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図書館の一階受付は、図書カードの再発行の業務も行っていました。

『身分証明書を発行するところって、普通役場とかでしないの？』

『あくまで身分証明書の再発行が図書館でもできるってだけ。図書カードを兼ねているから。他の役場仕事はちゃんとした所がやっているよ』

たしかに他の国では珍しいかもね。

そう言って近づく受付には、係りの人間がうなだれていました。

「え……」

ピヨーネを受付前ロビーに置き、ココアは駆け寄ります。

そういえば、三つある受付が二つ閉まり、人の気配がしない。

窓口の受付嬢は顔を伏せ手を力なく伸ばして突っ伏していました。

「チューズさん！！」

赤い髪の女性はゆっくりと顔を上げます。

「あら、ココアさん。お久しぶり」

珍しいものを見た、そんな眼はクマとむくみで大変なことになっていました。

「あれ、あなた大けがしたって聞いたけど？大丈夫なの？」

「いやいや、僕の事よりどうしたんですか？その顔」

彼女は事務的笑顔を放棄し、だらりと答えます。