本当はカースドラゴンじゃないわよね!?
1号車に入ると、メアリーは操縦室の方へ向かっていた。
その先には操作された乗客たちがいた。その中に、ニット帽を被った男が立っていた。彼が魔法で他の乗客を操作している魔法使いであり、ずっと、目の前にいるメアリーを操作できないことに驚いていた。彼の能力は「黒い鶏の叫び」と呼ばれ、人間の邪な感情を呼び覚ますことができる。
しかし、メアリーにはその魔法の効果がなかった。
「どうしてだ…」
ニット帽の男は困惑していた。
その時、メアリーの後方からヒカゲの声が聞こえた。
「危険ですよ!! メアリーさん、あなたも操作されてしまいますよ!!」
その声を聞いて、ニット帽の男はニヤリと笑った。
彼の魔法には、高度な術式が練り込まれており、誰も抗うことは困難であると自負していたからだ。
当然の指摘であると思っていた。
しかし、メアリーは魔法にびくともしない。
平然とした顔をしている。
突然、メアリーはぶつぶつと呟き始めた。
魔法が効いたのか、そう思ったのだが、どうやらそうではないらしい。
メアリーの声が聞こえてきた。
「なんで、私が戦わなくちゃいけないのよ…。ターナーが来ないなんて信じられないわ。ここで、フランソワと共闘して、仲良くなるはずだったんじゃないの…。もう、本当に嫌になってくるわ~」
ニット帽の男は困惑していた。
(何を言っているのだろうか…。もしかしたら、この女も呪いの魔法を使うことができるのだろうか…。そうだとしたら、自分よりも強い操作能力があるということだろうか。いや、待て、そんなことはない。あり得ないことだ…。ただ、あれは何だろうか、彼女の肩に乗っている小さな生き物はいったい何だろうか…)
ニット帽の男はメアリーの肩の生物を見つめていた。
ドラゴンのようでもある。
いやいや、あんなに小さなドラゴンなどいるはずがない、ニット帽の男は顔を左右に振っていた。
しばらく、ニット帽の男はメアリーの様子を観察していた。
数分が経過しているのに、どうしてメアリーという女を操ることができないでいた。
どうにかして、ニット帽の男は原因を探そうとしていた。
魔法で防御をしているわけではない。では、アイテムだろうか、いや、そのようなものは見当たらない。試しに、魔力を強めてみようかと思っていた。
そんなことをしていると、メアリーが近づいてきた。
その時、メアリーの肩にいる小さなドラゴンがこちらを見つめていた。
気が付くと、ニット帽の男は震えていた。
(何だ、この圧迫感は…、いや、違う……何だ、何が起きているんだ、おかしなことが起きている…)
ドラゴンが睨みつけてきていた。
ただ、それに恐怖した。
理性では抑えることができない。
ドラゴンが来る。
そんな感覚に襲われる。
気が付いた時、彼の体は青い炎で覆いつくされた。
呪いの炎である。
どうしてこんなところで呪いの炎が発現したのか、ニット帽の男には理解できなかった。
呪いの炎はカースドラゴンしか使えない。
では、あの肩にいるのはカースドラゴンということなんだろうか…。
ドラゴンの幻影を見つめていた。
気が付くと、ニット帽の男は倒れていた。
その時、暴れていた乗客は意識を取り戻していた。ニット帽の男の魔法が解けたらしい。
最後に、ニット帽の男の声が聞こえた。
「ど、どうして、こんなところに、カースドラゴンがいるんだ…」
そう言うと、ニット帽の男は消滅していた。
メアリーは立ち止まった。
ふと、彼女はドラゴンの方に視線を向けた。
ドラゴンの顔を見つめていた。
「ねえ、さっき、カースドラゴンって言葉が聞こえなかった?」
「うん、そうか?」
「ねえ、あなたが本当はカースドラゴンって落ちはないのよね?」
「そんなことあるわけがないだろ…」
ドラゴンは困った顔をしていた。
すると、メアリーはゲラゲラと笑っていた。
「そうよね~、じゃあ、私の聞き違いだったのかしら?」
「きっと、そうだろう…」
ドラゴンはヤレヤレという顔をしていた。
ただ、ドラゴンは自分の出生がわからないことは黙っていることにした。まあ、カースドラゴンではないと思う。全く迷惑な話だと思い、ただ、自分の中にある暗い闇を押さえつけようとしていた。
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