第44話 『七つ目前夜』
“生存確率 58％”
数字は安定している。
だが安定は、静けさではない。
嵐の前触れだ。
森を抜けた丘の上。
アルクとリゼは並んで座っていた。
空には、はっきりと二つの痕跡が残っている。
白い亀裂――管理者。
金色の線――裁定者。
二つが、遠くで絡み合う。
リゼがぽつりと言う。
「さっき、私が引き剥がされかけた」
「分かってる」
アルクは静かに答える。
胸の六つが、ゆっくり回る。
均衡が外れれば、
六つは加速する。
だがリゼが消える。
七つ目は、その“接点”だ。
遠くで空間が歪む。
水瓶が解析する。
「七つ目発現条件、接近」
蛇がざわつく。
獅子が熱を帯びる。
蠍が静まり返る。
牡羊が鼓動を早める。
王毒が循環を整える。
水瓶が全体を俯瞰する。
六つが、揃っている。
残り一つ。
天秤。
リゼが立ち上がる。
「次は逃げられない」
アルクも立つ。
丘の上に、再び円が現れる。
今度は白でも金でもない。
無色。
完全な均衡円。
その中央に、天秤の紋章。
声が響く。
今度は重なっていない。
単一。
「七つ目、適合試験」
管理者ではない。
裁定者でもない。
“世界そのもの”。
アルクは深く息を吸う。
「来い」
円が光る。
天秤の皿が浮かび上がる。
左に六つの星。
右に空白。
リゼが前に出る。
「私が乗れば七つになる」
静かな事実。
アルクは首を振る。
「違う」
リゼが目を見開く。
「七つは“重ねる”もんじゃない」
水瓶が流れを読む。
均衡の本質は“分断”ではなく“接続”。
アルクは天秤へ歩く。
六つが共鳴する。
「七つ目は、奪うな」
「重ねるな」
「壊すな」
拳を握る。
「選べ」
天秤の光が強くなる。
リゼの紋章が浮かぶ。
同時に、六つが拡張する。
均衡が、融合しようとする。
痛み。
頭が割れそうだ。
干渉も観測もない。
純粋な“選択”。
天秤が告げる。
「六つと均衡を分けるか」
「六つを均衡へ預けるか」
また二択。
アルクは笑う。
「だから壊す」
蛇が繋ぎ、
牡羊が突破し、
蠍が侵食し、
王毒が循環し、
獅子が押し返し、
水瓶が理解する。
六つを“均衡側”へ流す。
同時に、均衡を“六つ側”へ引く。
相互接続。
天秤が大きく揺れる。
リゼが叫ぶ。
「それは――！」
均衡と六つが、境界を失う。
光が爆ぜる。
世界が白く染まる。
“生存確率 60％”
跳ね上がる。
空の亀裂が揺れる。
金の線が震える。
天秤が、止まる。
そして。
胸の中で、新しい星が脈打つ。
七つ目。
天秤。
だがそれは、リゼのものでも、
アルクのものでもない。
“共有”。
七つが、静かに揃う。
沈黙。
風が吹く。
空の亀裂がわずかに後退する。
管理者の声が遠く響く。
「起動確率、再計算」
金の線が薄れる。
裁定が、保留される。
アルクは膝をつく。
胸の七つが、安定する。
リゼがそっと手を重ねる。
「……重い？」
アルクは笑う。
「今までで一番な」
だが壊れていない。
七つ。
到達。
だが終わりではない。
空の彼方で、別の光が瞬く。
“起動条件、再評価中”
最終局面が、動き出す。
第44話まで読んでくださって、本当にありがとうございます。
――七つ目、到達。
ですが今回は、
奪取でも
融合でも
支配でもなく
**“共有”**という形で描きました。
天秤は誰かの所有物ではない。
均衡は一方に寄せるものでもない。
六つを守るか。
リゼを守るか。
その二択を壊した結果が、七つ目です。
ここまで積み上げてきた
・奪う強さ
・重ねる強さ
・増やす強さ
・待つ強さ
・理解する強さ
その全部を使って、ようやく届いた場所です。
でも――
到達＝勝利ではありません。
管理者は再計算を始めました。
起動確率は消えていない。
むしろ、ここからが“本番”です。
七つを持った主人公は
世界に何を選ぶのか。
物語はいよいよ最終局面へ。
ここまで追ってくださったあなたに、心から感謝します。
最後まで一緒に見届けてもらえたら嬉しいです
