僕をイジメていたクズと二人で異世界転移～僕だけ魔法が使えたので、今までの復讐をしようとしたら実はイイ奴かもしれない～

「チッ、ここはどこなんだよッ！」

「……砂漠みたい、だね」

　さっきから、僕の目の前にいる通称“クズ”こと久遠良和(くどうよしかず)の苛立ちが止まらない。

　辺りを何度も見回しながら、舌打ちや貧乏揺すりを続けている。

　しかし、それも仕方がないのかもしれない。

　僕ら二人は現在、不可思議な現象に見舞われている。

　つい五分ぐらい前まで、僕は学校の校舎の裏で、クズを含むクラスの不良グループにいつものようにイジメを受けていた。

　教師にバレない様にと、制服で隠れる腹や肩の部分を重点的に、殴る蹴るといった暴行を。

　それなのに、気が付くといつの間にか僕ら二人だけが、この砂漠のような場所に立っていたのだ。

（本当にここはどこなんだ……？）

　僕はクズと違い、至って冷静に辺りの状況を確認する。

　見えるのは四方八方を埋め尽くす砂の山のみ。

　場所によって砂の積もり方が違っていて、凹凸(おうとつ)になっている。

　もし、ここから移動するとなると、上り下りを繰り返して大変だろう。

　もちろん、周りには人が近くにいる気配もなく、動物や植物さえも見当たらない。

（これは現実か？　まるで、最近流行りの異世界転生でもしたみたいだ。いや、生まれ変わってはないから転移になるのか）

　いろいろと考えを巡らせていると、「クソ暑いな」とクズは言った。

　僕は「そうだね」と適当に返す。

　確かに、この暑さは異常だった。

　今までに体験したことのない、まさに砂漠のイメージにぴったりな気温。

　僕らは制服を脱いで、シャツの袖をまくった。

「おい、ゴミ。お前が何かしたんじゃねえだろうな？」

「僕だって訳がわからないんだ。勘弁してよ」

（八つ当たりすんなよ、ボケ。熱中症で死ねな）

　ゴミというのはクラスで不良たちに呼ばれているあだ名。

　僕の後藤(ごとう)なるみという名前から、頭と尻の字を取って通称“ゴミ”。

　ちなみに、久遠良和のクズというのもここからきている。

　まあ、コイツをそう呼んでいるのは僕だけで、それも心の中だけだが。

　結局、ここであれこれ考えていても、この暑さでやられるだけだろう。

　当てがなくても、どこか日陰でも探して移動しないとこのままでは危険だ。　

　さて、クズはどうしようか。

　コイツと一緒に行動して、なにかいいことがあるのか……？　

（いや、こんなゲロカスといたってメリットなんてない。一人で行動しよう）

「あ、あのさ、僕あっちの方、人を探して――」

「おい、アレ見ろ！」

　クズが遠方を指差して叫んだ。

　何事かと、その方向を確かめる。

　すると、遥か遠くに人らしきモノが見えた。

　遠くではっきりとは見えないけれど、二つの動く“なにか”がこちらに向かって来ている。

「人かもしれない、行くぞ」

（あん？なに、上から命令してんだ。死ね。なんやかんやあって死ね）

　アレが人間かもしれない以上、この状況を把握するためにも僕も向かわざるを得ない。

　僕らは炎天下の砂漠をひたすらに歩いた。

　歩き始めて十分は経った頃。

　ようやく、こちらに向かってくるモノの正体を確認できる距離になった。

　僕たちは立ち止まって、目を細めその正体を確かめる。

「――何だよアレ！」

　先に声を出したのは隣にいるクズ。

　うわずった声を上げ、少し興奮している。

　まるで、幽霊でも見たかのような驚き方だ。

　しかし、目の前にいるのはそれではない。

　まだ幽霊であれば、「本当にいたんだな」なんて納得できたかもしれない。

　だから、その存在に納得できない僕はただただ呟くことしかできなかった。

「ゴブリン……？」

　こちらに向かって来ていた二体のソレは、前に長く出っ張った鼻と緑色の肌が特徴的な小人だった。

　そんな小人を僕はよく知っている。

　漫画やゲームに出てくる、いわゆる雑魚敵として有名な“ゴブリン”そのもの。

　認めたくはないけれど、ソレはどこをどう見ても着ぐるみといった偽物ではなく、確かに生きて存在している。

　さらに、二体のゴブリンの手元をよく見ると、それぞれ武器を持っていることがわかる。

　一体は荒々しく削られたナイフ、もう片方は木製の弓を持っていた。

（話が通じるとは思えないな。そもそも、見つかった途端襲ってきそうだ）

　同じことをクズも思ったらしい。

　僕に小声で囁いてきた。

「ゴミ、逃げるぞ」

（おい、だから命令するな。死ね。ゴブリンに生きながらくちゃくちゃ食われろ）

　ゴブリンはあまり目が利かないのか、幸いにも僕たちの存在に気付いている様子はない。

　このまま静かに移動して、身を潜めていればバレないだろう。

　クズの言葉に首を縦に振り、僕らは進路を右方向へと変えた。

　なるべく背を低くして、クズの後ろを一歩一歩ゆっくり進む。

（万が一、ゴブリンたちに気付かれた場合はクズを囮にして逃げよう）

　僕に力がなくても、不意を突けばクズを転ばせることぐらいはできるはずだ。

　そして、クズはゴブリンにぐちゃぐちゃに殺され、僕はなんやかんや助かってハッピーエンド。

　もし、自分がなろう作家だったら、こんな筋書きにす――

（あれ……？）

　突然、前に進めなくなった。

　左足が全く動かない。

　足元を見てみると、左の足が深く砂に取られていた。

「お前、なにしてんだ」

　クズが僕の様子に気付き、小声で尋ねてくる。

「左足が抜けなくなっちゃって」

　恐らく、クズは僕を見捨ててそのまま逃げるだろう。

　普段から暴力を振るい、カツアゲだって平気な顔でする不良だ。

　きっと、そうに違いない。

　僕は観念して、一人でここからどう抜け出そうかと考えようとした。

　その時――

「チッ、早くしろ。見つかるだろ」

　驚くことに、クズは僕へと右手を伸ばしてきた。

　この意味を普通に考えるなら、『この手に掴まって抜け出せ』ということなのだろう。

　しかし、僕の知るクズという男は、他人に対してこんな優しい人間じゃない。

　自分に対して暴行、恐喝といったイジメを、１年間以上にわたって繰り返してきた、人間最底辺のクズ野郎だ。

（コイツは劇場版のジャ〇アンか？　一体なにがしたいんだ。人命の危機には、良心が目覚めて人助けするよう設定されているのか？）

　伸ばされた右手の真意を考えるが、特に当てはまりそうな答えは出てこない。

「何してんだ、クソッ」

　手になかなか掴まろうとしない僕に痺れを切らしたのか、クズの方から腕を掴んで引っ張りあげる。

　他所からの力によって、簡単に左足は砂の中から抜け出せた。

　クズは「早く行くぞ」とだけ言うと、背中を向けてまた砂漠を歩き進んでいく。

「あ、ありがとう……」

（どうして、僕がこのアホゴミに感謝の言葉を述べなければいけない？）

　こんな屈辱を味わうくらいなら、ゴブリンにぶち殺される方がまだマシだ。

　たった一度助けた程度で、今までの悪行を許したりはしない。

　そんな、恨み辛みを乗せた視線をクズの背中にぶつけつつ、僕も歩き出そうとして――

「ギィィィィッ！　ガァ、ガァ、ガァァァッ！」　

　いつの間にか近くまで迫っていたゴブリンたちは、こちらの方を指差して騒ぎ出した。

　獲物を見つけ興奮し始めたモンスターは、それぞれ手に持っている武器を構えて、僕たちの方に近づいてくる。

「お、おい。走るぞッ！」

　言われなくたってそうする。

　ただ真っ直ぐ、ゴブリンたちから逃れるべく全力で駆けた。

　しかし、歩くだけでも大変だった砂の上は、走れば途端に足がもつれ体のバランスを崩す。

「ぐっ――」

　僕は砂の上に倒れこんだ。

　どうやら、気付かないうちにこの暑さに体力を奪われていたらしい。

　起き上がろうにも力が入らない。

（どうして、僕が……）

　視界の端にゴブリンたちが近づいてくるのが見える。

　口の端からはヨダレが垂れ、鼻息を荒げて迫ってくる。

「――――――ッ！」

　やっと、クズは僕がついてきていないことに気付いたようだ。

　振り返って、僕に向かってなにかを叫んでいる。

　しかし、暑さで頭が朦朧としてきて内容が上手く聞き取れない。

「――――――ッ！」

（……どうせ、不良のクズのことだ。『ざまあみろ』とか『囮(おとり)よろしく』とか、そんなことを言っているんだろう）

　段々と呼吸もしづらくなってきた。

　このまま、意識を失えば苦しまず死ねるだろうか？

（あぁ、悔しいなぁ。あの忌々しい顔に一発ぶん殴ってやりたかったなぁ。復讐したかったなぁ）

　二体のゴブリンが、すぐ傍までやってきた。

　僕は目を閉じて、身を任せる。

「ガァァァ！　ガァァァ！　ギィ？グワァァァ――ッ！」

　ゴブリンたちの鳴き声が一瞬途切れ、大きな打撃音が響き渡った。

　しかし、僕の体はまだなにもされていない。

（なにが起こったんだ？）

　俯せのまま、首だけを動かして様子を見る。

　すると、そこには――

「今のうちに早く起き上がれ。ゴミ！」

　ナイフを持ったゴブリンに、クズが殴りかかっていた。

（まさか、走って助けに来たのか！？　囮にして逃げることだってできたのに……？）

　ゴブリンは１４０ｃｍ(センチメートル)程の身長しかないが、意外にも力は強いようだ。

　クズとの取っ組み合いは力が拮抗しているように見える。

　そして、その二人の後ろには、弓を構えたゴブリンが立っていた。

　クズに狙いを合わせるように、ジリジリと弦を引き絞っている。

　このままでは、クズは射抜かれるだろう。

（いや、最後にコイツの死ぬところが見られるなんてラッキーじゃないか。一発ぶん殴ることは叶わなかったけれど、このまま死んでくれれば僕の気も少しは晴れる……）

「んなわけねぇぇぇぇええええだろぉぉぉぉおおおお！？」

　僕は倒れたまま、二体のゴブリンに向かって右手を突き出す。

　少ない体力を振り絞って、腕をピンと伸ばす。

（この世界がゴブリンとかいう化け物がいる世界なら、魔法が存在したっておかしくないはずだ！）

「出ろよ魔法ォ！炎、氷、雷でもなんでもいい！なんか出ろよォォォッ！」

　僕は右手に力を籠める。

　幼い頃に練習した、かめ〇め波を思い出した。

（このクズは僕が殺すんだヨォ。邪魔するナァァア――ッ！）

　手の平から“なにか”が放出された。

　黒く濁った煙のような、なにか。

　それは空中で二つに分かれると、クズの体を避けて、ゴブリンたちの体にぶつかる。

「ギィ、アアア！？」

　ぶつかった瞬間、『ボンッ』と音を立てて小さく爆発を起こし、ゴブリンたちの体を吹き飛ばす。

　倒れた二体はそのままピクリとも動かない。

「……ハァ、ハァ。なんとかなった」

「おい、大丈夫か」

　クズは僕に駆け寄って、腕を引っ張り体を起き上がらせる。

「お前、今なにしたんだ？」

「わからないけど、手に力を籠めたらできたんだ」

　クズは僕の手の平を見つめた。

　しかし、今までとなにも変わらないボロボロの手だった。

　コイツらクズ共に傷付けられた手。

「……助かった。お前のおかげで」

（――ッ！？）

　クズの口から発せられた言葉が、一瞬理解できなかった。

　コイツが僕に感謝した、だと。

　ありえない。ありえない。ありえない。

「ぼ、僕の方こそ。久遠くんがいなかったら。さっき、僕死んでたよ」

　ありえない。ありえない。ありえない。

　どうして、僕を見るクズの目がこんなに普通なんだ？

　人を見下した目はどこにいった。

　ありえない、ありえない、ありえ――

「悪かった。これまで、お前のこと……。こんなことしたって、許してもらえないと思うが」

　ゆっくり数えて三秒ほど、僕の意識は完全に停止していた。

　クズは、熱せられた砂漠の大地に額をつけ、土下座している。

　幻覚を見ているのだと思い、今更になって自分のほっぺたをつねった。

　痛かった。

（夢じゃない、クズが僕に土下座してる……。は、はは。すげえや）

　懐かしい。

　僕も前に何度か、クズたち不良に向かって土下座させられた。

（そうだ！　今、僕はあのよくわからない魔法が使える。　コイツなんかよりもずっと強い！）

　力関係が逆転した。

　土下座しているクズに向かって、さっきゴブリンたちにしたように右手をかざす。

（復讐だ。復讐できる。ただ殺すだけじゃ足らない。ああ、まずは一発ぶん殴りたい。それから……）

　無限のように復讐のアイデアが浮かび続ける。

　あれもこれも全部試したい。

　殴って、蹴って、絞めて。

　ゴブリンたちのナイフを奪って、切りつけて、刺して。

（ああ、どれから試そう？　他の魔法が使えるなら、炎で燃やして氷漬けにして……。もし、生き返らせる魔法があれば、無限にコイツを殺せるかもしれな――）

　不意に、背中に強烈な痛みが走る。

「――」

　途端に、息が詰まって意識が朦朧としだして、僕は膝から崩れ落ちる。

　背後を見ると、さっき殺したはずのゴブリンが弓を構えて立っていた。

（……まだ、生きてたのか）

　クズは倒れた僕に気付いて、またなにかを叫んでいる。

　意識は麻酔でも打たれたかのように、重く重く落ちていく。

　最後に見た光景は、クズが生き残りのゴブリンに向かって殴りかかる場面だった。