第8話「五階層、霧深き森に魔女を招いて」
ヴァルトは疑問に思いつつ、レイラに視線を向けるとレイラは言葉を続けた。
「五階層の“中ボス”として……“マザーウィッチ”という魔物を配置してはどうでしょうか？」
「マザーウィッチ……？」
聞き慣れない名に、俺は首を傾げる。
「状態異常を得意としながら、攻撃魔法の適性も高く、さらに下位魔物の召喚までこなせる存在です。単体でも厄介ですが、持久戦において真価を発揮します」
ほう、万能型ってわけか。
「それはいいな……バランス型の中ボスって、王道だけど堅い選択だし、召喚魔物の混乱を加えれば面白くなりそうだ」
俺が頷くと、ゼトスがぽんと前足を上げて発言権を取った。
「であれば、そのマザーウィッチが活きるように、五階層の“部屋構成”も工夫すべきですな。例えば……森を模したフィールドなどはどうでしょう？」
「森か……？」
「はい。遮蔽物や視界の悪さは、魔力行使や状態異常を仕掛けるには好都合。さらに下位召喚魔物の伏兵的運用にも向いております」
たしかに、言われてみればその通りだ。霧でも張れば、トラップとの相乗効果も期待できる。
「よし、それでいこう！ 五階層は“深い森と霧”のエリアにする！」
そう決まった瞬間、ふと疑問がよぎった。
「……でも待てよ。そもそも、“マザーウィッチ”って、指定して召喚できるのか？」
いままでは自動的にゴブリンとかが出てきてたけど、あれってランダムだったよな……。
そんな俺の疑問に、タイミングを測ったかのように――
《可能です。しかし、通常の召喚とは異なり、特定の魔物を召喚する場合、消費される魔素が多くなり拡張ポイントも消費されます》
「うおっ、びっくりした……！」
いきなり脳内に響いた無機質ボイスに、思わず声が漏れる。けど、答えがもらえたのはありがたい。
「ってことは、召喚自体はできるわけだな。なら決まりだ。五階層を作って、そこにマザーウィッチを配置する」
俺はさっそく作業に取りかかった。
立体地図の表示を操作し、四階層の下に新たなフロアを追加。構造は深い森に設定し、霧を常に発生させる環境を加える。木々の間には隠し通路、罠、視界を遮る細工――冒険者の神経をすり減らす要素を、余すことなく詰め込んだ。
「……ふう、こんなところかな」
「手際、ずいぶん良くなりましたね」
レイラが感心したように呟き、ゼトスが「これはなかなかえげつない……」と小声で唸った。
「じゃあ、いくか」
俺は魔力の中心に意識を集中し、召喚魔法陣を五階層に展開。
「眷属ではないが――ダンジョンの守護者として、お前に来てもらうぜ。マザーウィッチ……召喚！」
魔方陣が闇色に輝き、空間がひずみ始めた。
そのときだった。
ズン、と鈍い衝撃と共に、俺の魔素が急激に引き抜かれていく感覚が襲った。
「……っ、やっぱ、指定召喚ってえげつねぇ……！」
頭が少しクラッとするほど、魔素が一気に消費されていく。
だが――その先に現れる“彼女”の姿は、間違いなくダンジョンに新たな威圧感をもたらすものだった。
