テーマパークで復讐を。

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　夕焼けが終わり、パークは夜の藍色に包まれた。おれは無言の舞に連れられて、ウォータフロントエリアに位置する、ＳＳコスタリカ号という船に来ていた。まぁ船といっても、実際の船ではなく豪華客船を模したエリアなのだが。

　おれたちはその船のデッキから見える、パークの夜景を眺めている。

「やっと終わりましたね、修哉さん。ここまで付き合ってくれて、どうもありがとうございました。本当に感謝していますよ。これで私の目標は達成です」

　舞の視線は、煌びやかなパークの夜景の方。意図的にだと思うけど、おれの方には顔を向けない。

「私、ここから見えるこの景色が、実はいちばん好きなんです。ディスティニーリゾートで、いちばん。この時間、すごく綺麗だと思いませんか？　私、シーに来たら必ず毎回ここに来るんです」　

「確かにな。きれいだと思う」

「そうでしょう？　今回もここに来られてよかった」

　にこやかに笑う舞。その横顔を見ていたらわかる。ここが、本当に舞の好きな場所なんだってことが。

「ねぇ、修哉さん。ここディスティニーシーに、住んでいるキャラクタって知ってます？」

「そんな設定のキャラがいるのか」

「設定ではありません。事実です」

　と、舞は笑う。このやり取りは何度目だっけ。もうこれが最後になるかと思うと、寂しいものである。

「ここに住んでいるのはね、ってエリアにいるランプの魔人です。名前はジン。３つだけ、何でも願いを叶えてくれるっていうあの魔人ですよ。私にとって願いを叶えてくれた修哉さんは、ジンみたいな存在です。本当に、ありがとう」

「喜んでいいのかどうか、なんか微妙なたとえだな。それに３つも叶えてないぞ」

「喜んでいいとこですよ。だって私、ジンが一番好きなキャラクタですし。それに復讐っていう願いを叶えてくれました。ミラトスカにも泊まれたし」

「そっか。なら、素直に喜んでおくわ」

「はい、素直に喜んで下さい。あなたが好きですよ、修哉さん」

　面と向かってそう言われて、思わず照れてしまう。おいおい、おれもう２６だぞ？　笑えねーよ。でもまぁ、悪い気はしない。それは間違いなく事実だ。

「さてと。目標も達成したし、好きな場所にも来ることもできたし。名残惜しいですが、これで今回の旅は終わりですね。本当に、ありがとうございました。修哉さんも、もう行かなければならないのでしょう？」

「いや待てよ、舞。いろいろ聞きたいことがある」

「……そうでしょうね。私も失敗しました。あそこまで長々と喋るつもりはなかったのですが」

「舞は、何者なんだ？」

「何者だと思います？」

「……本当に、死んでいるのか？」

　その問いに、舞は答えない。代わりに小さく、クスリと笑っただけだった。答えの代わりに、舞はおれに問いかけてきた。

「もしもあなたが死んでしまったとして。そのあと少しだけ、生き返ることができたなら。あなたは何を望みますか？」

「そりゃ、死ぬ前にやり残したことをやるだろうな。それがなかったら、生きてるとき好きだったことを、またやろうと思うけど」

「私もそうです。やり残したこと、好きだったこと。少ししか時間がなくても、どっちもやりたいです」

「だからどっちもやったのか？　アイツへの復讐と、大好きだったディスティニーリゾート巡りを」

「そうですね。そういうことにしておきましょうか」

「待てよ舞、はぐらかすな」

「私が生きているのか、それとも死んでいるのか。そんなに気になりますか、修哉さん」

「気になるよ。そりゃ気になるに決まってんだろ」

「なぜ？」

「好きになった女の子が、実はもう死んでるなんて。そんなの、悲しすぎるだろ……」

「それなら、確かめてみますか？」

　そう言うと、舞はおれの手を握ってくれた。その手は少し冷たいけれど、でも温かい。確かな温もりを感じる手だった。

「どうです？」

「……温かいよ。舞の手」

「そうですか。それはよかった」

　そう言って、舞は微笑んだ。それは透き通るような儚げな笑顔で。とても綺麗で、見ていて何故か不安になる。

「考えてみれば、自分が生きた人間だって証明するのってすごく難しいですよね。生きてるって、どういうことを言うのでしょうか。見えること？　触れられること？　それとも、繋いだ手が温かいこと？」

　わからない。わかる訳がない。だって今までそんなこと、考えたこともない。自分が生きているかどうかなんて、真剣に考えたことがあるヤツがいたら教えてほしい。

「普通、そんなこと考えないですよ。だから私のことは、生きているか死んでいるか、わからない存在。そういう風に思ってくれたらいいです。きっともう、お会いすることもないでしょうから」

「……そんなこと、思えるはずない。もう会えないなんて言うなよ。今ここに、現におれの目の前に、舞はいるじゃないか。それが、生きてるってことじゃないのか？　そうだろ？　それに舞はさっき言ってたな。おれはジンだって。あと願いはひとつ残ってるだろ」

「もう充分ですよ。修哉さんがそう思ってくれてるだけで、私は充分、幸せです」

「いや、まだ充分じゃない」

　このままもう会えないなんて、そんなのないだろ。酷すぎる。たとえ舞がもう死んでしまっていたとしても、おれはもう一度会いたい。

　自分勝手で傍若無人で、人をすぐＭ扱いする、少し人と違うこの舞という女の子に。

「だからおれが証明する。舞が生きていることを。だからおれと約束してくれ、舞。またおれと、こうして会ってくれないか。またこうして会えたなら、舞が生きてるってことを証明できる」

「……私と約束したいなら、」

「明確な意思と決意をもって、だろ？」

　わかっている。舞と約束するには、覚悟が必要だってこと。決して折れない信念がいるってことを。

「約束しよう。もう一度、おれとここで遊んでくれ。でもおれは舞に、まだ明確な意思も決意も示せてない。だから今度はおれが、舞を見つけるよ。必ず見つける。それを、おれの意思と決意だと思ってくれ」

「私はいつもこの王国にいるとは限りませんよ。それに実はもう死んでいるのかも知れません。そんな人間と、約束してもいいのですか？」

「見つけるよ。必ず見つける。どこにいたって必ず。だからまた会えた時、舞の３つ目の願いを聞くよ。今から考えといてくれ」

　舞の真似をして、おれもニヤリと笑ってみる。たとえ見せかけでも、自信を出しながら。おれは必ず舞を見つけるって、そんな意思を見せながら。

「……それなら楽しみにしておくことにします。修哉さんとまた会えたなら、私は自分が生きていることを確信できそうですから。その３つ目の願いも、考えといておくことにしますね」

「あぁ、約束だ」

「では、指切りをしましょう。この約束を、忘れてしまわないように。ねぇ修哉さん、目を閉じてくれますか？」

「目を閉じる？」

「視覚を遮断されたほうが、印象に残りやすいそうですよ。ほら早く、目を閉じて。私が良いと言うまで、目を開けてはいけませんよ」

　言われるがままに目を閉じる。ややあって、おれの小指が舞の小指に触れた。

　目を開けていないから、感覚が鋭くなっている気がした。確かに印象に残りやすいかも知れない。

　見なくともわかる。きっと舞は、またあの笑顔で笑っているのだろう。不敵。まさにその一言を体現する、あのサディスティックな笑顔で。

「指切りげんまん、ウソついたら、」

　おれはそれに魅入られたのだ。きっと初めから。

　舞とあのベンチで出会った、あの瞬間から。

「針千本のーます。指切った！」

　指が離れる。まだ目を開けて良いとは言われていないけど、おれにはわかる。

　目を開けたら、目の前にもう舞はいないのだと。

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　最終フライトが案内された。羽田空港発神戸空港行きの最終便。あの後舞と別れたおれは、敢えて舞を探そうとはしなかった。

　まだ明確な意思と覚悟を示せていないから。だからきっと、今のおれでは舞に辿り着かないだろう。

　搭乗ゲートへと進む。いつまでも感傷に浸っていられないのが、社会人の悲しいところだ。泣こうが喚こうが、生きるためには仕事をしなければならない。どんなに悲しいことがあったとしても。

　飛行機へと続くゲートを抜けた時、自分のスマホが震えたのがわかった。思わず手を伸ばして確認する。ｗｉｒｅの新着メッセージが１件と通知されていた。差出人はもちろん、浜野舞。

『さよなら、吉福修哉さん。色々と、ありがとうございました。ところで修哉さんって、フルネームで呼ぶと、とても面白い名前ですよね。〝よし復讐や〟だなんて、ほんと冗談みたいな名前』

　メッセージは、クスクス笑うスタンプ付きだった。

そしてそれを最後に、『まいまいがトークルームを退出しました』と冷たく表示されていた。

　どうせ、ブロックされてるだろう。このメッセージにリプライを送っても、きっと無駄に終わる気がする。でもそれでいい。ここから始めよう。

　もう一度、舞と会うために。

　おれはゼロから始めよう。