第35話：白日の「公開面接」と、希望のエンターテインメント
武官試験の熱気が冷めやらぬ中、事務官・技術官を対象とした「文部試験」が最終局面を迎えていた。
会場は、難民たちの仮設住居が並ぶ広場。そこに設置された巨大な魔力水晶には、面接の様子がリアルタイムで映し出されている。
これは単なる試験ではない。
帝国から逃れ、不安の中にいる数千人の難民たちにとって、この配信は最高級の**「エンターテインメント」**でもあった。
「さあ、次の志願者は王都のエリートだそうだ。……みんな、こいつが俺たちの税金を預けるに相応しいか、じっくり見定めようじゃないか！」 広場に設置されたスピーカー（魔導拡声器）からレナードの声が響くと、難民たちは炊き出しの粥を啜りながら、食い入るように水晶を見つめた。
公開処刑か、あるいは喝采か
自信満々に現れたのは、王都の財務省出身の青年ハンスだ。
「私は財務省で三年の実務経験があります。アスベル領のような未開の地の会計を、私の高度な人脈と知識で管理して差し上げましょう」
ハンスが尊大に語るたび、会場の民衆からは野次が飛び、日本の配信画面には15万人のリスナーによる「行動解析」が流れる。
「ハンスさん。君は『高度な人脈』と言うけれど……日本のリスナー（行動心理学の専門家）たちが、君の視線の動きから『不都合な事実を隠す傾向』を指摘しているよ。……前職の推薦状がこれほど簡素なのは、本当は疎まれていたからじゃないかな？」
「なっ……！ 貴様、私を疑うのか！？」
「疑っているんじゃない。15万人の眼と、ここにいる全領民が君を『鑑定』しているんだ。……民衆の前で、自分の非を認められない人間に、公金を預けるわけにはいかない」
レナードが不合格を告げると、広場からは「そうだ！」「帰れ！」と大きな歓声が上がった。
難民たちにとって、自分たちを見下してきたエリートが、レナードの「情報の力」で論破される様は、溜まったストレスを吹き飛ばす極上のショーでもあった。
採用：アスベル領を支える「五人の頭脳」
数時間に及ぶ「公開デバッグ面接」を経て、レナードが最後に選んだのは、華やかな経歴よりも「実務と誠実さ」を兼ね備えた五人だった。
1. 【政務官（法務）】ユリウス
合格の決め手： 「法は権力者の道具ではなく、弱者の防壁であるべき」という信念を、広場の難民たちに向けて熱く説き、涙を誘った。
2. 【財務官（会計）】マルタ
合格の決め手： 複雑な領地予算を、即座に暗算で整理。一銅貨の使途にまでこだわる執念が、視聴者から「ガチの会計士」と絶賛された。
3. 【技術官（建築）】カイル
合格の決め手： プレハブ工法の概念を聞き、「地元の安価な石材でも応用可能です」とその場で設計図を書き換えた柔軟性。
4. 【広報官（教育・娯楽）】シオン
合格の決め手： 難しい情報を「子供でもわかる歌」にする即興力を披露。難民の子供たちをその場で笑顔に変えてみせた。
5. 【特務官（調整・秘書）】ナオ
合格の決め手： レナードが口にする「日本の知識（異世界の概念）」を、即座にこの世界の言葉に翻訳して周囲に説明する卓越した理解力。
「……以上の五名を、アスベル領の幹部事務官として採用する！」
レナードの宣言と同時に、広場は祭りのような歓喜に包まれた。
自分たちの目の前で、厳しい追及に耐え、誠実さを証明した者たち。難民たちの中に「この人たちなら、自分たちの未来を預けられる」という、確かな信頼と「当事者意識」が芽生えた瞬間だった。
「リヴィア。これで『盾』と『矛』、そして『知恵』が揃った」
「はい。配信が、皆さんの不安を希望に変えていくのを感じますわ」
15万人の祝福と、数千人の難民たちの拍手。
新体制の船出を祝うかのように、夕日が領地を黄金色に染め上げた。
