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映画を観終えた。

主人公とヒロインが仲良くなって、紆余曲折あって、最後は離れ離れになって、流行りの歌手の感情的な新曲が流れて、盛り上がって。そんな話だった。

神咲曰く、マジ泣けて、マジエモくて、マジイイ話、だそうだ。

僕は特別に感想を抱かなかった。

「いる？」

「いらない」

「甘くない味だよ？」

「…じゃあ、もらおうかな」

僕は茶色い個包装を受け取った。

――"Coffee flavor"。

僕は口に含んだ。

からん、と、篭った音がする。

神咲は僕をまじまじと見る。

少々こそばゆい。

「「ばいばい」」

――唐突な彼女の言葉は、時を止めた。

僕は答えない。

答えないのは、口に飴玉があるから。

だから反応できない。

止まった世界で動くことが許されたのは、飴玉だけだった。

からんという音が響いた。

神咲には、聞こえただろうか。

――「飴言葉」

世界は、神咲遙香の声を合図に、時間を取り戻した。

「コーヒー味って、苦いでしょ？きっと、苦い味はね、ほろ苦いんだよ」

ちょうど、さっきの映画みたいでしょ、と、彼女は付け足した。

「苦いんだから、そりゃ苦いよ」

「あはは。そりゃそうだよね」

神咲はおどけた。そして、半歩後ずさった。

ちょうど彼女は夕日と被った。

ああ、西日だ。

神咲遙香は、今、どんな顔をしてるだろう。

「行こっか、お祭り」

彼女は嬌笑を引き連れて、太陽を抜け出した。

――土台、分からない。