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Noah/λ - 問いかけ

「よーやっと見つけたで、こないなとこおったんか」

　それは隠れて、震えているようだった。

「友達ちゃうんか。それでええんか」

　それは動かない。ただ、葛藤の気配を感じた。

「……ま、ワイも似たようなもんやけどな。ついさっきまで、ずっとどっちつかずやった。友達を取るか、主を取るか――そないなくだらんこと、ずぅっと考えとった」

　それは割り切ることのできない問いだ。一方を選べば必ず後悔する、それが分かっていて、ずっと迷うフリをしていた。

「でもな、ようやっと分かったんや。――アホらし。ほんなら選ばにゃええねん。どっちも諦められへんなら、どっちも取ったれや。……ってな」

　それは何も答えない。呆れられてしまっただろうか。

「てか自分、忠誠なんか無いやろ？　ワイなんかよりよっぽど単純やん。何を迷うてんねん」

　それは問いかけに対し、今度はぽつぽつと言葉を返した。

「ふぅん？　ほんならもう答えは決まっとるやんけ。……自分でも分かっとるはずや。安心しとき、それはほんまに正しい道やで。ワイが保証したる」

　ようやく、それは姿を現した。

「ほな、行こか。ゆーても、どこにおるんかは……ま、せやろな」

　少し期待を込めて視線を向けるも、ふるふると首を振られてしまう。ならば当てずっぽうで下りて行くしかない――

　――電子音。

　電波が遮断され、電力が失われているはずの施設内で、通信機が着信音を鳴らした。

「……誰や」

　怪しみつつも通信を受け入れ、誰何を返す。

　やがて返る応答は――