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８．呼んでもないのに訪ねてくる客

　俺は、見たことも無い宙に浮かぶ悪魔を見て、戦慄した。

　こいつに、何かされたら終わりだ。

　魔法一つで、俺の人生は終わってしまう。

　ヤバイ、この悪魔の名前とか分からない。

「格納（インプット）、俺の目の前のヤバイ悪魔」

　シュンッと目の前の悪魔が消え去る。

　助かったーっ。

　名前が分からなくても、「目の前のヤバイ悪魔」で何とかなった。

　本当に危ない所だった。

　反省した俺は、即座に回れ右して、ダンジョンから出て行った。

　モンスターハウスは復活していなかったので、助かった。

　焦っていたせいで、石の玉の回収も忘れるほどだった。

　ギルドの受付で冒険者の証をチェックしてもらったら、グールを１２８匹も倒していて、そこそこのお金も稼げた。

　石の玉無しで、あのモンスターハウスは突破できないから、あのダンジョンはもう攻められないな。

　でも、すごく心が重い。

　無事家に帰りついても気が気ではない。

　すごく強そうな悪魔だった。

　袋から出てくるんじゃないかと怖くなって、袋の口を何重にも縛ってしまった。

　翌日、朝からお客さんが訪ねてきた。

「おーい、ブクーッ。いるかー？」

　この声は、リサだな。

　窓を開けて、文句を言う。

「おい、リサ。

　俺は、昨日『悪魔の母(デモンズマザー)』の様子を見に行って、死にそうになったんだ。

　もう少し寝かせてくれよ」

「ええっ？　『悪魔の母(デモンズマザー)』にソロで挑戦した人がいると聞いたんですが、やはりあなただったのですね」

　なんだ？　と思ってリサの後ろを見ると、この間５人組に絡まれていた３人組じゃ無いか。

　でも、この人たち、姫とか呼ばれていたな。

　偉い人に粗相（そそう）をしたら、不敬罪とかで捕まえられるかもしれない。

　ここは無難に乗り切ることにしよう。

　リサの大声は、近所迷惑だしな。

「あの、ここでは何ですから、中にお入りください」

　リビングに女性４人を通して、イスに腰掛けてもらったが、そんなに広くない部屋なので人で一杯になった。

「リサさん久しぶりー。

　それと、あら、あの時の」

　お茶を持って現れた妹のプラムが、３人組に気付く。

　ちょっと邪険な態度だ。

「あの時は、本当にありがとうございました」

　横に控えていた女性が差し出したカゴ一杯に、高級そうなクッキーが入っている。

「まあ、そんなに気をつかわなくても、オホホホ」

　一瞬で、プラムが上機嫌になった。

　さすが女性同士だ。甘いもので仲良くなれるのか？

　３人の女性は、お忍びなのか前と同様顔を隠していたが、室内なので帽子を取ってマスクを外した。

　３人とも、すごい美人だ。

　両脇の二人のウサ耳が気になる。

　カチューシャとかだろうか？

　でも動くぞ。本物か？

　触ってみたい。

　食卓を囲んで、６人で並んでイスに腰掛けたが、ぎゅぎゅう詰めだ。

　早速クッキーを口に放り込んで、リサが話し始める。

「モグモグ、さっき言ってたけど。

　ブク、『悪魔の母(デモンズマザー)』に潜ったのか？」

「ああ、ほんの入り口の所だけだけどな」

「それって凄いことですわ。

　Ｓ級ダンジョン『悪魔の母(デモンズマザー)』からの生還者は、今の所ブク様お一人だけですわよ」

　３人組の中心の女性が、興奮してまくし立てる。

　この人は、金髪で貴族感がすごく高い髪型だ。

　縦ロールが入っている。

「俺は本当に、ちょっと覗いてきただけですよ。

　唯一の生還者だなんて、おこがましいです」

「いえ、あの迷宮は初見殺しの罠が張り巡らされていて、非常に危険なのです。

　初っ端からモンスターハウスで、力のない冒険者パーティーなら入り口からも帰って来られないと聞いています」

　この人、やけに詳しいな。

「ええっ？　ブク、そんな所を切り抜けてきたのか？」

　リサの顔がワクワクしている。

「いやまあ、何とかな」

「ブク、アタイも連れてけ」

「え、なに？」

「だから、アタイも連れて行けって言ってんだよ」

　何やら、リサがマジだ。

「お前は、今のパーティーで潜るんだから、俺と一緒じゃなくても大丈夫じゃないか」

「今の話聞いただけで、ワクワクが止まんないよ。

　モーソイの奴、ブクがいなくなって陣形を考え直さないといけないからって、もう一回あのＢ級ダンジョンを攻めるって言ってんだよ。

　まだるっこしいんだよ。

　ブク、一緒に潜ろうよ。

　アタイが守ってあげるからさー」

「えっ、いや、昨日の今日だし……」

　うじうじ言い訳をしようとすると、ダンジョンに詳しい人が力強く押してくる。

「私たちも連れて行ってください」

「いや、あのダンジョンに潜ることが出来るのは、Ｓ級パーティーのメンバーだけですよ」

「では、パーティーの仲間に入れて下さい」

「そんな、今さっき初見殺しのダンジョンだって言っていたじゃないですか。

　そんな所に、力量も戦い方も知らない人たちと組んで潜るなんて、自殺行為ですよ」

「そ、そうですね。失礼しました」

　フウ、諦めてくれたか。

　何故か、リサがニコニコしている。

「アタイは良いよな」

「何が良いんだよ？」

「アタイの力量も戦い方も分かってるだろ。

　だから、一緒に行こうぜ。ブク」

「リサ、だからお前は自分のパーティーで潜れば良いじゃないか」

「そんな冷たいこと言うなよ。

　アタイのパンツも触らせてやった仲じゃ無いか」

「ええっ？　お兄、それどういうこと？」

　プラムが、目を見開いている。

　おいおい、誤解を招くような言い方は止めてくれよ。

　縦ロール姫たちも、すごい目でこっちを見ているよ。

「いや、洗濯させられただけだよ。

　はいてるのを触ったわけじゃ無いから。

　それにリサ、お前はＢ級ダンジョンの攻略に行かなきゃいけないだろ」

「いいよ、そんなの。

　どうせ慎重なブクのことだ。

　２，３日で帰って来るだろ？」

　ええ？　２，３日も潜る気なの？

「いや、行くなら日帰りだな。

　それと良いのか？

　勝手に他のパーティーに参加したと聞いたら、怒る奴もいるんじゃないのか？」

「いいよ別に。

　アタイもクビになったら、ブクのパーティーに入れてもらうから」

　あの転がる石無しでは、初っ端のモンスターハウスも突破できない。

　それに戦闘力ゼロの俺では、そこから先も進めない。

　リサほどの戦士は他にはいないし、まあこの話って俺的には損は無いな。

　ちょっと力をお借りするか。

「分かった。そこまで覚悟を決めているんなら、リサの言うとおりにするよ」

「おう、さすがブク。

　話せるじゃん」

　バーンと肩を叩かれる。

　だからあ、馬鹿力なんだよ。痛いんだよ。