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第1話「龍の通る道」

昔訪れたある神社をふと思い出したところから始まる、少し不思議な連休の物語を書き始めました。

最後までお付き合いいただけたら嬉しいです。

 俺がまだ小さかった頃、祖母と一緒にある観光地を訪れたことがある。

 場所の名前も、どうやって行ったのかも思い出せない。

 けれど、今でもはっきりと耳に残っている。

 ――「ここはね、“龍の通る道”なんだよ」


 ばあちゃんがそう言っていた。

 あれから十五年。俺はその言葉だけを手がかりに、忘れていた場所をふと思い出した。


 「明日から四連休か。……でも、平日なんだよな」


 珍しくもらえた連休。

 だけど周りはカレンダー通り。みんな土日休みで、遊ぶ相手もいない。


 「せっかくの連休だけど、まあゲームでもして過ごすか」


 そんなふうに考えながら、俺は今日の仕事に区切りをつけて、定時で職場を後にした。


 そういえば、最近出た新作のゲームがあった。

 “田舎の神社”が舞台で、雰囲気が抜群にいいって話題になってる。

 PVを見たとき、なんだかやたら心がざわついたのを覚えている。


 あの静けさ。木漏れ日。誰もいない参道。

 「あー……こういうの、めっちゃ刺さるわ」


 そのときふと、頭の奥にしまい込んでいた記憶がノイズのように蘇った。


 ――そういえば、昔。ばあちゃんに連れてってもらった神社があった。

 森の奥。石段の上。空が裂けるように明るかった。

 場所は……どこだったんだっけ。


 「母さんに聞いてみるか」


 小さなきっかけだった。

 でも、その一歩が、俺を“あの道”へと連れ戻すことになるとは、このときの俺はまだ知らない。


 帰宅して、いつものようにシャワーを浴びてから冷凍パスタをレンジに突っ込む。

 明日からの休みをどう過ごすか、結局まだ決められてなかった。


 ビールのプルタブを引いて、ソファに沈み込みながらスマホをいじる。

 そのとき、ふと頭に浮かんだのは、さっきの神社のことだった。


 ――ばあちゃんと行った場所。龍が通る道。

 なんであんなに印象に残ってるんだろう。


 パスタが温まる音を聞きながら、母の番号をタップする。

 食いながらでも、ちょっと聞いてみよう。そう思った。


 「もしもし?」

 「おー、今大丈夫?」

 「うん? どうしたの、急に」


 「あのさ、昔ばあちゃんと一緒にどっか神社行ったことなかったっけ?」

 「あー……あったね、あれでしょ? “龍三辻”」

 「え、それ覚えてたんだ」


 「そりゃ覚えてるわよ。ばあちゃん結構気に入ってたもん、あそこ」

 「なんか森ん中にあってさ。石段とか、鳥居とか、やたら雰囲気あったのだけは覚えてる」

 「そうそう、ちょっとした観光地だったんだよ。もうだいぶ前だけど」


 「今もある?」

 「どうだろ。人はもう行ってないと思うけど、場所はあるんじゃない? 一応観光地扱いはされてるはずよ」


 言われて検索してみると、“龍三辻”の名前はたしかに出てきた。

 けれど、地図のピンはざっくりとしか示されておらず、画像も記事も、数年前のものが1件あるだけだった。

 口コミはゼロ。


 「なんか、情報ほぼ出てこないな」

 「まぁ、そういう場所だったしね。観光地っていっても、ほぼ地元の人しか知らなかったし」


 「行こうと思ってんの?」

 「うん、ちょっと気になって」

 「ふーん。まあ、車なら行けると思うよ。ばあちゃんのときは山道の途中で少し歩いた気がする」


 母の声は、どこまでも普通だった。

 特別な思い出じゃないけど、ちゃんと覚えている。そんな感じ。


 「ばあちゃん、あの神社のこと“龍が通る道”って言ってたよな」

 「あー……言ってたかもね。あの人、そういうの好きだったから」


 俺が気にしていた“あの言葉”も、母にとってはちょっとした冗談のような記憶だった。

 でも、俺には妙に引っかかって仕方がない。


 「……明後日、行ってみるわ」

 「気をつけてね。ナビに出ないかもだから、道調べてから行きなさいよ」


 「うん、ありがとう」

 電話を切って、もう一度スマホを見つめる。


 ――龍三辻。

 確かにあったはずの、でも忘れ去られかけている場所。

 俺が子供の頃にばあちゃんと歩いた道は、今もまだ、あそこにあるんだろうか。

最後まで読んでいただきありがとうございました!


主人公の連休は、まだ始まったばかり。

懐かしい場所を訪れたことが、少しずつ日常を変えていくきっかけになります。


ゆっくりペースの更新になりますが、よかったら続きもよろしくお願いします!

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