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兄の姿、視てみませんか？

「……え？」

「今までは、タカさんが僕に映像を見せてくれたじゃないですか。今度は逆に、僕が視えたもの……視てみませんか？」

ハルは、タカがきっと兄の姿を視たいだろうと思い、そう聞いてみた。

「兄の姿、視てみませんか？」

「え……あ、はい。いいんですか？」

「はい。タカさんと兄が初めて出会ったのは高校生だから、その数年前くらいですかね。少しあどけなさが残ってるかも」

「……」

「それに、タカさんがそれで喜んでくれたら、ほんの少しですけど恩返しができるかなって。僕はタカさんにしてもらってばっかりだから」

「いや、それは……」

「もちろん、これは僕のためでもあるんです。ほら、どんどん自分の機能を使っていけば、戻りやすいでしょうしね。これまでの僕が、そんな感じで回復していってるから」

「……」

「このCDをまた一緒に聞いてもらって、僕が目の奥で視ます。そこに兄が映ったら、それをタカさんに見せてみようと思います。確証はないけど、できる気がします」

タカは、口をほんの少し開けたままハルの目を見つめた。

そんなことをさせていいのか、そんな思いが、タカの顔に表れていた。

「タカさんが、嫌……でなければですけど」

「えっ、あ、嫌じゃないです、全然」

「よかった。じゃあ手だけ、また借りてもいいですか？」

「はい」

ハルがタカの両手に触る。

相変わらずタカの手は、とても冷たかった。

「待ってハルさん。CDは僕が押します」

「あ、ありがとうございます」

タカがCDプレーヤーの中を確認し、再生ボタンの上に指を乗せた。

そしてタカの耳、ハルの耳にイヤホンをセットする。

静かな部屋に、カチっと音が響き、2人の耳に音が流れた。

タカの手を握るハルの力が、どんどん強くなっていく。

ハルの様子をじっと見つめるタカ。

「大丈夫だ……ちゃんと聞けてます」

静かにハルが言った。

今までにないほどの緊張感が2人を包み込んでいた。

そして数十秒ほどが経ち、ハルがふっと顔をあげる。

「いた」

ハルの目線は壁の一点に固定されていた。

「タカさん、いましたよ、兄」

タカはハッとして、すぐにハルから視線をずらし、ベッドのシーツへと視線を固定した。

するとタカの目の奥に、ハルの兄らしき男の子が映った。

少しオレンジがかった空間の中に、ぽつんと男の子が正座をしている。時より前かがみになり、こちらに手を差し伸ばしている映像だった。

「タカさん、視えますか？」

「……」

タカは何も答えなかった。

けれどハルはタカが視えていることを確信していた。ハルの目の奥がひんやりと冷たくなったからだ。

CDプレーヤーから流れる音楽が止まるまで、タカは黙ったままだった。