病室にて　-メリーさん-　－３－

「どうだった、妹は？」

「いい子だったよ。ちょっと変わってたけど」

　話は、昨日来た本条の妹の話になった。

「だろ。人見知りだけど、俺に似て可愛いからな」

「お前に似て可愛いってなんだよ。本条は全然可愛くないからな」

「嘘だろ！？初耳だわ」

「鏡見たら分かるだろ」

　本条は驚愕の表情のまま、固まっている。

　どうやら、僕を笑わせようとしているらしい。

「辞めろよ、その顔。笑いそうになるから」

「じゃあ、笑ってくれよ。この顔が報われへんやん」

　本条が顔を素に戻すと、少しそわそわとし始めた。

「あの、奏（かなで）は変なこと言って無かったか？本人に聞いたら”別に”とは言ってたけど」

　奏というのは、本条の妹のことだ。

　本条に似ず、可愛くてBL好きの女の子だ。

「いや、別に言ってなかったよ」

　僕は恐らく嘘を吐いた。

　奏ちゃんからは、本条の昔の友達の話を聞いてしまっていて、多分それが本条が懸念していることだと気づいた。

　だけど、本条は”それ”を望んでいないだろうから、僕は嘘を吐くしか無かった。

「そっか、なら良かったよ」

　本条は安心したように笑った。

　でも、僕がちょっぴり思うのは、ほんとは僕に知ってほしかったんじゃないだろうか、ということだ。

　昨日、奏ちゃんを僕のところに寄越したのは、そういう意図があったのかなって。

　昨日の夜は、そんなことを考えていた。

「話変わるけど、どうして急に”メリーさん”の話題になったの？」

　僕は話題を変えようと思い、またメリーさんの話を振った。

　本条の昔の友人の話は、いずれ本条から話し出してくれるのを待つことにしたい。

「あぁ、実はな……」

　本条はそう言うと、足元の学生カバンをごそごそと漁りだした。

　そして、汚らしい人形を取り出した。

「えっ……何それ？」

「メリーさんだな」

「へっ……えーっと、何で？」

「ここに来る途中、ゴミ捨て場で見つけたんだ」

　僕はベッドの上で、最大限本条から距離を取った。

「ん、どうしてそんな遠くにいくんだ？」

「いや、こんなこと言うのは友人としてとても心苦しいんだけど……」

「おう、いいぞ。何でも言ってくれ。俺たち親友だか……」

「気持ち悪っ！！！！！！！！」

　僕は全力で叫んだ。恐らく病状が悪化するだろう。

　しかし、叫ばざるにはいられなかった。

「おい、やめとけ。そんなに叫んだら体に障るだろ」

「いや、ごめん。心配してくれてありがとう。ただ、余りに気持ち悪かったから」

「大丈夫だって。さっき病院のトイレでちゃんと洗った後、タオルで拭いたから。汚くないぞ」

「……病院で人形を洗う男子高校生はヤバいよ。誰にも見られてないことを祈るわ」

　人形の身長は３０ｃｍ程で、多分フランス人形と呼ばれるものだと思った、よく知らないけども。

　ピンク色の薄汚れたドレスを着ていて、そのドレスは本条が脱がさずに洗ったのかびしょ濡れだった。

　目はクリっとして可愛らしく、それが顔面積の1/4を占めている。髪はブロンズの長髪で、大変なぼさぼさ具合だった。

　顔だけ見ると、結構な美人だ。

「なんで、拾っちゃうのよ。そんなの」

「いや、お前が喜んでくれるかなぁ……って思って」

「全然だよ、全然。これっぽちも嬉しくないよ」

「マジかぁ……」

　本条が、残念だったなぁと人形に話しかけていて、僕は友人の頭がおかしくなったのかもしれないと心配になった。

病室にて　-メリーさん-　－３－　－終－