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リザードマンを捕まえて

　メアリーは乙女ゲームの思い出に浸っていた。サブストーリーとして、洋服作成イベントがあった。

　主人公フランソワの服を強化し、魔法学院でのモンスターたちとの戦いに備えることができる。しかし、それはリズムゲームであり、メアリーはいつも失敗してしまい、完璧な服作りができなかった。懐かしい思い出に浸りながら、メアリーは雲一つない夜空をドラゴンに乗って飛んでいた。

　ドラゴンの服を作るための素材集めをすることになった。

「今度こそ、ちゃんと服を作ってあげるんだからね！」

　ドラゴンに乗りながら、メアリーは大地を見下ろしていた。村の明かりが見えてきた。きっと、あれはザイール村だろう。サラヴァンティスの湖に一人で行くのは怖いから、あの村で誰かを連れて行こうと思った。サブストーリーはザックとの関係にも影響があった気がする。

　ドラゴンはザイール村に降り立った。すると、一人の少年がドラゴンの前に現れた。

　そこには、攻略対象のザックが立っていた。

「メアリー、また来たのか。今日はフランソワはいないぞ。お前が何か変なことでもしたんじゃないのか？」

　とザックは鋭く睨みつけた。

　メアリーが村に来るたびに、無理難題に付き合わされることが多かった。

　メアリーはザックを見つめていた。彼は成長していた。今や青年と呼ぶべきだろう。猟師の父親を手伝っている彼は真っ黒に日焼けした肌と、すらりとした端正な顔立ちをしていた。ザックの周りには村の女子たちが集まってきていた。

「ふーん、フランソワいないんだ…。きっと、彼女は力に目覚めたのね…」

「力に目覚めた？　何を言っているんだ？」

「しばらくしたらわかるわよ。それより、ザック、ちょうどいいところに来たわ。冒険の旅に出ましょうよ！」

「はぁ、何を言っているんだ？……」

「ただ、ザック、あなた、見ないうちに大分大きくなったわね。肌も黒いし、筋肉質で、ホント、猟師の息子って感じよね～」

「はあ、メアリー、先週もこの村に来てただろ？」

「いいのいいの、イベントの前だから説明をしているだけよ～…」

「お前っていつもよくわからないことを言っているよな…」

「まあ、良いじゃない。それより、あなたに頼みたいことがあるの。一緒についてきてくれないかしら…」

「わかったよ、どうせ、断ることはできないんだろ…」

「まあ、そうね～」

　メアリーは強引だった。

　渋々ながらも、ザックは従うことにした。

　　◇　　◇　　◇

　二人はドラゴンに乗り、サラヴァンティスの湖へと向かっていた。

　ザックの声が聞こえてきた。

「うわー！やっぱり空を飛ぶって最高だな！すげー気持ちいい！」

「当たり前でしょ。その代わり、ザック、あなたにはちゃんと働いてもらうからね！！」

「へいへい、わかりましたよ……」

　30分ほどが過ぎると、二人はサラヴァンティス湖に辿り着いた。

　ザックは驚いた顔をしていた。

「なあ、ドラゴンって便利だよな。街に商品を運ぶのも簡単だろうし、そんな仕事をしてみたらどうだ？」

「ダメダメ、そういうのは私には向いてないから……」

　メアリーは嫌そうな顔をした。

　以前、父親に頼まれてドラゴンで荷物を運んだことがあったが、彼女は飽き性で荷物のことなど忘れてしまった。

　友人たちと洞窟で遊んでしまったことがあった。

「私には合わないのよ」

　その日、父親に怒られた。

　だが、メアリーは気にしていなかった。

「まあ、そんなことよりもリザードマンを捕まえましょう。この世界ではリズムゲームがあるわけじゃないし…」

「リズムゲーム？いったい何のことだ？」

「大丈夫、あなたは気にしなくていいの。それより、ほら、あそこにいるのがリザードマンじゃないかしら？」

　メアリーは湖の奥にある湿地帯を指さした。

　ドラゴンは既にサラヴァンティス湖の上空に来ていた。

　湿地帯にはリザードマンが集まっていた。

　二人を乗せたドラゴンが下降していくと、リザードマンたちは恐れおののいて逃げ出した。

　ドラゴンは爪を使い、数匹のリザードマンを捕らえた。

　地面に降りると、ザックは捕まえられたリザードマンを収納袋に入れていた。

「やっぱり、オレは爬虫《はちゅう》類が苦手だわ～～」

　その時、メアリーがリザードマンを追いかけていた。

「凄いな…」

「まあね、私が強いからね！！」

「思ったより早く終わったな。うーん、オレ、いらなかったんじゃねー？その力があったらさ…」

「そんなことないわよ。男子がいると力仕事は助かるからね～」

「ああ、お前って男じゃなかったっけ…」

「あんたね～、いま、何か変なこと言わなかった～？　私は奇麗な悪役令嬢なの。それは許さないからね～」

「いや、冗談だって。待て、待て、止めてくれ～～～～～～」

　　◇　　◇　　◇

　リザードマンを捕まえると、二人はザイール村に戻ることにした。ドラゴンの背中にはメアリーだけが乗っており、ザックはドラゴンの足にしがみついて、宙ぶらりんの状態で今にも落ちそうだった。

「待って、待ってよ。落ちるって～」

　そのままドラゴンは飛び続けて、何度かザックは落ちそうになった。

　ザイール村に戻ってきた頃、ザックは半泣きになっていた。

「今日はありがとうね！！」

　メアリーはザックの姿を見て声をかけた。

　ザックは体を震わせ、怒りを露わにしていた。

「ふ、ふっざけんな～、本当に死ぬかと思ったじゃないか～！！」

　ザックの声を無視して、メアリーはドラゴンに乗ったまま自分の家に戻ってしまった。

「待て～～～。戻って来い～～～～！」

　ザックの声が聞こえていたが、メアリーは無視をしていた。ただ、彼女はリザードマンを捕まえたことが嬉しかった。

　家に戻ると、メアリーは兄のゼクトの部屋のドアを叩いた。

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