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２．狼狽する若者　５

　早暁。

　寝不足の頭を振って、ユレイオンは塔長の部屋の扉を叩いた。

「おはようございます」

　部屋に入るとすでに他の参加者は揃っているようだった。

　暖炉の前のソファに三人の老人、それから机の塔長。

「その顔だと遅くまで祭祀長にしごかれておったようじゃの」

　ユレイオンがうなずくと、塔長は笑いながら立ち上がった。

「まあ、分からぬことがあったらこの三人に聞くがよい。みなベテランじゃからのう。火のラマカ、地のスーラ、風のエスターじゃ。彼がメルニーの代わりに水を担当するユレイオン・フォーレル。ユレイオンはこの三人、よう知っておろう？」

「はい」

　ソファに腰掛けた三賢人は、塔の者なら誰もが知る重鎮ばかりだ。授業を受けたこともある。

　剃髪で肌の色が浅黒いラマカ師は見た目と同じく厳しくて怖い。白いあごひげとにこやかな笑顔のスーラ師は怒ったことがないことで有名だ。緑色のベレーをかぶったエスター師は芸術家肌で神経質。

「ご無沙汰しております」

　礼を尽くすと、三人は黙ったままうなずいた。

「それから、もう一人同行者がおるのじゃが、遅いな」

「わいならここにおるで」

　きつい南方訛りが部屋の隅から飛んでくる。