底辺冒険者の俺はメスガキに絡まれた！

一章

俺はオークロードスレイヤー

　冒険者酒場は今日も賑わい、粗暴な男たちの笑いが絶えない。彼らの何が楽しいのか、今の俺にはわかる。喜び、笑い、悲しみ、殴り合い、日々の全てを酒で流してるのだ。

「オーク君主(ロード)殺し(スレイヤー)が来たぞ！」

「オークロードスレイヤー！　オークロードスレイヤー！」

「決闘見たぜえー！」

「儲かったんだろー！　奢れやぁー！」

　扉を押して中に入ると、顔しか知らない冒険者どもが一斉に群がってきた。

　鬱陶しいが、しかし悪い気はしない。

　俺は汗臭い男どもを押し退けながら、カウンターテーブルへ銀貨の詰まった袋を放った。

「おっちゃん！　こいつでみんなに奢りだ！」

　やかましい奴らがさらにやかましくなり、歌って踊って転がりまわる。

「ひゃっほぉおお！」

「ザーコ！　ザーコ！　ボロタグザーコ！」

「出世しやがってぇ！　オレにも一枚噛ませろやぁ！」

　すでに赤ら顔で俺に抱きついてきたのは……、誰だっけ。

「ミッシェルだ。メメちゃんもおめでとう！　無事に帰ってこれて良かったねぇ！」

「ありあほ♥　おひーはん♥」

　メメはすでに知らないおじさんから肉を受け取り、口に詰め込んでいた。俺にもよこせ。

　そして酒場はオークロード討伐の話しで持ち切りになる。

「どうやって斃したんだおい！」

「それよりオークロードってどんなやつだ！」

「焦るな焦るな」

　俺は店のカウンターの前に立ち、おっちゃんが下がれ下がれとテーブルに追い払う。

「まずオークってのは種族的にはエルフの仲間なんだ。信じられないだろうけど」

　まずはみんなにオークの簡単な説明をかいつまんでした。

　オークの特徴。姿、臭い。エルフとオークの関係。

「んで、キャンプで人嫌いエルフがなんとデレたんだ！」

「まじか！」

「ありえねー！」

　それはオークは元々はエルフの種族の一つということより驚かれた。

　人嫌いエルフのシリスはその美貌で知られていたが、その眼光は鋭く、話しかけられる冒険者はいなかった。いたとしてもいなくなった。なぜか。

「んなことより、オークロードはどんなやつなんだよぉ」

「オークロードは……一言で言うと暴風のディエナみたいな感じだ」

「……」

　暴風のディエナの言葉で、酒場はしんと静まり返る。

　笑っていいのか、笑っちゃだめなのか、ジョークなのか、それとも本気なのか。みんなが俺の様子を伺（うかが）っている。

「筋肉大女よりは怖くないよ」

　メメが横から口を挟むと、緊張の糸は切れ、酒場に再び笑いが戻ってくる。

「ちげえねえ！　アレより恐ろしいものがいるもんか！」

「そうだよ！　暴風と比べちゃいけねえ」

「ボロザクのタコがディエナに勝てるわけねーらろぉがぁ！」

　酔っぱらいの野次がめちゃくちゃだ。

「俺たちはオーク村の外に待機して、リチャルドたちは村の広場で大暴れ！　まあ大暴れしてたのは主にディエナの姉御だけど。一振りで首三つ落としてた。その様子を見ていた俺たちの背後に現れたのがなんと大ボス！」

　ででんっ！

「俺たちがリチャルドに助けを求めたらオークに囲まれちまう！　そこで俺は剣を手に立ち向かう！」

　おおー！

「オークロードは両手の斧でドカドカドカと地面を叩き、俺はゴロゴロゴロと回避する！」

「決闘の時みてーにか！」

「ギャハハハハ！」

「よ！　転がり名人！」

　まあまあまあ。

「防戦一方の俺！　ついに反撃で足先に一撃を食らわせた！　するとみるみるうちにロードの顔は怒りで真っ青に！　俺の顔は真っ赤に！」

　と、俺が気絶するところまで話しを続けた。

「なんだよ斃せてねえじゃん！」

「メメちゃん続きはー！？」

「つづきはよー！」

　メメは「んー」と人差し指を顎に当てて、小首をかしげた。

　そして俺の足を引っ掛けて、酒場の床に仰向けに転がした。

　さらに俺の喉を踏み抜く……寸止めだ。

「こんな感じ♥」

「おぉおおお！」

「やんややんや！」

「俺も踏んでくれぇ！」

　変なの混じってるぞ。

　メメはそのまま俺の顔に座ってきた。むぐぅ。

「骨付き肉おかわりぃ♥」

　俺は顔に乗ってる尻肉をぽいと捨てた。

　むぅと膨れ面しながら、メメはおっちゃんから肉とジョッキを受け取る。

「あるぇ？　ってことは、ザコザコのザコはとどめさしてねえじゃん」

「オークロードスレイヤーはメメちゃんだなぁ！」

「ザークよりもメメちゃんの方が強えしなぁ！」

　アルコールを手にメメコールが沸き上がる。

　そしてメメは照れながら俺にジョッキを一つ手渡した。

「私だけじゃないもん。ザコお兄さんがいたから斃せたんだよ。さっ、飲んで♥」

「ああ」

　またなんか企んでるなこい……つ……。

「ゲフッ！　ゴホッ……ぐっ……これは……毒を入れやがったな！」

「薬よ」

　なんだ薬か。

　クッソ不味い！　辛くてツーンと来てどう考えても口に入れちゃダメな味。

「なに飲ませたのメメちゃん」

「マナポよ」

「あー。マナポかぁ。不味いよなぁあれ」

　ミッシェルに布を渡されたから口を拭いた……。雑巾じゃねえかこれ！

「うええ……。なんだよマナポって……」

「マナポーション。アリエッタから貰ったの。酒に混ぜてやれって♥」

「くっそ、おまえらぁ……」

　いやしかし、決闘からふらついてた身体が楽になってきた。効き目凄い。もしかして高いお薬じゃないこれ？

「飲み干して。ほらっ♥」

「う……うええ……。おっちゃん。はちみつくれ……」

「あー！　ずるい！」

　甘さで誤魔化す。甘さは正義だ。はちみつたっぷり入れてかき混ぜて飲み干す。んむ。それでもまずい。

「嬢ちゃん。給仕手伝ってくれやぁ」

「はぁ～い」

　おっちゃんの料理をメメが運ぶとみんなが大喜びだ。

　さて俺は落ち着いた所で、俺は店の端のいつもの定位置に行こうとしたら先客がいた。知らない少年だ。真新しいけど土に汚れた木タグを胸に付けている。

　ははーん、なるほど。新人冒険者だ。俺は話しを聞いてやる。何があった？　どうした？

　反抗期の少年はツンツンと跳ね返り顔を逸らすが、その実、メメの方をちらちらと見ている。見てくれだけはいいからなあいつ。格好もエロいし少年キラーすぎるから、かわいそうな子も出てくるんだ。服着ろ。

　それはさておき、新人くんはどうやらゴブリンにこっぴどくやられた様子。

「そのうち良い事あるさ！　こんな端っこで豆つまんでても強くなれねえぞ！　今日は奢りだからあっちで肉を取り合ってこい！」

　と、俺は少年を席から追い出した。

　少年は渋々と言った感じで、メメをちらちらと盗み見しながら肉にふらふらと近づいていった。少年はメメから肉を受け取って顔を真っ赤にして大喜び。

　その後メメが俺の側にきて、肉汁塗れの手で俺に抱きついてきた。

　少年よ。そんな俺を睨んできても困る。

「ねえねえ。さっき言ってた良い事って、私と出会ったこと？」

「それは災難の方だな」

　俺がそう言っていつものようにからかうと、メメはぺちんと俺の頬を叩いた。痛くない。当てて、撫でただけだ。

　メメの汁まみれの細い指が、俺の首をぬるりと撫でる。だいぶ目立たなくなってきたメメに付けられた火傷痕だ。

　俺の頭にはメメの胸が乗っている。骨だが。肋骨だが。

「さて……じゃあそろそろお別れね」

「あ？　ああ。帰るか」

　メメは席を立ち、店から出ていく。そして宿へ向かうが、そこを過ぎて先に行く。

「おおーい！　酔ってるのか！　通り過ぎてるぞ！」

「付いてくる？」

「あー？　なんだよこんな時間にどこ行くんだー？」

　日も傾き始め、門番もふわわとあくびをしている。

　こんな時間にどこいくんだと言われ、メメは「散歩♥」と返して通される。

　そしてその先には、リチャルドが、夕日を背にして待っていた。