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第1話「龍の通る道」

昔訪れたある神社をふと思い出したところから始まる、少し不思議な連休の物語を書き始めました。

最後までお付き合いいただけたら嬉しいです。

　俺がまだ小さかった頃、祖母と一緒にある観光地を訪れたことがある。

　場所の名前も、どうやって行ったのかも思い出せない。

　けれど、今でもはっきりと耳に残っている。

　――「ここはね、“龍の通る道”なんだよ」

　ばあちゃんがそう言っていた。

　あれから十五年。俺はその言葉だけを手がかりに、忘れていた場所をふと思い出した。

　「明日から四連休か。……でも、平日なんだよな」

　珍しくもらえた連休。

　だけど周りはカレンダー通り。みんな土日休みで、遊ぶ相手もいない。

　「せっかくの連休だけど、まあゲームでもして過ごすか」

　そんなふうに考えながら、俺は今日の仕事に区切りをつけて、定時で職場を後にした。

　そういえば、最近出た新作のゲームがあった。

　“田舎の神社”が舞台で、雰囲気が抜群にいいって話題になってる。

　PVを見たとき、なんだかやたら心がざわついたのを覚えている。

　あの静けさ。木漏れ日。誰もいない参道。

　「あー……こういうの、めっちゃ刺さるわ」

　そのときふと、頭の奥にしまい込んでいた記憶がノイズのように蘇った。

　――そういえば、昔。ばあちゃんに連れてってもらった神社があった。

　森の奥。石段の上。空が裂けるように明るかった。

　場所は……どこだったんだっけ。

　「母さんに聞いてみるか」

　小さなきっかけだった。

　でも、その一歩が、俺を“あの道”へと連れ戻すことになるとは、このときの俺はまだ知らない。

　帰宅して、いつものようにシャワーを浴びてから冷凍パスタをレンジに突っ込む。

　明日からの休みをどう過ごすか、結局まだ決められてなかった。

　ビールのプルタブを引いて、ソファに沈み込みながらスマホをいじる。

　そのとき、ふと頭に浮かんだのは、さっきの神社のことだった。

　――ばあちゃんと行った場所。龍が通る道。

　なんであんなに印象に残ってるんだろう。

　パスタが温まる音を聞きながら、母の番号をタップする。

　食いながらでも、ちょっと聞いてみよう。そう思った。

　「もしもし？」

　「おー、今大丈夫？」

　「うん？どうしたの、急に」

　「あのさ、昔ばあちゃんと一緒にどっか神社行ったことなかったっけ？」

　「あー……あったね、あれでしょ？ “龍三辻”」

　「え、それ覚えてたんだ」

　「そりゃ覚えてるわよ。ばあちゃん結構気に入ってたもん、あそこ」

　「なんか森ん中にあってさ。石段とか、鳥居とか、やたら雰囲気あったのだけは覚えてる」

　「そうそう、ちょっとした観光地だったんだよ。もうだいぶ前だけど」

　「今もある？」

　「どうだろ。人はもう行ってないと思うけど、場所はあるんじゃない？一応観光地扱いはされてるはずよ」

　言われて検索してみると、“龍三辻”の名前はたしかに出てきた。

　けれど、地図のピンはざっくりとしか示されておらず、画像も記事も、数年前のものが1件あるだけだった。

　口コミはゼロ。

　「なんか、情報ほぼ出てこないな」

　「まぁ、そういう場所だったしね。観光地っていっても、ほぼ地元の人しか知らなかったし」

　「行こうと思ってんの？」

　「うん、ちょっと気になって」

　「ふーん。まあ、車なら行けると思うよ。ばあちゃんのときは山道の途中で少し歩いた気がする」

　母の声は、どこまでも普通だった。

　特別な思い出じゃないけど、ちゃんと覚えている。そんな感じ。

　「ばあちゃん、あの神社のこと“龍が通る道”って言ってたよな」

　「あー……言ってたかもね。あの人、そういうの好きだったから」

　俺が気にしていた“あの言葉”も、母にとってはちょっとした冗談のような記憶だった。

　でも、俺には妙に引っかかって仕方がない。

　「……明後日、行ってみるわ」

　「気をつけてね。ナビに出ないかもだから、道調べてから行きなさいよ」

　「うん、ありがとう」

　電話を切って、もう一度スマホを見つめる。

　――龍三辻。

　確かにあったはずの、でも忘れ去られかけている場所。

　俺が子供の頃にばあちゃんと歩いた道は、今もまだ、あそこにあるんだろうか。

最後まで読んでいただきありがとうございました！

主人公の連休は、まだ始まったばかり。

懐かしい場所を訪れたことが、少しずつ日常を変えていくきっかけになります。

ゆっくりペースの更新になりますが、よかったら続きもよろしくお願いします！