水中の路

序章

　どうしてこんな事に？

　少女は呆然としながらも必死で岸を見上げる。

　目線の先にいた母親が拒絶するように、さ、と顔を背ける。

　その横に立っている妹が無邪気な顔で笑いかけてくるが、少女の表情を見て怯えて泣き出した。

　母親が急いで妹を抱き上げ、去ってしまう。

　少女は絶望的な気分になる。

　沈むのが目的だから、わざと脆く作られた船からはみ出した、きらびやかな赤い着物に冷たい水は容赦なく滲みこんでくる。

　―――何故、私が？

　流れの勢いに負けて、とうとう下で舟が崩れ始めるのがわかる。

　段々、水が入り込んでくる。

　ひたり、と正座した足に水が届くのを感じる。

　その瞬間、舟に入ってきた水と少女の重さに負けて、舟は、瓦解した。

　冷たい水の中に、木切れと共に、少女は放り出される。

　―――何故、私がこんな事に……。

　最後に見上げた岸の上に三太とチサの顔が見えた。

　水を通してだったから、表情は、もう、見えなかったけど。

　―――謀ったわね。

　少女は心の中で思いつく限りの呪いの言葉を唱える。

　許さない。

　絶対に。

　その岸に立っている人たちに

　この国のひと全て。

　許さない。