15話 勧誘
「リンちゃん達はダンジョン主体みたいだけど、どこかクランに入ったりしないのかい？」
食事会が終わり、一通り自己紹介が終わったところでガロウが聞いて来た。
この流れは、まあ100%勧誘だと思う。
「い、いえ。私そういうのは」
「そっか、まあ君達は強いからね。でも、仲間がいると色々と便利だよ。例えば、深層に向かう時の荷物持ちにパワフルなガイアなんかは最適だよ」
「誰が荷物持ちだ。誰が」
ガロウさんとガイアのやり取りに周りのみんなが笑う。
彼はああ見えて、このクランでの弄られ役だったりする。
「リンちゃん達に深層を目指す意思があるんなら、良かったら僕達のクランへ入らないかい？」
「それは……その……ごめんなさい……」
「そっか、君達が来てくれたら家のクランも強化出来て、何名かお払い箱に出来るから助かったんだけど。残念」
「真っ先にお払い箱になるのはリーダーだけどな！」
「なんだとう！」
皆がどっと笑う。
普通こういった場合、少々気まずい雰囲気になる物だ。
それがガロウさんの冗談と、クラン員達のやり取りで一瞬で和気藹々とした雰囲気に変わる。
とても良いクランだ。
あからさまに怪しい人形である僕を一人の人間扱いしてくれるし、事情も詮索してこない。
もしクランに入るなら、絶対にここがいいと思う。
只し、それはあくまでも入るならばの話だ……
リンは優しいから絶対にクランには入らないだろう。
少なくとも、今は無理だ。
「サイガはさ……どう思う」
帰り道、リンが僕を抱きしめて聞いて来る。
どう思うかと言うのは、当然クランの事だろう。
「いい人達だと思うよ」
「うん、良い人達だった。だから、クランには入れないね」
「どうして？」
何となく、彼女の言いたい事はわかる。
これがクランじゃなく、普通の趣味の集いとかなら僕ももっとぐいぐい押していただろう。
「サイガは言ったよね。よっぽどの事がない限り、私の呪いは大丈夫だって」
「うん」
よっぽどの状態と暈して伝えてはいるが……それはリンが死んだ状態の事を指していた――僕自身それを口にしたくなかったからだ。
彼女が死ねば、僕の力を突き破って邪神ペリーヌの加護は周囲にばら撒かれてしまう。
その時傍に居た人間は、間違いなく命を落とす事になるだろう。
「でもダンジョンは危険な所だから。そのよっぽどの事が起こっちゃう場所だから。だから私はクランには入れないよ。ごめんね」
彼女は僕に謝って来る。
謝る必要なんてないのに。
「強くなろう！ダンジョン攻略なんて余裕になるぐらい！そしたら危なくもなんともなくなるから、クランに入ってガイアさんを荷物持ちとしてこき使ってやろう！」
死んで呪いが発動するなら、死ななければいいだけだ。
僕達が絶対の自信を持てるぐらい強くなればいい。
危ない目に合わない位強くなれば、呪いの事など心配する必要は無くなる。
「ふふ、そうだね」
リンは僕を、ぎゅっと強く抱きしめる。
「ありがとう、サイガ」
