最高の日が最悪の日になる
> いつもと同じはずの朝。だが、その日は違っていた――。
誕生日に差し伸べられた優しさ、胸を刺す記憶、そして「父」と呼ぶ人からの裏切り。
小さな希望から始まった一日が、取り返しのつかない結末へと変わっていく。
同じ日常が7日間続いた。だが、8日目だけは違っていた――特別で、どこかおかしい日だった。
いつものようにバルコニーで目を覚ましたアキラ。しかしその日は、父の怒鳴り声が聞こえなかった。静かに起き上がり、部屋に入り、鏡の前に立つ。額に手を当て、前髪をかき上げて目を閉じると、母の姿が脳裏に浮かんだ。
その母の目をじっと見つめた時、幼い自分がそこに映っていた。短い髪、そして無邪気な笑顔。
だが、アラームの音が現実に引き戻す。目を開けて鏡を見つめ、同じ笑顔を作ろうとするが――できなかった。
「なんでだろう、昔みたいに笑えない…」
そう呟き、アキラは洗面所で歯を磨き、顔を洗い、着替えて食卓へ。用意された朝食を食べ、母の写真の前に立ち、
「今日もいないんだね…じゃあ、行ってきます、母さん。」
微笑みながらつぶやき、玄関を出て扉を閉めた。
下に降りると、ハルトが待っていた。
「おはよう」と声をかけられ、アキラも「おはよう」と返す。
すると、ハルトが近づいてきてアキラの耳元でそっと言った。
「誕生日おめでとう、アキラ。」
そう言って、彼を優しく抱きしめた。
アキラは驚かず、「ああ、今日か…忘れてたよ」とつぶやいた。
「えっ、本気で言ってるの？」とハルトが驚くと、アキラは答える。
「普段祝わないし、覚えてても意味ないからさ。」
アキラはそのまま歩き出し、ハルトが慌てて前に回り込む。
「じゃあ、今日くらい祝おうよ！」
「いや、いいよ」とアキラは無表情に返し、学校へと歩き出した。
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学校に到着し、教室のドアを開けると、星月が待っていた。彼女はすぐに駆け寄り、手を差し出して笑顔で言う。
「誕生日おめでとう、アキラ！今日パーティーしようよ、招待してくれる？」
そこへハルトが会話に割って入る。
「アキラは祝わないってさ。」
「えー！？ダメだよ、アキラ。今日は絶対に祝うべき！」
「いつも通り祝わないだけだよ」とアキラが言うが、星月は宣言する。
「じゃあ今日、あなたの家で誕生日パーティーする。それで決まり！」
それを聞いた前の席のリクとヤスが振り向いてくる。
「パーティー！？」「俺たちも行っていい？」
ハルトが笑って「もちろん！」と答えるが、アキラは戸惑いながら「いや、ちょっと…」と断る。しかし、みんなに押し切られ、ついにアキラはOKを出した。
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昼休み、アキラは屋上で父に電話をかける。
「もしもし、何か用か？」
「今日、家で俺の誕生日パーティーするから、お菓子とか取らないで。ゲスト用に残しておきたいんだ。」
「は？俺の家だぞ？何を食おうが勝手だ。文句言うな。」
その言葉にアキラはイラつき、電話を切った。
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夕方、アキラと友人たちはケーキを持ってアパートへ。玄関を開けて中に招き入れると、父はソファに座ったまま無言だった。
「気にしないで、あれが父だから」とアキラは言い、みんなをキッチンのテーブルに案内する。
だが、冷蔵庫にジュースはなく、引き出しにもお菓子はない。
「…あのバカ親父」と呟き、アキラは買い出しに出た。
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10分後、アキラがエレベーターを降りると、友人たちが帰ろうとしていた。
「え？どこ行くの？」
リク：「今、大事な用事思い出した」
ヤス：「ごめん、また今度祝おう」
星月は無言でケーキを渡し、その場を去る。
アキラは呆然とする。その時、ハルトが肩に手を置き、言った。
「…全部、君の父さんが言ったことだ。」
（回想）
「お前ら、あいつと友達なのか？アイツはただの無駄だ。今ごろエロ動画でも見てるだろうよ。女の子、お前…少しは分別あるのか？」
それを聞いたみんなは、沈黙のまま家を出た。
「…ごめん、アキラ。」そう言ってハルトも去っていった。
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アキラは怒りに燃え、家に駆け込んだ。
「どこにいるんだ！！」
リビングに入り、母の写真の前にジュースとお菓子を置く。だが、ジュースのフタが甘く締まっておらず――
そのまま父の元へ。
「何様のつもりだ！？自分を家の主か何かと勘違いしてんのかよ！」
「口の利き方に気をつけろ、俺はお前の父親だ。」
「父親？…笑わせんな。人生めちゃくちゃにしやがって。」
怒りに震える父はテーブルを叩き、リモコンを投げつける。そのリモコンは、母の写真とジュースに直撃し、絵に描かれた一枚きりの写真が台無しになった。
アキラの中で、何かが切れた。
「…てめぇ…！！」
アキラは父を全力で突き飛ばし、部屋に引きこもった。
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数分後、罪悪感に駆られたアキラは、父の部屋を覗く。少しだけ開いたふすまの隙間から、父の足だけが見えた。
「…ごめん、父さん。俺、言いすぎた。」
返事はない。
アキラはそっとふすまを開ける。そこには――
動かない父の姿。アキラの心臓の音だけが聞こえていた。
「と、父さん…？ねえ、父さんっ！！」
絶叫が、静かな部屋に響いた。
> 第3話を読んでいただき、本当にありがとうございます。
この章は、アキラにとってとても大きな転機となる物語でした。感情を込めて書いたので、読者の心にも届いていたら嬉しいです。
もし物語が少しでも心に残ったら、評価や感想をいただけると励みになります。
次回もよろしくお願いします！
