【完全記憶】で恋人の”純愛”を記録し続けた僕。〜君たちが結ばれる卒業式に、僕だけの”祝福”という名の復讐を〜

第三話 君たちに贈るエンドロール

卒業式の日、空は皮肉なほど青く晴れ渡っていた。

厳かな式典が終わり、体育館は「卒業生を送る会」の和やかな喧騒に包まれていた。在校生からの言葉、先生たちの出し物。誰もが別れを惜しみ、あるいは新しい門出に胸を躍らせている。

姫奈は、クラスの友人たちに囲まれて、楽しそうに笑っていた。その隣には、当然のように皇凱斗が寄り添っている。彼らの関係は、もうクラスの誰もが知る「公然の秘密」となっていた。僕との関係がどうなったのか、誰も聞いてこない。その腫れ物に触るような気遣いが、僕の心をより一層冷たくさせた。

僕は、ステージの袖でPCを操作しながら、彼らの姿をぼんやりと眺めていた。これから起こることを思うと、心臓が早鐘を打つ。でも、それは緊張からではなかった。復讐を成し遂げる直前の、冷たい高揚感だった。

「――続きましては、卒業生の皆さんによる、三年間を振り返る思い出ムービーの上映です！制作は、三年二組、夏目陽向くんです！」

司会の声に、会場から拍手が起こる。僕は軽く頭を下げ、ステージ中央のマイクスタンドの横に立った。スポットライトが眩しい。客席にいる姫奈と、一瞬だけ目が合った。彼女は、少し気まずそうに、そして心配そうに僕を見ている。今さら、何を心配するというのか。

僕は無表情のまま頷くと、ステージ袖に合図を送った。

体育館の照明が落ち、巨大なスクリーンに光が灯る。

上映が始まった。

軽快なポップミュージックと共に、スクリーンに映し出されたのは、僕たちの入学式の映像だった。まだ制服がぶかぶかな、幼い表情のクラスメイトたち。あちこちから、懐かしむ声や笑い声が上がる。

映像は、体育祭、合唱コンクール、そして文化祭へと続いていく。友人たちと馬鹿みたいにはしゃいでいる僕。友人たちに囲まれて、はにかむように笑う姫奈。そして、二人で並んで歩く、夕暮れの帰り道。

それは、僕がこの三年間、心を込めて撮りためてきた、偽りのない「宝物」の日々だった。

編集しながら、何度も胸が張り裂けそうになった。この笑顔も、この時間も、もう二度と戻らない。この映像は、僕の青春そのものの残骸だった。

姫奈が映るたびに、彼女は隣にいる皇の存在も忘れたかのように、スクリーンを食い入るように見つめていた。懐かしさと、そして僕に対する罪悪感とが入り混じった複雑な表情で、瞳を潤ませているのが遠目にも分かった。

皇は、そんな姫奈の肩を抱き寄せ、何かを囁いている。まるで、過去の思い出に浸る彼女を、現在（いま）の自分の場所へと引き戻そうとするかのように。

会場が、感動とノスタルジーで満たされていく。先生たちも、目頭を押さえている。

完璧な雰囲気だ。僕が望んだ、最高の舞台。

やがて、映像は終盤に差しかかる。卒業を祝うメッセージと共に、楽しかった思い出の写真が、エンドロールのようにゆっくりと流れ始めた。BGMは、感動的なバラードに切り替わっている。誰もが、このまま感動的なフィナーレを迎えるのだと信じて疑っていなかった。

その、瞬間だった。

幸せな思い出が流れるメイン画面の、右下の隅に。

ぽつ、と小さなワイプ画面が現れた。

会場の誰もが、それが演出の一部だと思っただろう。

しかし、その小さな四角い画面に映し出された映像に、まず姫奈と皇が息を呑んだ。

ワイプ画面の中。放課後の教室。

『あんな地味な奴より、俺の方が君を幸せにできる』

真剣な顔で、姫奈にそう囁く皇の姿が、音声付きで映し出されていた。

会場が、わずかにざわめき始める。

「え、何あれ？」

「皇くん？」

メイン画面では、変わらず感動的な思い出が流れている。文化祭でクラス全員で撮った、満面の笑みの集合写真。

しかし、右下のワイプ画面は、冷酷に真実を映し出し続ける。

画面が切り替わる。

『ごめん、陽向。今日、お母さんの買い物に付き合わなきゃいけなくて……』

僕に申し訳なさそうに嘘をつく姫奈の電話越しの声。その音声にかぶさるように、同じ時刻、皇と楽しそうにカフェで話す姫奈の映像が流れる。

ざわめきが、大きくなる。

誰もが、何が起きているのかを理解し始めた。

メイン画面の幸せな思い出と、ワイプ画面で暴露される裏切り。その残酷な対比が、体育館の空気を急速に凍てつかせていく。

『陽向には、私からちゃんと言うから。だから、もう少しだけ待ってて』

皇の胸の中で、そう呟く姫奈の音声。

そして、極めつけは――隣町の公園のベンチで、唇を重ねる二人の、鮮明な映像。

「うそ……」

「ひどい……」

あちこちから、ひそひそ声が聞こえてくる。それはやがて、明確な非難と軽蔑の囁きへと変わっていった。

メイン画面の映像が終わり、感動的なバラードが止まる。

体育館は、水を打ったように静まり返っていた。すべての視線が、主役だったはずの二人――顔面蒼白で立ち尽くす姫奈と、苦虫を噛み潰したような顔で僕を睨みつける皇に、突き刺さっていた。

体育館の照明が戻る。

僕は、震える手でマイクスタンドを握りしめた。アドレナリンで、頭がくらくらする。

マイクを通して、僕の声が静まり返った体育館に響き渡った。

それは、自分でも驚くほど落ち着いた、しかし氷のように冷たい声だった。

「これが、僕が愛した君と、僕から君を奪った君への、僕からの最後のプレゼントだ」

僕は、凍りついたままの二人をまっすぐに見つめる。

姫奈の瞳から、大粒の涙がぼろぼろと零れ落ちていた。それは、悲しみの涙か、後悔の涙か。もう、どうでもよかった。

僕は、最後の言葉を紡ぐ。

それは、憎しみと、未練と、悲しみがぐちゃぐちゃに入り混じった、僕の魂からの、最後の叫びだった。

「……二人で幸せになれよ。僕がいない世界で」

マイクを置き、僕はステージを降りた。

誰かが僕の名前を呼んだ気がしたが、振り返らなかった。

騒然とする体育館を背に、僕はただまっすぐ、出口に向かって歩き続けた。

復讐は、終わった。

僕の青春も、今日、ここで終わった。

外の空気は、まだ少し冷たかったけれど、不思議と頭はすっきりとしていた。