21/60

２１．最難関ダンジョン攻略開始

　姫様を襲った生き残り３人に話を聞いたが、やはり俺の収納魔法の行き先は相当恐ろしい場所だったようだ。

　薄っすら霧がかかっていて、広さは分からないが、見える１０メートル四方には壁や天井は無かったそうだ。

　腐った肉片や色んな物の破片が散らばっていたそうで、地獄のような光景らしい。

　霧は、薄い緑色で毒を含んでいるのか、吸い込むと喉（のど）や肺が痺（しび）れるという。

　おそらく、毒を持ったモンスターを丸ごと収納していたせいで、死体から毒が放出されたか、石につぶされて飛散したかのどちらかだろう。

　今は転がる丸い石も無い。

　フロアボスが、それまで収納していたモンスターを退治したはずだ。

　モンスターの生き残りはほとんどいないだろう。

　ただ、毒の霧が立ち込めているのは怖いな。

　やはり、人間を収納するのは拙（まず）そうだ。

　あと、いくら毒の霧が立ち込めていると言っても、フロアボスには全く効かなかった。

　今回のフロアボスの場合は、収納から出てくる場所が袋の口の先だから効果抜群だったが、出し入れだけでは、意味がない。

　フロアボスの場合は、倒さないとフロアから出られないことも分かった。

　他のモンスターのように収納しただけだと、ダメだ。

　敵を倒すのに、俺のスキルは役立たない。

　そんなことを考えながら、パーティーの部屋に戻ると、部屋が金庫だらけになっていた。

「この大量の金庫は、何だ？」

　どうやら皆、ダンジョンに持って行きたい荷物を金庫に詰めていたらしい。

「名前を覚えられないと思ったので、リストを作っておきました」

　イノリが、紙を渡してくる。

　ざっと見てみる。

「着替え用金庫、体力回復金庫、魔力回復金庫、治療薬金庫、燃料金庫、調味料金庫、……

　すごい数だな、おい」

「食糧も持って行きたかったのですが、何カ月もかかるかも知れません。

　金庫の中でも物は腐るので、調味料の金庫を用意しました」

　さすがはイノリだ。

　長期の地下迷宮攻略の時は、キノコやモンスターの肉を調理して食べないといけない。

　あの金庫一杯の各種調味料があれば、かなり助かりそうだ。

「ボクのリストはこれだよ」

　ソラも紙を渡してくる。

「戦うキンちゃん、毒のキンちゃん、いこいのキンちゃん、恥ずかしいキンちゃん、……

　ソラの金庫はキンちゃんなんだな？」

「ブクちゃんも名前を付けてたからね。

　ボクは、キンちゃんで統一したんだ」

　恥ずかしいキンちゃんの中身が気になる。

「アタイは、これな」

　リサのリストは、どれどれ。

「着替え入れ、おやつ入れ、武器の手入れ道具入れ。

　おお、リサのはまとまっているな」

　おやつ入れだけで大きな金庫を用意しているのが、リサらしい。

「自分は一つだけで十分なので、リストは作っていません」

　ロバート君は、女性陣と違って荷物が少ない。

　と言っても、みんなが用意した金庫は一個一個が俺のキンタ君たちの１０個分以上の容量がありそうだけどな。

　金庫で埋め尽くされていると食事も出来ないので、ドンドン収納していった。

　その翌日、みんなで買い物して夜に激励会をした。

　買い物に行ったせいで、女性陣の荷物がまた増えた。

　そして、出発の日が来た。

　検問所の前でプラムたちお見送りの人たちとお別れして、俺たちはダンジョンに入って行った。

「お兄、無事に帰って来てね」

　プラムの心のこもった言葉が耳に残る。

　前回同様、順調に進んでいく。

　地下３階でルシアさん達は引き返していく。

　化け物じみた強さのパーティーだから勘違いしそうになるが、このダンジョンの難易度は普通じゃない。

　地下３階から地上に戻るのも、相当危険だ。

　特に、姫様は無傷で生還しないといけない。

　よく知らないが、王族の間でのもめごとが大変みたいだ。

　ここで引き返しておかないと、危険なのだ。

　本当の所、俺一人だったら最初のモンスターハウスすら突破できない。

　目に付く敵を収納している間に、他のやつに攻撃されたら終わりだからな。

　去り際にルシアさんが、俺の目をジッと見て話す。

「ブク様。戻って来られる前に、きっと手続きを済ませますからね」

「手続き？　何の手続き？」

　横にいたソラが、質問する。

「オホホホ

　私は、権謀詐術渦巻く王室で生きています。

　戻って来られた時の、あなた方のお顔が楽しみですわ」

　なぜかルシアさんは、ロバート君の方を注視して答えを返す。

　ロバート君は、見つめられて戸惑っている。

「何か、嫌な予感がするわね」

　イノリが、ソラと顔を見合わせている。

「ブクちゃん。何の手続きなの？」

　ソラが聞いてくる。

「い、いや、何なんだろうな？

　は、ははは」

　ちょっと不自然かな。

　イノリの目線が鋭い。

　遠征一日目は、地下５階のボスフロアにテントを張って、ゆっくり休んだ。

　このフロアは敵が来ない。

　安心して、ぐっすり眠った。

　ルシアさん達が抜けても、戦力の低下は全く感じられない。

「毎日５階層ずつ進んでいけば、毎日ゆっくり寝られるな」

　リサが、能天気なことを言う。

「そんなことが出来たら、一週間で地下３２階を越えていけることになります。

　単純に、ここからは一日一階層以下しか進めないことも覚悟しないと、心が挫けますよ」

　イノリが、甘い考えを嗜（たしな）める。

　リサとロバート君は、武器を大槌に持ち替える。

　片側がハンマー、もう片側が斧になっている武器だ。

　地下なので時間の間隔が失われそうだが、起きてから二人で武器の素振りなどをして、しっかり備えている。