敵わぬ彼

　震える手をどうにか押さえたくて、咲蘭《さくらん》は自身の胸の辺りの着衣を、ぎゅっと握りしめた。

　答えを求めてしまったのは自分だというのに、何と惨めなことだろう。

「……私は……お前以外では嫌ですね」

　そう言いながら、彼が咲蘭の手を取る。

　震えを抑え込むかのように、そっと両手で包み込んだ。

「あなたがつれないのは、今に始まったことじゃありませんし、寂しくないと言えば嘘になりますが……でも私は知っているんですよ。実はあなたが私のこと、大好きだって」

「……」

「あなたのその綺麗な黒謳の瞳は、今も雄弁に私に語りかけてきます」

　好きだって。

　たまらなく好きだって。

「そんな……こと」

「当てて、差し上げましょうか？　あなたが今何を思って、考えているか」

　手遅れだというのに、目を見られたくない気持ちの表れか、彼の言葉に思わず視線を外し、顔を反らす。

　そんな様子に、彼がくすりと笑う気配がした。

「本当は私のことが好きでたまらないのに、素直になれない」

「……ご冗談を」

「そうやって……」

　手の甲に感じる柔らかな感触に、たまらず彼の方へ視線を戻す。

「つれない態度を取った後に、落ち込んでいることも、後悔していることも、寂しく思っていることも」

　みんな、知っているんですよ。

　指に舌を這わせながら、視線だけ向けてきた彼に。

　ああ、敵わないのだと、ただ純粋にそう思った。