#12件目：じーぴーえす！
「ははーん、さては迷子だな？」
ヤマトは腰に手を当て、幼女を指差してドヤ顔で言い放った。
「ち、ちがうもん！ 迷子じゃないもん！」
少女がムキになって反論する。ぷくっと膨らんだ頬が、まるでハムスターのようだ。
「いやいや、迷子じゃなかったら、なんで一人でウロウロしてんだよ？ お父さんとお母さんは？」
「うぅ……それは……」
少女が言葉に詰まり、目をキョロキョロさせる。ヤマトはニヤリと笑い、さらに畳みかけた。
「ほーら、ほーら！ やっぱり迷子じゃん！ さあ、正直に言ってみな！ お兄ちゃんが助けてあげよっか？」
「うう～、だって、だってぇ！ お父さんの商館、どこか分かんなくなっちゃって……！」
少女がとうとう白旗を上げ、涙目で本音をこぼした。
「よーし、任せな！ この佐川ヤマト、お届け物のエキスパートだ！ お前のお父さんの商館、俺がバッチリ連れてってやるぜ！」
「ほ、ほんと？ お兄ちゃん、すっごい！」
「へっ、当たり前だろ！ 俺の配達員の勘は、どんなGPSより正確なんだからな！」
「じーぴーえす？」
「ま、すっげー能力ってことだ！」
……と、ヤマトは調子よく口走ったが、内心は冷や汗タラタラである。なにせ、初めて来た異世界の街なのだ。 商館の場所なんて知るわけがなかった。
「じーぴーえす！じーぴーえす！」
少女はその語感が気に入ったのか。じーぴーえすを連呼しながらヤマトの横を歩いた。
＊＊＊
「あっ、ヤマトさん。どうでしたか？」
ヤマトは少女とともに、噴水のベンチで待つリリィもとに戻った。アイドル衣装のリリィは遠目から見ても目立つ存在だ。ヤマトは、リリィの隣に少女を座らせ、状況を説明する。
「で、この子が迷子でさ。商館に連れてくって約束をしてしまったんだけど……」
「ふふ、ヤマトさんらしいですね」
リリィは嬉しそう言った。そして、少女の前にしゃがみ、優しい笑顔で話しかける。
「ねえ、お父さんの商館の名前は分かる？」
「えっとね……『ゴールデンベア商会』だよ！」
その屋号を聞いた瞬間、ヤマトの頭にピカッと電気が走った。
（……ん？ なんか、行ける気がするぞ？）
初めての街、右も左も分からないはずなのに、なぜか道順が頭に浮かぶ。噴水から左に曲がって、三つ目の角を右、市場を抜けて石畳の道をまっすぐ――まるで、配達ルートを覚えたときの感覚だ。
「よし、行くぞ！ リリィ、こいつ連れてくから、ついてこい！」
「えっ？ は、はい、ヤマトさん！」
「お兄ちゃん、場所分かったの？」
少女が半信半疑で尋ねるが、ヤマトは胸をドンと叩く。
「任せな！ 今日の俺の勘は冴えまくってるからな！」
＊＊＊
知らない街の迷路のような路地を、ヤマトはまるで地元民のようにズンズン進んでいく。リリィと少女が後を追い、市場の喧騒を抜け、石畳の道へ。屋台の呼び込みや馬車の音を尻目に、ヤマトは一瞬の迷いもなく突き進んだ。
「あっ、ここ知ってる道だ！お兄ちゃん、すごい！」
「だろ？ だてに配達員やってないんでね」
少女が目をキラキラさせる。「じーぴーえす！じーぴーえす！」
リリィも一緒に口ずさむ。「じーぴーえす！じーぴーえす！」
「いや、リリィさん。あなたは止めておきなさい」
「いいじゃないですか、じーぴーえす！じーぴーえす！」
（……まいっか。）
ヤマトは照れながらもズンズンと歩を進めた。そして、ついに――
目の前に現れたのは、でっかいクマの看板がドーンと掲げられた立派な建物。『ゴールデンベア商会』だ。
「やったー、着いた！ お兄ちゃん、ありがとう！」
喜びをあらわに少女がヤマトに抱き着く。
「おいおい」
ヤマトは扱いに困りながらも少女を抱きかかえた。
「ンンッ…！ンンンッ…！」
咳払いの後、リリィが続けた。
「ヤマトさん、さすがです。でも、これはただの勘というには奇跡的過ぎませんか？ おそらく、ヤマトさんのスキルと関係してるのでは？」
「え……？いや、でも……たしかに……」
ヤマトは頭をボリボリ掻きながら考えた。そういえば、城でトイレ探すときも一発で辿り着いたし、王の間で地図を見たときも大魔術師の住処までのルートがスッと頭に入ってきた。
（あれ、俺のスキルってそっち系？）
戦闘の特技とか超人的な力ではなくて、ユーティリティ的な？
「ま、細けえことは大魔術師に聞けばいいか！ とりあえず、この子を――」
その瞬間、腹の底から響く轟音が。
『グゥゥゥゥゥ……！』
リリィが顔を真っ赤にして腹を押さえる。続けて、ヤマトの腹からも『グゥゥゥ！』と情けない音。少女が「ぷっ！」と吹き出し、ケラケラ笑い出す。
「そうだ、腹減ってたんだった」
「ふふふ、お兄ちゃんもお姉ちゃんも、お腹ペコペコなの？」
少女が無邪気に笑う。そこへ、商館の扉がガチャリと開き、屈強な男が顔を出した。
「おお、ミナ！ 無事だったか！ ……お前さんたちが、娘を連れてきてくれたのか？」
男のド迫力な眼光に、ヤマトは思わず後ずさる。
「ひ、ひぃ！ いや、その、たまたま見つけて……！」
「ふはは！ 礼を言おう！ さあ、上がって飯でも食っていけ！」
「い、いいんですか？」
「もちろん！店の中まで大きな音が聞こえたぞ！遠慮するな！ガッハッハッ！」
二人は顔を赤くして恐縮しながら言った。
「はい…ご馳走になります……」
少女が嬉しそうに飛び跳ねる。
「じーぴーえす！じーぴーえす！」
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