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商売をする人間にとって「戦争」とは、最もこの上なく儲かる「ビジネス」である。

　南太平洋に浮かぶとある島。

　その規模は決して大きくはないが、大富豪たちの避暑地としては十分な規模だった。

　そう、表向きでは。

　島で一番小高い丘にそびえる、大富豪の館、そこでは多くの商人たちが談話している。

　「ほう、帝国軍をわざと抜けさせて、打撃を与えるとな？」

　その談話の一部を聞いた白髪が似合う豪商、アフレッド・スーフィリアが耳を傾けた。

　「はい。　我が商会のエージェントが手にした情報を、同盟軍が高く買い取ったおかげで、作戦が立案できたと」

　商会を名乗る団体長身男性メンバーの一人、ギース・ウヴァルが確かな報告をする。

　「わたくしが、帝国に同盟軍士官学校の卒業試験情報を売ったから、こう言う戦争（ゲーム）が楽しめるのではなくて？」

　その場にいた妖艶な女性、ナリア・フォン・シレーヌがせせら笑う。

　「しかしながら、我が商会が作り上げる兵器群が飛ぶように売れたのも、情報売買部が活躍してくれたおかげですな」

　ワイングラスをくるくると回す小太りの中年男性、マギアード・ヘリオスが陽気に笑った。

　どうやら彼らは両軍に兵器を売るどころか、情報までも商品としているようだ。

　「そうですな。　我らは、戦争と言う最も儲かるビジネスで成り立っていますからな」

　アフレッドは、そう言いながらドンペリを口に含む。

　「ＶＤの製造状況は？」

　「ようやく生産体制に入りました。　両軍が万が一和睦に入った時に備えて着実に進めております」

　マギアードの質問に、秘書が答えた。

　「しかし、両軍が和平交渉に入られたら、我らの意義は失われたも同然。　その為にも、戦争は続けて欲しいですな」

　アフレッドは、ドンペリで喉を潤すと、座っていたソファから立ち上がる。

　「中立国やＰＭＣへの納品状況は？」

　ＳＰ達にアフレッドは、こんな質問をぶつける。

　「今月納品する機体や、武装なども手はず通りに。　来月は嵐が起こりそうですから、より一層潤沢になることでしょう」

　「我らは、戦争と言う最もこの上ないビジネスをしているのですから」

　ＳＰ達がそれに答える。

　「旦那様、エージェントたちが珍しい情報を入手したと」

侍女らしき女性が、アフレッドに報告する。

　「どんな話かね？」

　興味津々に耳を傾ける。

　「それは……」

侍女が語る話に、

　「これは中々、愉快な話ですな！」

　「これを帝国に売れば、更なる利益が見込まれて？」

　「帝国側の情報を同盟に売り渡せば、もっと見込まれますぞ！」

　この場にいた人々が歓喜した。

　アフレッドが軽く咳払いする。

　「諸君、これからだよ。　これからが我ら《ギガノマギア通商連合会》の稼ぎ時だ」

　この言葉によって、

　「その通りでありますわ」

　「燃料や弾薬も、売りまくりましょう！」

　マギアードとナリアが気を引き締め、

　「我らこそが、この戦争を牛耳る神の使者！」

　「巨万の富を得れば、我らの暮らしは安泰ですぞ！！」

　他の商人たちも大いに喜んだ。

　この日、彼らは来月３日始まる新たな戦争に備えて、商品やサービスの準備に勤しんだ。

　その日の夜、アフレッドは自宅に商人仲間を集めて、盛大なパーティーを開いた。

　「アフレッド様、今宵はわたくしと踊らなくて？」

　「いいえ、今宵こそはわたくしがお似合いですわ！」

　華やかなドレスを纏った女性たちが、アフレッドを巡って口論する。

　「落ち着き給え。　このような場で喧嘩は良くありませんぞ」

　アフレッドがこの場をなだめながら、バルコニーへと赴く。

　「よろしいのですか？　旦那様」

　そこには、漆黒のスーツを纏った凛々しい顔立ちの男性が待っていた。

　「勿論だとも。　君たちが働いてくれたおかげで、小規模だった我らもこんな規模になったよ」

　アフレッドは、その男の質問に答えながら、グラスのワインを飲む。

　果たして、彼らは何をもたらすのか？

戦争小説に於いて、商人と言う存在は、斬っても切れない関係ですよね。

彼らの背後にいる謎の男は、物語の重要な鍵を握る存在です。

その辺りにも、期待してください！！