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テムジン：チンギスハンの幼少期

「っぐ」

　大地が焼き焦げるかのような高温。

　いや、実際に焼き焦げている。

«聞いていた通り、しぶといなぁ»

　その綺麗な声は、不満げなど一切無く、むしろ嬉しそうだった。

«そうこなくっちゃ»

　俺はどうやら炎でダメージを負わないらしい。

　俺のコンクリートボディに損傷は一切無い。

　チンギスハンを見ると、その白い魔力はもはや風前の灯火だった。

〖っち、あの野郎……邪魔しに来やがって〗

　チンギスハンは体の損傷を気にした素振りが無い。

　どれだけ体が燃えていっても、掌の丸い魔力の塊を優先して魔力を込めているようだ。

〖おい、ロードロード。朕はもう保たぬ〗

「――」

〖これを道テイムしろ。きっとお前なら……一瞬で把握出来る〗

　俺がちらりと周りを見れば、周囲の炎が邪魔でレギン達を視認することができない。

　それどころか……多少は感じたはずの魔力の気配が一切感じられない。

「まさか、皆」

　死んだのか？

　そう思った。

　すると、チンギスハンに弱々しい力で殴られる。

〖……これを道テイムしろ。この攻撃は……マケドニアの大王の攻撃だ〗

「――」

　アレクサンドロス大王か！

　ってことは、あの声の主は本人……。

〖さっさとやれ。朕の話を聞いてくれた礼に、素晴らしい力をやる。これでお前は……相手の記憶を道テイムできるようになるはずだ〗

　！？

　それは、イエス様が俺にやった力と同じ力の筈。

　……なぜチンギスハンがそれを使えるんだ？

　いや、今は良い。

　もはやチンギスハンの体は十秒も保つまい。

　黄金の魔力がどんどんチンギスハンの魔力を消滅させていってる。

「道テイム！」

　俺がスキルを発動させると、俺の視界は暗転し――真っ白い意識空間へと移動した。

　……ここは？

　普段俺がアダムやイエス様と出会う場所か？

　だが、あそこは基本的に黒い。

　だというのに、真っ白じゃないか。

　真っ白な意識空間には何もなく、ただ俺だけが存在している。

　すると、目の前に破いた風景画の一部――そういった情景が現れた。

　ビリビリと紙を破いたような転移門、と言ったところか。

　俺がそれを除くと、上からチンギスハンの声がした。

〖そこに入れ、ロードロード〗

　……怪しい。

「罠じゃないのか？」

　チンギスハンの姿は見えないが、奴が溜息をつくのが聞こえた。

〖そんな力、残されておらぬ。お前に朕の記憶をプレゼントしようとしているだけだ〗

　……。

　本当かな。

〖後ろを見て見ろ〗

　俺が振り返ると、そこには黄金の魔力が浸食してきていた。

　ゆっくりだが確実に、白い意識空間は終わりを迎えようとしている。

〖悪いが、長い時間は与えられぬ。朕の残り時間は少ない。あの黄金の魔力が全てを浸食したら、朕は何もお前に渡せなくなる〗

　……仕方ねえな。

　俺はぬるぬると動き、前に向かう。

　すると、転移門？　の中に入って俺の体は――寒々しい、モンゴルの草原に着いた。

　少し雪が降っている。

　目の前に、幾人かの男がいる。

　こいつらは誰だ？

〖ロードロード、そこにふてぶてしい子供がいるだろ。可愛げがあまり無さそうな奴〗

　チンギスハンが言ったように、怯える子供が一人いた。

「そこまで可愛げがない、と言えるか？」

〖言える。あいつ、幼少の朕だ〗

　！？

〖皆にはテムジンと呼ばれていた〗

　……自分の幼少期をディスって紹介するとは何て男だ。

　目の前の男達は談笑し、焚き火をしながら酒を飲み交わしている。

　寒いのか、幼少の草原覇者（テムジン）はぶるぶると震えている。

「イェスゲイ殿。我々の酒を飲んでいただき、ありがとうございます」

　大きな体躯の男がそう呼ばれていた。

　巨漢（イェスゲイ）はガハハ、と大柄に笑う。

「良いってことよ。我らは同じモンゴルの民！　時には無礼講」

　男達の雰囲気は和気藹々といった様子。

　……だが、何となく予感できる。

　きっと良い記憶ではないのだろう。

　イェスゲイの服を、テムジンが引っ張った。

「父上。危ないよ」

　ガハハ、と笑ってイェスゲイはテムジンの頭を撫でてる。

「テムジンよ。我々モンゴルの民は……時に殺し合い、時に酒を分かち合う。そういうものだ」

「でもあの人達、目が怖いし……なんか黒い感情を感じる。嫌な感じがする」

「――それが、分かるのか？」

　イェスゲイの目は大きく見開かれ、テムジンは頷く。

「あの人達、なんか怖い。多分、お酒……飲まない方が良いよ」

「……」

　イェスゲイは押し黙り、神妙な顔で自分に注がれた酒を見つめた。

　その反応で、イェスゲイはびくっとした。

「……すまぬ。こうして無礼講の席の場を設けてくれたのはありがたいが……私は用事を思い出した。帰らねばならぬ」

　イェスゲイは軽く頭を下げ、多少の言葉を言った後にすぐに馬に乗り離れて行った。

　そして、俺の景色はイェスゲイに合わせて自動で周りの景色が動いていく。　

「父様大丈夫？」

「……テムジン、教えてくれてありがとう。お前には……巫術者（シャーマン）の才能があるのかもな」

「巫術者？」

　イェスゲイは真顔で、どこか遠くを見るような真剣味があった。

　馬が駆けていき、集落が見えた頃だった。

「……テムジン。今まで色々、父親として面倒を見てやれなくてすまないな」

「いいよ、御父様は忙しいから」

　テムジンはそう言う物の、ほんの少し……注意して見れば気付くレベルで口角が上がった。

　分かりにくいが、父親と出かけられて喜んでいるらしい。

「お兄さんと仲良く出来るか？　母親が違うから、諍いがあるだろう？」

「……兄さんは僕のこと嫌いだと思う。だけど、いつか仲良くなれるって信じてる。だって同じ父上の子供だもん」

「そのふてぶてしい顔で、そんなこと考えてたのか」

「あ、父上。酷い」

　テムジンの頬がよく見れば少しふっくらした。

　……感情表現の乏しい子供だな。

　確かにふてぶてしいと言われるだけあって、顔の変化に乏しい。

　集落の前に馬が着き、テムジンとイェスゲイが下馬する。

　その頃には雪が激しくなっていて、軽く積もっていた。

　テムジンは体を擦りながら「寒い寒い」と言ってモンゴル式テントハウスの中に入ろうとする。

　イェスゲイが強張った顔で家に入ろうとするテムジンに、

「テムジン。強く生きろ。でなければ……お前は……」

　ドスン。

　イェスゲイが倒れた。

　テムジンが振り向いて、イェスゲイの元に近寄ってくる。

「父上？」

　イェスゲイの目は死人のそれだった。

　その口からは、どくどくと血が出て白い雪を赤く染め上げてる。

　テムジンは慌てふためきながら、「母さん！」と言って家の中に入っていく。

　俺はそれを見ながら、「これって時間大丈夫かな？　外で戦闘中だろ？」と思った。

　すると、〖こちらの時間の方が早く進んでいるから大丈夫だ〗とチンギスハンの声がして、納得するのだった。

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