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第7話 電波が届いた日、“つながり”と“境界線”が浮かび上がる

 「届いた〜〜〜!神か?」


 


 その朝、役場から貸与された**モバイルWi-Fiルーター(英雄社製)**が家に届いた。

 真っ白なルーターは、充電を終えると、ひときわ明るく青く点滅した。


 


 「……4G、フルで入ってるやん!」

 「さすが英雄社。さすが役場の推奨回線」


 


 3人のスマホが、数日ぶりにLINEとSNSの通知音を鳴らし始めた。

 画面の中で、東京の友人たちは変わらぬ日常を生きている。


 


 「ちょっと泣きそう……文明や……」

 葵がスマホを抱きしめた。


 


 灯は無言でルーターの設定を確認し、台所の棚の上に設置した。

 「ルーター、持ち出せるし……公民館でも使えるんちゃう?」


 


 その日、3人はWi-Fiを手に公民館へ行った。

 役場から「村内の施設なら持ち出しOK」と言われていた。


 


 午後、葵はSNSにこう投稿した。


 > 「水沢村でもWi-Fi使えるようになった!電波は英雄社だけだけど、助かる〜」


 


 それを見たのは、村の若い主婦・**岡本あゆみ(30代前半)**だった。


 


 夕方、公民館に立ち寄ったあゆみさんが、声をかけてきた。


 


 「あの、Wi-Fiって……今ここに繋がってます?」


 


 「うん、ルーター持ってきてるし、シェアしますか?」


 


 葵がパスワードを伝えると、あゆみのスマホが通知を一気に吐き出した。


 


 「うわ、助かる……!うちの家、圏外で……。役場のこの回線しか入らんのよね……」


 


 その会話を、廊下の奥で聞いていたのが、70代の男性・竹中さんだった。


 


 「なんや、またそうやって若いもんだけで秘密の電波やるんか」


 


 静かに、でも重く。


 


 「ワシらはスマホ持ってないし、そんなモンなくても暮らせるわい。

  でも、村ん中で“使える人間”と“使えん人間”に分けられたら、それが分断になるんやぞ」


 


 誰も言い返せなかった。

 けれど、それは彼らにとって“思いがけず起きた現実”だった。


 


 夜。3人は家で話し合った。


 


 「うちら、別に特別なことしようと思ってたわけちゃうけどな」

 「でも、“電波”っていうインフラを持ち出すって、すごいことなんやな」


 


 千尋が言った。


 


 「つながれるってことは、逆に“つながれない人”を際立たせるんよな」

 「Wi-Fiって、思ったより“線引き”を作るもんなんやな」


 


 灯は、ルーターを見ていた。


 


 「それでも、うちは使い続けるよ。でも……もうちょい、配慮はする」


 


 電波は、届いた。

 けれど、その波が届いたことで、村の中に境界線がひとつ、可視化された。


次回予告(第8話)

公民館の電波事件をきっかけに、灯が村の中でひとりで動き始める。

「“分けない仕組み”って、自分で作るしかないんや」――次なる動きの芽が生まれる。

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