ツンデレちゃんとほんわかさん ～百合色のコウノトリ～

「サっちゃん、愛してる〜」

「触んな、抱き付くな！　もう、鬱陶しいのよ！」

　宮廷魔道士のサリナは、今日も抱きついてくる親友を邪険にあしらう。

　本当は大好きなのに、素直になれずに意地を張り続ける、彼女はずっとそんな日々を送ってきた。

　共に魔法学校を卒業して、宮廷魔道士となったイゼル。

　常に学年トップの成績を修め、堂々と狭き門をくぐった彼女。

　対して自分は中の上、努力に努力を重ね、何とかギリギリ宮廷魔道士の枠に滑り込んだ。

「なんで〜？　こんなにサっちゃんのこと好きなのに、なんでダメなの〜？」

「そ、そういうこと軽々しく口にすんなって、ずっと言ってんでしょ！」

　トップをひた走ってきた彼女が、自分なんかを本気で好きになるはずがない。

　サリナの心に宿るのは、そんな思い。

「おふざけでそんなこと言うの、止めてよね！」

「ふざけてなんかないよ〜、本気で好きなんだから〜。サっちゃんも私のこと好きだよね〜。一緒に寝たら赤ちゃん出来ちゃうかも〜」

「な……っ。出来るわけないでしょ！　お互い本気で愛し合ってないと出来ないんだから！」

「私は本気で愛してるよ〜。ねえねえ、寝てみようよ〜。そして結婚しよ〜？」

「だ、だから軽々しく……！　良いわ、分かったわよ！　一緒に寝てやるわよっ！」

　共にベッドに入り、微笑むイゼルの手をそっと繋いで、目を閉じる。

　愛し合う二人の元に愛の結晶を運ぶ、神の御使いコウノトリ。

　舞い降りてくれるはずがないと思いつつ、胸の中に想いは膨らみ続けて。

　ずっと想い続けてきたイゼルとの間に子供が産まれたら、二人が心から愛し合っている証。

　しかし、きっと子宝は授からない。

　イゼルが自分なんかを本気で愛しているなど、そんな自惚れた気持ちには到底——。

「起きて、起きて〜、サっちゃん」

「ん、んん……、何よ、もう朝……？」

　うっすらと目を開けたサリナ。

　目の前にはイゼルと、二人の間ですやすやと眠る赤ん坊がいた。

　顔の雰囲気はサリナ、髪の色は栗色と、イゼルに似ている。

「……えっ？　あれ、なんで……？　もしかして、あたしたちの……？」

「そうだよ〜。元気な女の子。えへへ〜、私とサっちゃんの赤ちゃん、コウノトリさんがお届けしてくれたんだね」

　真に心から想い合う二人の間にだけ、神様から授けられる宝物。

　授かったということは、つまり。

　イゼルも自分のことを、心の底から好きでいてくれていた。

　どんな言葉を並べ立てるよりも明確に、ストレートに、届けられた愛の告白。

　喜びの感情が、涙となって目から溢れだす。

「……っ、ふっ、ぐすっ」

「あわわ、サっちゃん泣かないで〜」

「泣いてなんか、いないわよ、ばかっ！」

「あ〜、そんな大きな声出しちゃうと〜……」

　閉じていた小さな瞳がゆっくりと見開かれ、次の瞬間。

「おぎゃあああぁぁっ！！」

「あわわ、この子も泣きだしちゃった〜、どうしよぉ……」

「だからあたしは泣いてないってば！　……お腹、空いてるのかしら」

　服をはだけさせ、授乳を試みると。

「わぁ、飲んでる！」

「……っていうか、ちゃんと出るのね。話には聞いてたけど、驚きだわ」

「うふふ〜、これで分かったでしょ〜？　私の気持ち〜」

「……分かったわよ、よーく分かりました」

「えへへ、可愛いね〜？」

「そうね、とっても可愛い……」

「この子もだけど～、サっちゃんも～。えへへ、大好き」

　大好き。

　何度も聞いた言葉のはずなのに。

　ずっと心に染み渡るのは、きっと彼女の心からの気持ちだと知れたから。

「そ、その……、私も、大好きよっ！」

　顔を真っ赤にしながらも、とうとう伝えられた、ずっと言いたくて、言いたくて、それでも言えなかった言葉。

「わぁ、サっちゃんが好きって言ってくれた～！　ねえ、結婚式はいつにする～？」

「そ、そうね。早い方がいいんじゃないかしら。この子のためにもね」

　背中をさすってげっぷを促しながら、愛の結晶と愛する人を交互に見つめ、二人は初めてのキスを交わす。

　窓から風が吹き込み、どこからか入ってきた白い羽が窓辺に舞い踊った。

　素直な好意を口に出来なかった少女と、素直な好意を信じて貰えなかった少女。

　想い合っていた二人の心は、神様の贈り物によって固く結ばれ、もう二度と、決して離れることはない。

　神の使いとされるコウノトリが、愛し合う二人の元に愛の結晶を届ける。

　これは、幸せを届ける神様の紡ぐ、たくさんのお話のその断片。