2章-38
ガコン！
鈍い音が響き、目の前の男が白目を向く。
崩れ落ちる男の後ろには…
誰もいない。
…いやぁーー！ゆ、幽霊ーー！？
「何バカな事言ってんの、ヨウ。ほんっとバカなんだから」
へ？シル？
フリーズってこういう事を言うんだろうね、頭も体もなんにも動かない。
「上よ、うえ」
俺の視線が徐々に上にあがっていき、シルの姿を捉える。
体に不釣り合いなでかいハンマーを担いで、片手を腰に当てたシルがにっこりと微笑み、ブイサインを作った。
「シル？なんで…」
「だから最後まで気を抜くなって言ったでしょ？」
「じゃなくて…どうやってここに？」
「ヨウのマナを辿ったのよ。あたし天才だからなんでもできちゃうの！オーホッホ！」
ようやく頭が回りだした、シルが助けてくれたのか、あのハンマーで。
助かったのか、俺…
「うわーーーーん！怖かったよーーーー！」
シルを両手で掴み、顔を擦り付ける。
涙で、俺の顔もシルの全身もぐじゃぐじゃになってもなお、俺の涙は止まらなかった。
「落ち着いた？」
「…うん、少し」
「まったく…大きい赤ん坊をあやした気分だわ」
「ごめんって…死ぬかと思って、ほんとに怖かったんだ、大目に見てよ…」
「まぁいいけど。顔洗ったら？ひどい顔してるわよ？」
俺は素直に頷き、男が持ち込んだ小さな灯りを頼りに流し場へ行き、ざぶざぶと顔を洗う。
冷たい水が気持ちいい。
「何があったのか聞いてもいい？」
「色々あった。ちゃんと話すと長くなるから今は全部は話せないや。みんなを待たせてるんだ」
「そう。じゃあ家で待ってるわ、落ち着いたら帰ってきて話して？」
「うん、そうする」
「わーわー泣いてた事、あの二人には内緒にしてあげるわ。でももう無様な真似は許さないわよ？」
「分かってる…つもり。覚悟が足りなかったって」
「ならいいわ。あーあ、最近ほんっと母親みたいね、やんなっちゃう」
「その言い方がなんだか母親っぽいよ」
「うそっ、しゃべり方変えようかしら？」
「いや？そのままの方が俺は好きだよ？」
「なにさらっと告白してるのよ、相手が違うでしょ、相手が」
「ちぇ、なんだよそれ」
「ふふっ。さぁって、じゃああたしは帰ろうかな、またバカな息子に泣きつかれたら敵わないし」
「さっきは母親みたいで嫌だって言ったくせに…」
「あたしが言う分にはいーの！」
「ふぅん…俺ものんびりしてられないし、行くよ」
「そ？じゃあ見送りだけしてあげるわ」
「帰るんじゃなかったの？まぁいいや。次帰るのはかなり先になると思う。その…い、行ってきます」
「いってらっしゃい、ヨウ。焦らないでいいから、自分のペースで歩きなさい」
また母親みたいな事言ってる。
いつかほんとに母さんって呼んでしまいそうで怖いな。
顔を合わせていると恥ずかしくなってくるので、ドアに向かいながらおざなりに手を振る。
「次に帰る時は赤ちゃんがいたりしてね」
ズコッ
「な！なに言ってんの！」
慌てて振り返り抗議の声をあげたが、そこにシルの姿はなかった。
ちなみに床には男が倒れたままである。
「ごめん、随分遅くなった！みんな無事！？」
「ヨウさん！」「ヨウ様！」
みんなが一斉に駆け寄ってきて抱きついてきた。
リリアは踏み切りが早過ぎて、またミサイルになっている。
「心配…かけたかな？」
「当たり前です！どれだけ心配で不安で心細かったか…」
フィーネが涙ながらに気持ちをぶつけてくる。
俺は目を逸らさず、しっかりとフィーネを見つめて肩に手を置く。
「ごめん、フィーネ。こうしてちゃんと来たんだ、許してよ」
「ご無事でなによりです、ヨウ様」
ユレーナはいつものように飄々としているけど、目が潤んでいて、少し赤い。
「ありがとう、ユレーナ。心配かけてごめん」
「ヨウ様、おせーよ！」
モクロは着慣れない外套を着て、収まりが悪そうだけど、頭で手を組んで笑っている。
「モクロ、遅れてごめんな」
「ヨウさま！ヨウさま！」
リリアは泣きながらずっと顔をグリグリ押しつけてくるので、頭を撫でてあげる。
「リリア、もう大丈夫。これからも一緒に居るよ」
リリアを抱き上げ、みんなの顔をもう一度見る。
俺の守りたい人たち。
本当は俺が守られているのかもしれない。
でも、そんな関係も悪くない。
だって家族みたいじゃない？
「さぁ、出発しようか！だらだらしてると追っ手が来るよ！」
「「はい！」」
それぞれに荷物を持ち、俺たちは歩き出す。
これにて2章終了です！
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