タカとサエの再会1
タカとサエが電話をしてから2週間が経ったときのこと。
タカのスマホに、サエからメールが届いた。
久しぶりにお茶しない？メールにはそう書かれていた。
その1週間後、2人はカフェで再会した。
「私から誘ったのに、うちの近くまで来てもらっちゃってごめん」
「いや全然」
「会うの何ヶ月ぶりかな」
「1年は……経ってないよね？」
「うん」
「元気そうでよかった」
「うん」
「お菓子、作ってる？」
「うん、たまにだけど作ってるよ。ねぇ、なんでいつもそれ聞くの？」
クスクスっと笑うサエ。
「なんとなく。サエちゃんにはなんかずっと作っててほしいんだよね」
「昔は毎週ってくらいケーキとかお菓子作ってたけど、今は作っても食べてくれる人がいないし、ほんとたまにだけど」
「……」
「あ、ごめん。しんみりすること言っちゃった」
「あ、いや。俺らが会うとそういう話になるのは仕方ないよ」
「うん」
「今日は、ハルさんのことだよね」
「あ、うん。ヒロの弟さんのこと。電話でも聞いたけど、ハルセ君とのこともっと詳しく聞きたいなって」
「この前サエちゃんに電話した後ちょっと考えてさ。俺は話したほうがいいと思って話したんだけど、やっぱりつらかった？話したほうがいいって思うこと自体、俺の自己中だったかもと思って」
「大丈夫。ヒロの彼女だから話すべきだって思ってくれたんでしょ？そこに対して自己中だなんて思うわけないよ。それに今日誘ったのは私だし。もっとハルセ君のこと知りたいなって今は思ってるんだよ」
「……わかった」
「勝手にハル君って呼んでいいかな、私」
ふふっと笑うサエ。
「うん、いいと思うよ」
タカは、改めてハルと初めて会った時のことを詳しくサエに話した。
サエは、コーヒーカップを両手で掴んだまま俯き加減に相槌をうち続けた。
ときより笑顔を見せながら聞くので、タカは安心して話し続けた。
「そうだったんだね……」
「うん。電話では言ってなかったけど、その後にね、ハルさんを車に乗せて帰ってきたんだよね」
「ええ！なにその展開。急すぎるんだけど」
サエが顔を上げ、驚いた表情で笑う。
そんなサエにつられて、タカも笑う。
「そうだよね。ハルさんもびっくりしてた。けど乗ってくれたよ。内心俺の運転にドキドキしてたと思うけど」
「ほんとすごいよその展開。なんでそうなるの」
「なんか、乗せて帰りたくなったんだよ」
どういうこと、と言ってまたサエが笑う。
そんなサエを見て、タカもまた笑う。
「いや、なんていうか。タカ君のそういうとこ全然変わらないね。面白いなほんと」
「そうかな、あはは。サエちゃんはさ、だんだんとだけど笑顔戻ってきてるよね」
「うん、そうだよ。だってもう8年だよ。笑いで免疫力アップだよ」
「なにそれ」
タカが吹き出して笑う。
「ヒロがいなくなってさ、私いろんなこと知ったんだよね。この話はタカ君にしてなかったよね」
「何、どんなこと？」
「いなくなってから大切さにより一層気づいたとか、そういう話じゃなくて。悲しいって気持ちが、どんなものか身を持って経験しちゃった。キツイね」
「どんなだった？」
「うん。悲しい感情ってさ、本当に時間差でやってくるんだなーって。しかも何回も。乗り越えた！と思ったら乗り越えたくない自分もいてね。厄介だった。……ちょっと変な例えを言っていい？」
「うん、話したいように話してみて」
「なんかね。私の中にはいつも "悲しい" って書かれたドアがあってね。そのドアって普段は閉まってるんだけど、ちょっとしたタイミングで開くんだよね。それで開いてるな～って気づいたらさ、やめれば良いのに、あえてそのドアを開ける自分がいたんだよね」
「うん」
「悲しいドアなんだから開けたら当然辛いんだよ。でもね、そのドアの先にはヒロとの思い出があって。悲しい感情の中にヒロを感じるんだよね。それを求めているから自分で開けちゃうんだよね」
サエは悲しい表情でふふっと笑った。
「うん。わかるよ、言いたいこと」
「そういうのを何度も経験してさ。悲しい感情って、大変。だって、乗り越えなきゃって思う自分と、あえて浸りたい自分がいるんだもん。絶対に開けられない鍵みたいなのが欲しかったよ。……って、表現下手でごめん。わかりにくいよね」
「ううん、大丈夫。続けて」
「ありがと。悲しいドアに鍵をかけたかったんだけどね、でもそれは逆に辛くなる気がしたんだよね。ドアの先にはヒロがいるんだもん。鍵かけたらヒロを消しちゃうような気がして」
「うん」
「だからね、無理に鍵かけないで、逆にいろんなドアを増やしちゃえ！って思ったんだよね。単純な考えなんだけど」
「へえ、例えばどんな？」
「いろいろだよ」
ニコっと笑うサエ。
「楽しい、違う悲しい、嬉しい、腹立たしい、楽しい。あ、楽しい2回言ったね」
「あははっ。言った。でも楽しいドアはいっぱいあってもいいね」
「うん。いろんな感情を大切にするようにしてる。たまにヒロのこと思い出すけど、私の人生はそこだけじゃないって思えるようになってきて」
「……そっか」
タカの表情が一瞬曇った。
「それにね、前回タカ君に会ってから、私もっと外に出るようになったんだよ」
「そうなんだ。人にも会ってる？」
「会ってるよ。すごく会ってる」
「そっか。サエちゃん、だんだん笑顔増えてきてるから、会うたびに俺も安心するよ」
「あははっ、なんかごめんね。タカ君だって辛かったのにね。なんだか親みたいに気にかけてくれてさ」
「いや、俺は悲しいとかそういうの、慣れてるから」
ニコっと笑うタカ。
「そっか」
「ヒロも安心してるんじゃないかな」
「そうかな。そうだと嬉しい。ヒロがいなくなってから私ヤバすぎたもんね」
「全員だよ」
「……」
「あのときは、俺もサエちゃんも、ヒロのお父さんも、みんなボロボロでひどかったから」
「うん。私タカ君にも申し訳ないことし……」
「いいんだよ、気にしないで。サエちゃんの気持ち分かるから」
タカが言葉を遮った。
「あ……うん」
「もう俺に謝らなくていいから。人は簡単に壊れるんだからさ」
「……あ、うん。ありがとう」
少しの沈黙が続いた。
