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１３．キンタ君とキンコちゃん

「今さら戻ってくれと言われても、まだ早いー？

　『今さら』と『まだ早い』が、論理的に矛盾しているぞ。

　ふざけてるのか？」

　モーソイがムッとしている。

「いや、プラムの言葉じゃないけど、俺も俺なりに頑張って来たのにクビにされたんだから、『今さら』それを言うかって気持ちなんだよ。

　それと、俺が少々戦えるようになったとしても、お前とリサのツートップと一緒に主要戦闘メンバーなんて、とても務まらないよ。

　まだ早いって言ったけど、多分いつまで待っても俺がそこまで強くなることは無いだろうな」

「その心配は無いよ。リサもクビにした」

「えっ？」

　黙って俺と一緒にダンジョンに潜ったからか？

「今朝パーティーメンバーに招集をかけたんだが、リサが来ないから様子を見に行ったんだ。

　そしたらあいつ、お前と一緒に潜ったダンジョンで、しこたま弱体化の魔法を食らったんだってな。

　こんなに虚弱になったんじゃもう戦えないとか、泣きごとを言うから辞めてもらった」

　うっ、こいつ。そこまで知っていたのに、ここまで言わなかったのか。

「えっ？　リサさん、そんなことになってたの？

　大丈夫なの？」

　プラムが、本当に心配そうだ。

　モーソイが、姿勢を正して答える。

「あっ、それは大丈夫みたいです。

　今日もベッドで寝ていましたが、ご飯は食べてましたし。

　日常生活には支障は無いって、お母さんもおっしゃっていました」

　おいおいモーソイさん、プラムに対しての態度が違い過ぎるだろ。

「それで、リサの代わりをしろって言うのか？

　そんなの、絶対無理だぞ」

「いくらリサでも、『悪魔の母(デモンズマザー)』でグール百匹は倒せないだろ。

　お前は、リサ以上ってことだ」

　いや、ウサ耳忍者コンビがいなかったら、間違いなくリサは倒してたぞ。

「そうやって、使えないと思ったらクビにするのはやめろよ。

　メンバーが誰もいなくなるぞ」

「心配は無用だ。

　お前も知っているだろ。

　もう一つのＳ級パーティー『深紅の誓い』」

「ああ。元々、世界最強の冒険者たちって言われてたからな」

「彼らは、Ｓ級ダンジョンの中でも最も難易度が低いと言われる『アバドンのボレロ』で壊滅した。

　俺たちは、『深紅の誓い』の生き残り３名を吸収して、引き続き『アバドンのボレロ』の攻略を命じられたんだ。

　今日急遽メンバーを招集したのも、それが理由だ」

「でも、お兄も多分『ティーヘイン・ショック』には戻らないと思うよ。

　だって、『アバドンのボレロ』ってすごく遠いでしょ？

　Ｓ級ダンジョンの攻略なんか何カ月もかかるのに、お兄は私を置いて行ったりしないよ」

　プラムが訴えかけるような目で俺を見る。

「いや、プラムさんはブクローについて来て下さって大丈夫です。

　俺が責任をもって、面倒を見ます」

「責任をもって面倒見るって、お前もダンジョンに潜りっぱなしだろ？

　見れるわけ無いじゃないか。

　プラムが言う通り、俺はそんな遠くには行けない。

　つまり、『ティーヘイン・ショック』には戻れない」

「そうか、こんなに頼んでもダメか」

「そうだな。リサにも同じように頼んで、戻ってもらえよ」

「そうだよ。お兄の復帰は無理なんだから。

　リサさんの代わりになる人なんて、そうそういないよ」

「その点は大丈夫です。プラムさんの心配には及びません。

　王国騎士団の若手から、何人か選抜して連れて行く許可をもらっていますから」

　こいつ、ちゃっかりバックアッププランも、しっかりしてやがる。

　サロンを出て、帰路につく。

　プラムが心配そうに言ってくる。

「ねえお兄。リサさんは本当に大丈夫なの？

　お見舞いとか行かなくて良いのかな？」

「そうだな。リサが寝込んでいるのは俺にも責任があるからな。

　明日にでも、一緒にお見舞いに行こうか？」

「うん、じゃあ、お見舞いの品も買いに行こうよ」

　プラムがまた、俺の腕にしがみついてくる。

　プラムさん、あの、胸が当たっているんですが。

　家に帰ったら、もう夕方になっていた。

　リサはご飯は食べていたそうなので、フルーツを色々買って、手籠に詰めた。

「これを食べたら、きっとリサさん元気になるよ」

　プラムのその笑顔で、俺は元気になるよ。

　さて、やるべきことをやっておかないと。

　買ってきた金庫の中に拾ってきた小石を入れて、収納する。

　２つの金庫に名前を付ける。

　キンタ君とキンコちゃんだ。

　そして、魔法を詠唱する。

「格納（インプット）、俺のキンコちゃん」

「搬出（アウトプット）、俺のキンコちゃん」

　キンコちゃんの中を確認する。

　ちゃんと、小石が入っていた。

　一応、小石の匂いも嗅いでおく。

　クンクン

　大丈夫だ。

　同じ作業をキンタ君でもやってみる。

　大丈夫だ。使えそうだ。

　今、俺の収納庫の中はどうなっているんだろう。

　わずかな時間だったが、キンタ君には小さな傷がいくつか付いていた。

　キンタ君には小型ワンドを入れる。

　キンコちゃんには、回復ポーションを満載だ。

　あんまり入らないけど。

　そして、冒険に行く直前に収納だな。

　とにかく、これで準備はできた。

　しかし、モーソイの奴大丈夫かな。

　下心は感じたけど、幼なじみの俺を冒険に誘ってくれたし、何年間も一緒に冒険に行った仲間だ。

　リサまでクビにしてしまうなんて、尋常じゃない。

　のし上がりたくて、焦りがあるんだろうな。

　助けてやりたいのは山々だけど、まともに戦えない俺が戻ってやったって、足手まといになるだけだからな。

　あと気になるのが、『深紅の誓い』の壊滅だ。

　『ティーヘイン・ショック』に、『悪魔の母(デモンズマザー)』の攻略と行方不明の『プリンス・プディング』の捜索が依頼されていたはずだ。

　この任務は、誰かが受け継ぐんだよな。

　なんか、すごく嫌な予感がする。