２ 覚醒
「ヒャッハー！ おめぇら、楽しい年貢の取り立て日がやってきたぞ！」
巨大な馬に乗った巨漢が、ヘラヘラ笑ってやってきた。
油ギッシュなこの男が、領主様だ。
腹の出たお腹をさすりながら、豪華なマントをひるがえした。
手下の取り巻きが、醜悪な笑みを浮かべてぞろぞろとついてくる。
どう見ても悪党とその子分たち。
恐れていた日がやってきたのだ。
今年は見事な不作。
「ん？ 駄目じぇねぇか！ おめぇら！ 全然たりんぞ。
このままだと、おめぇら全員に超痛ぇお仕置きをしてやる必要がある。
だがワシはヤラ……いや、優しい。エルフの女は人間界で高く売れる。おい、小娘。お前、村を代表して肉奴隷になれや！」
領主様が指差した先はエルフのローザ。
彼女の髪の毛は緑、細身で色白の少女である。
「私が行けば、皆は助けてくれるんですか？」
エメラルドグリーンの瞳を赤く染めて言う、ローザ。
「あぁ、そうだ。お前が超不幸になれば、他の連中はちょっぴりだけ幸せになれる」
他の小作人が、「駄目だ、ローザ。お、俺が奴隷になるから……」
領主様の足元で土下座して嘆願する男を蹴飛ばした。
「ムサい男なんていらねぇ！ おい、アキヒコ。なんだその顔は！」
ローザは優しい子だった。
小作人という絶望的な職業を選んだことを毎日後悔していた。それでも俺が頑張れたのは、彼女がいたから。
彼女が励ましてくれるから俺は頑張れた。
くそぅ。
剣士や魔法使いを選んでさえいれば、こんな奴なんかに……
「おい、てめぇは今、ワシに恨みをいだいているな。その目、その根性が気にいらねぇ！ おい、アキヒコにムチをくれてやれ！」
手下の一人が俺にムチを振った。
ど、どうしたというのだ。
ムチがスローモーションに見える。
簡単によけれそうだ。
だけど下手によけたら、余計に怒りを買うだけ。
俺は強く目を閉じて、奴の攻撃を耐えようとした。
ピシャリ。
どうしたんだ？
痛くもかゆくもないぞ。
今度は棒で叩こうとしている。
これまた何ともない。
それどころか、勢いよくぶつけてきた棒の方が折れた。
「な、なんだ？ 何をしやがった。おめぇ、小作人のくせに生意気だ」
手下共が俺を取り囲み、ムチや棒で叩いてくる。
俺は反射的に、手で押しのけた。
なんだ、これは！？
手下の一人が遥か上空へ吹き飛ばされ、そのまま星になったぞ。
次々と襲い掛かってくるチンピラ共を、俺はハエをはたくように軽く撫でた。それだけで吹き飛んでいく。
領主が目玉を丸くして、
「……どうなっているんだ！？ あの小作人のアキヒコが……。てめぇ、小作人の分際で……
グググ。だがな、お前は、何やったのか分かっているのか？
その行為、謀反だ。一揆だ。ワシに逆らったら、てめぇらは皆殺しだ。そういう掟になっている」
もしかして、俺は――
「……うるせぇよ……領民を泣かすゴミ野郎」
「なっ！？」
「うるせぇって言ってんだろ！」
