだが」

　私は低く答えた。

　視線は、あくまで彼の向こう側──オーソンに向ける。

　けれど、イグナーツはそれを遮るように一歩近づいた。

「君、面白い髪だね」

　何だ、いきなり。

「くるくるしてて……」

　指が伸びてきて、反射的に私は一歩引いた。

「触るな」

　思ったより強い声が出た。

　一瞬の沈黙。

　そして、イグナーツは──笑った。

「はは。ごめんごめん」

　まるで怒らせた子供をあやすみたいに。

「でもさ、仔羊みたいだと思って」

「……は？」

「迷子になりそうで、でも目が離せない感じ」

　腹が立った。

　軽い。軽すぎる。

「失礼だな」

　吐き捨てると、彼はますます楽しそうに目を細めた。

「気に入ったよ。仔羊ちゃん」

　ぞわり、と背筋が粟立つ。

　その呼び名が、

　この世界で私を縛る“何か”になる気がした。

「……名前で呼べ」

　そう言うと、イグナーツは一瞬考え込む素振りを見せた。

「名前？」

「そうだ」

　偽名は、まだ決めていなかった。

　けれど、ここで曖昧にするわけにはいかない。

　この世界に、私は存在する。

　そう示すためにも。

「……アリエスだ」

　口にした瞬間、空気が変わった気がした。

「アリエス」

　イグナーツが、確かめるように繰り返す。

「いい名前だね。仔羊ちゃんにぴったりだ」

「だから、その呼び方はやめろ」

　即座に否定した。

　頑固だと自覚はある。

　でも、譲れないものは譲らない。

　──私は、誰かの“可愛い役”になるために来たんじゃない。

　そのとき。

「……アリエス？」

　聞き慣れた声が、私を呼んだ。

　振り向くと、オーソンが立っていた。

　少し驚いた顔で、私を見ている。

　胸が、ぎゅっと締めつけられる。

「君たち、知り合い？」

　イグナーツが、自然な調子で尋ねた。

「いえ、今知り合いました」

　答えたのは、オーソンだった。

　──原作どおりの台詞。

　嫌な予感が、確信に変わる。

　この場面。

　原作では、ここから二人の関係が始まる。

　私は一歩前に出た。

「オーソン」

　名前を呼ぶ。

　弟が、はっとしたようにこちらを見る。

「入学式、始まる。席、確認したほうがいい」

　少し強引だったかもしれない。

　でも、間に割り込まなければならなかった。

　イグナーツの視線が、私に向く。

「随分、気にかけるんだね」

「同室だ」

　嘘ではない。

　設定上、そうなっている。

　オーソンは少し戸惑いながらも、私の隣に立った。

「じゃあ、また後で」

　イグナーツはあっさりと身を引いた。

　けれど、去り際に──私だけを見る。

「アリエス」

　名前を呼ばれただけで、胸がざわついた。

「逃げる仔羊ほど、追いかけたくなるから」

　冗談めかした声。

　なのに、背筋が冷えた。

　彼は、原作どおりじゃない。

　原作では、もっと穏やかで、オーソンに一直線だった。

（……修正力が、ずれてる）

　私は、オーソンの隣を歩きながら、拳を握りしめた。

　世界は、物語を元に戻そうとしている。

　その矛先が、私に向いているとしても。

　構わない。

　私は、弟を守る。

　どんな名前を与えられても。

　誰に目をつけられても。

　私は、アリエスとして、このBL世界に抗う。