怪異の力で生きる道

六話：襲撃

メリーさんとの契約の5日後、私はいつもの様に学校から帰っていた。最近はメリーさんの能力の特訓でようやく瞬間移動できるようになった。

「もう瞬間移動まで出来たら人間じゃないよね～」

そんな事言ってたら電車が駅に着いた。駅から家までの道を歩いていると、後ろから足音がした。別に足音くらい誰でも出るけど……なんていうか付けてきてる感じの足音だ。そこで私は、瞬間移動の能力を使った。

「跳べ【メリーさん】」

瞬間移動は半径5キロ圏内で、頭の中で思い浮かべた場所に移動できる。能力で、私を付けてきていたであろう人の後ろに跳んだ。瞬間、その人…いや、その子は振り返り私を見た。ボロボロの服を着ている、ミディアムヘアの女の子だった。私を怯えた？目で見ていたその子に1つ質問した。

「君、だれ？」

「…(???)………」

女の子は答えない。どうしたもんかと悩んでいると、突如、凄い速度で私に向かってくるものがあった。避けれないと悟った私は、ぶつかる寸前間に腕を入れてダメージを小さくした。…はずだった。

「あ"っ！？あ※※※※ぁ※～っ！」

腕が吹き飛んでいた。向かってきた攻撃の衝撃に耐え切れず、吹き飛んだらしい。

「っぐ…」

「跳べ！【メリーさん】！！！」

すぐに瞬間移動で離れた場所へ移動し、莉音さんに貰っていた薬を飲んで回復する。莉音さんの能力【人魚】の力で、不老不死に近い状態の莉音さんの血が入った薬は、飲んだ人の怪我や病気を一瞬で治してくれるチート性能だ。だが勿論数に限りがある。

　腕が治ったことで冷静になれた。今の力は何だったのか？女の子の能力？いや彼女は能力名を発していなかった。だとすると……。考えている内に相手側から来てくれたらしい。私がいるのは山の中。流石に住宅街で戦う訳にはいかないしね。

　そこに居たのは中学生っぽい女の子。と、私と同じくらいの男だった。さっき私がくらった攻撃が、女の子の能力ではないとしたら、必然的にあの男という事になる。

「あ(???2)？」

「腕(???2)治ってんじゃねぇか」

「お(???)い！さっさと来い！渚紗(なぎさ)！」

女の子、渚紗と言うらしい。その子は、慌てた様子で私の前に立った。ただ、渚紗という子は、私が話しかけた時よりも怯えてるように見える。もしかして………。まぁ、今はそんな事どうでもいいか。能力を発動しようとしたその時、渚紗ちゃんが声を上げた。

「能(渚紗)力……！使って…くる…！」

「なっ！？」

能力を使おうとしたことがバレた！？

「…っ！」

また…攻撃が飛んできた。だが、今回はしっかり視認することができた。やっぱり攻撃していたのは男の方で、とんでもない速さで攻撃してくる。男から離れた瞬間、瞬間移動でさらに距離をとる。

「跳べ！【メリーさん】！」

距離をとった瞬間、もう1つの能力を使う。

「呑み込め！【きさらぎ駅】！」

暗い森と、唯一の明かりであるひとつの駅がある空間。

「操車(そうしゃ)！」

男のもとへ線路が引かれ電車を走らせる。が、当たり前のように避けられ、さらに反撃をくらった。……相性が悪い。相手が速すぎてまともに攻撃が当たらない。

「スゥー、【亡者のt】」

「攻(渚紗)撃がくる……！」

「なっ！？」

まただ！攻撃をする前に行動がバレてる！…こんなの心を読んでないと……。心を読む能力？でも…そんな怪異……居るの？…私が知らないだけかもしれないけど、とにかく警戒しないと。

「【亡者の手】！」

「え(渚紗)っ！きゃあ！」

今回は男の方ではなく渚紗ちゃんの方を狙った。あとは男の方をやるだけだ。

「ッ(男)チ！役立たずが！少しくらい兄の役に立てねぇのか！」

……今の一言で確信した。2人は兄妹で男はクズだ。渚紗ちゃんが怯えていた理由は、あの怒鳴り声と、もしかしたら暴力もうけてたかも…。私は男から10メートルほど離れたところに瞬間移動した。

「……お前の名前は？」

「あ(男)？」

「教(男)える必要あるかよ」

「ま(男)ぁいいか。どうせ俺が負けることはねぇしな。おい！お前はもう何もすんなよ、邪魔だ。」

男は渚紗ちゃんにそう言って、私の方を向いた。

「俺(刃)の名前は反葉(たんば)刃(じん)だ」

「命(刃)令でお前を殺しに来たんだよ」

「命令……？」

「ッ(刃)チ、そろそろいいだろ。早く死ねよ」

………男の方を先に片付けようかな。

「走(刃)れ【テケテケ】」

その瞬間、男はものすごい速度で私に迫ってきたが、サイドステップで攻撃を避けた。やっと能力名がわかった。テケテケ、確か時速100キロで走る上半身だけの女の子の霊だっけ。そうすると能力は……、

「もう慣れてきたよ、【操車】」

勿論その攻撃も避けられたけど、あとは決定打さえあればやれる筈だ。焦らずに考えろ。

「スゥー、フゥー」

「……よし、【亡者の手】！」

亡者の手で相手を球形になるように拘束する、1本の腕が男を掴み、ようやく拘束できた。

「く(刃)そっ！離せ！！」

「これが最後だ、【操車】！」

前の、メリーさんとの戦いの時は、操車でもそこまでダメージが入らなかったけど、人間相手なら！

「ふ(刃)ざけn」

……次の瞬間、電車は男に直撃した。男はこれで倒せたはずだ。あとは森で拘束してた渚紗ちゃんに話を聞きたいな。

　歩いて渚紗ちゃんのもとへ行くと、今から死ぬかのような表情をしていた。拘束を解いてあげると、次は怯えと困惑を孕んだ目で私を見てきた。

「君の兄は私が殺した」

「復讐したかったら攻撃してきていいよ」

実際、暴力や暴言を吐かれていたかなんて私には分からないし、本当は優しかったなんてこともあるかもしれない。この子が私を恨む可能性だって充分ある。

「い(渚紗)……や、…えっと」

「そ(渚紗)…の……私も…殺さないんですか？」

「んー、私に襲いかかってくるなら……殺すかな」

「……どうする？」

「…(渚紗)なにもしません」

「じゃあ私は何もしないよ」

そうして、能力を解こうとした時、私がさっき闘っていた場所で、雷が落ちた。

「っ！！」

メリーさんの能力でその場所に戻ると、男の死体は無く、周りの草が焦げ、地面が抉れていた。

　刃は左の二の腕から下を犠牲にし、なんとか生き延びていた。刃はもう1つ、能力を隠していた。1つは体の速度を10倍にする【テケテケ】、もう1つは雷を操る【鵺(ぬえ)】。刃はテケテケと鵺の能力を同時に使い、異常な速度を出していた。

「ク(刃)ソ！ふざけんな！ふざけんな！」

最初は俺が圧倒してたろ！何で何で何で！！

「俺(刃)は…！生き残るんだ！」

この能力空間も、駅から離れたら出られる筈だ！！

…………………

「ハ(刃)ァ……あ？」

トンネル？……！！奥に…光だ。

「よ(刃)し！俺は…逃げれたんだ！」

　夜鈴は、渚紗と共に駅で待っていた。

「お(渚紗)兄ちゃんは……追わないんですか…？」

「…うん、……もう私の勝ちだから。」

「？(渚紗)？？」

「…(刃)ア"あ'あ※あ"※アァァ※※ァ※ア！！！！！！！！！！！！」

刃の悲鳴が聞こえた。1分程待って能力を解除した。元いた山に戻り、渚紗は息を飲んだ。夜鈴と渚紗の目の前には、肉塊と、その肉塊から出たであろう血が広がっていたのだ。

「な(渚紗)……んですか…これ」

「君のお兄ちゃんの死体」

「私の能力の伝説通り……本来の伝説とはちょっと違うけど、私達がいた駅の線路を辿っていくとトンネルがあってね、そのトンネルを通ると亡霊がうじゃうじゃ居て、潰されるの」

能力が使えるようになってすぐ、莉音さんときさらぎ駅について調べていた時、一度だけトンネルに行ったことがあった。トンネルの中までは何もいなかったのに、トンネルを出るとさっきの説明通り、亡霊がうじゃうじゃと居て襲いかかってきた。自分の能力で殺されそうになったのは、その時だけだ。それだけあのトンネルの先はヤバイ。そこに怪我でもした状態で入ってしまえば、こんな風に肉塊にもなるだろう。

「君はどうするの？」

「さっき言った通り、復讐したかったらしていいし、普通の生活がしたいんならここから離れればいい」

「何(渚紗)で……」

「？」

「何(渚紗)で…私を生かしてくれたんですか…？」

「君、何で私に襲いかかってきたの？」

「そ(渚紗)、…それは……」

「……君のお兄ちゃん、こいつからの命令か……第三者からか」

　第三者という単語を出すと、いきなり渚紗ちゃんは呼吸を荒らげ、震え出した。第三者からの命令っぽいな…。

「私を襲ったのは君の意思じゃないっぽいし、私はもう何もしないから、家に帰っていいよ。」

私は、目の前にあった肉塊を埋めた後そう言って帰ろうとした。…ら、家まで着いてきた。

「何で？君の家は？？」

「家(渚紗)が…無くて…」

「え？」

話を聞くと、小学生の時に両親が死んで、元々住んでいた家も、あいつ（刃）が作った借金で取られたらしい。闇金ってほんとにいるんだな。最近は廃屋に住んでたらしい。

「な(竜爺)ら、家に住んだらいい。最近は居候も増えたしな」

「……いいの？」

「夜(竜爺)鈴が生かしということは、この子は悪い子ではないんだろう？」

「ま(莉音)ぁそうだな、此処であればいつでも監視出来るしな」

「…(渚紗)いいん…ですか……？」

「あ(竜爺)ぁ」

「まぁ、竜爺が家主だしね。悪い子でもないし」

渚紗ちゃんの顔は涙でぐしゃぐしゃになっていた。

「あ(渚紗)りがとう……ございます…！」