五四話 祭りを楽しもう
あぁ…早く確定申告の準備終わらせたい…
日曜は姪っ子の面倒見なきゃなので、ちょっと月曜日の更新は出来ません。
申し訳なくです。
祭りは滞りなく行われていた。
ある者は飲み。
ある者は踊り。
そしてある者は商売を。
賑やか過ぎるほどの喧騒。
「これだけ喜んでもらえたならよかったわ」
街を行く人々の笑顔を見て、ほっとした笑みを浮べる
エリス。
その気持ちに同感する、イリスとルーシェ。
せっかくだから出店を見て回る。
串焼き。鉄板焼き。焼きそば。フランクフルトにアメリカンドッグ。りんご飴に綿飴。カキ氷やカットフルーツ。
ビールやら何やら、お酒以外もわんさかだ。
「あ！これ美味しいんですよ！ちょっと待ってて下さい」
と、イリスが買ってきたのは、チョコバナナだった。
「昔から好きなんですよね〜。はい。二人ともどうぞ！奢りです！」
初めて見る食べ物に、目をぱちくりさせるルーシェ。
そんなルーシェを横目に、受け取るエリス。
「ありがと。イリス本当にこれ好きよね〜。はむ…うん。ちょっとビター目のチョコね。美味しい！」
「じゃあ僕も頂きます…」
パリッとしたチョコの食感。
ビターなチョコの苦味がやってくる。
その次に出てくるのは、バナナの柔らかな甘みと優しい食感。
「これは…美味しいですね！初めて食べた！」
「あれ？そうなんですか？お祭りだと割と定番なんですけどね。でも、気に入ってもらえたならよかったです！」
自分の好物を気に入ってもらえて、上機嫌になるイリス。
「うーん…ルーシェ。あんた祭りとか全然経験がないんでしょ？」
少し回ったところで、エリスがルーシェに呟いた。
「お恥ずかしながら」
「すごく興味深々っぽいのに、何かおどおどしてたからね。よろしい！エリスお姉さんが、祭りの楽しみ方ってもんを、レクチャーしてあげる！さっ！いくわよ！イリスもほらほら！」
「えっ！？あっ！ちょっと！」
「お姉ちゃん！危ないからゆっくり！」
ルーシェの腕を取って走り出すエリス。
それを慌てて追いかけるイリスだった。
出店の食べ物あれこれ食べて回る。
そのあと射的や輪投げ、くじ引きやら金魚すくいと、遊びに遊んだ。
中央広場に人だかりが出来ている。
そして軽快な音楽が聞こえる。
「何かやってるのかな？」
「行ってみましょうか？」
「行こう行こう！あ、おじさん！ちょっとごめんね！」
エリスを先頭に、人混みを掻き分けて進む。
なんとか前に出ると、大道芸をしている一団。
「は〜い！お次はこの大きなボールの上で、ジャグリングだぁ！」
マイクパフォーマンスをしているお姉さんの声に合わせて、一人の男が大玉に乗って現れる。
器用にバランスを取りながら、最初は３つのボールでジャグリングを始める。
「「おぉ〜！」」
それを見て拍手をする観客。
「まだまだこれくらいでは驚いてらんないよぉ！ほれ！そりゃ！とりゃ！」
お姉さんが声をかけながら、追加のボールを投げ渡していく。
器用に受け取っては投げていく。
ボールは現在計７個。
「「「うぉーー！すげぇぞ！」」」
さらなる歓声が上がる。
「では…次はお客さんに追加のボールを投げ渡して頂きましょうか！そこのお嬢さん。こっち来て手伝ってくれるかな？それと…あ！そこの三人組さん！こっちへ来て！さ！さ！」
子どもと一緒に、強引に引っ張ってられる三人。
そして一つずつボールを手渡された。
「はーい！では先ずはお嬢さん！そのボールを、投げ渡してもらえるかな？」
こくんと頷き、振りかぶる子ども。
「えーい！」
ボールは明後日の方向へ。
観客のみんなは、揃ってアチャー…といった顔をする。
一緒になってお姉さんは、
「あー！これはぁ！」
と、わざとらしい声を出す。
大道芸人はそれを想定していたのだ。
ジャグリング中のボールを、投げて当てて、時には地面や壁も利用して、ものの見事に手元に落ち着けて、ジャグリングを続けたのだ。
これには観客は大盛りだ！
この段階で、どんどん投げ銭を行う観客。
「皆様ありがとうございます！ありがとうございます！もっと投げて頂いてもいいですよぉ！さて、それでは続いてお兄さん方、同時に投げてもらっていいですかぁ？」
何と、３つ当時に投げ込めというのか。
この大道芸人、どんなスゴ技を…
「本当にいいのかな？」
「まぁ向こうが言うんだし」
流石に心配になる三人。
「はいはい！投げちゃって投げちゃって！」
「ねぇちゃん達ぃ！早く投げろよ〜！」
お姉さんだけでなく、観客達にまで急かされ、一気に投げ入れた。
このとき投げたボールが、本当に息がピッタリだったのだ。
大道芸に届く直前に、三人が投げたボールが空中でぶつかり、急激に軌道を変化させた。
「「「あっ！」」」
会場全員の声が一つになった。
驚異的な反射神経により、何とか二つは取ったのだが、一つは地面に叩きつけられたあと、跳ね上げった先は…大道芸人の股間だった。
ボールを掴んだ手のまま、内股気味に股間を押さえながら、崩れ落ちる大道芸人。
暫く会場から一切の音がなくなる。
「ぷっ…くくく…あーっはははははは！」
一人の客が堪え切れずに笑い出すと、観客全員が大爆笑した。
「ちょっと！大丈夫！？」
フリーズから解けたお姉さんが、慌てて男に駆け寄る。
「ちょ…ちょっとそっとしておいて…」
その声を聞いて、さらに笑い出す客。
その次に来たのは、何人かの同情の声。
アクシデントにより、仕方なしとばかりに、みんなお捻りを置いて帰っていった。
「す！すみませんでした！」
謝る三人。
「あはは！大丈夫大丈夫！まぁしょっちゅうはあることじゃあないけど、わざとじゃないんだから、気にしないで」
お姉さんはそう言って笑っていた。
「避けるか止めれなかった俺の修行不足だ。気にするな」
大道芸人の男もそう言ってくれた。
「まぁそれに、情けでいつもより多めにお捻りも貰えたしね！不幸中の幸いってやつよ！」
そう言って、お姉さんは笑っていた。
ハプニングはあったものの、物凄く楽しい一日になった。
そして時刻は夕方。
ベンチでドリンクを飲みながら、少し休憩モードの三人。
「お祭りかぁ…初めてだけど、凄く楽しかった…他の街でも、色々やってたりするのかな？」
「地域によっても色々あるわね。あとは季節によってしてる物もあるし、武闘大会をしているところもあるわよ」
「そうなんだ！もしかして、エリスはそれに出たいとか？」
「あー…やっぱりわかる？」
キラキラした目で話すエリスの表情を見れば、一目瞭然だった。
「あちこち回るんだし、タイミングがあえば、出てみようよ！」
頷いたあとに、そう言葉を繋いだルーシェ。
そう。世界中を回るのだ。
どうせなら楽しく回りたい。
何故か見つめ合ってしまう二人。
「あ！二人とも、そろそろ移動しましょう！」
ルーシェの袖を引きながら、イリスはそう言った。
「ん？まだ何かあるの？」
「たぶんルーシェさんは初めて見るものですよ！早く行って、良い場所を確保しましょう！ダービットさんに、オススメスポット、聞いておきましたから！」
「え！あ！そんな引っ張らなくても！」
ルーシェの手を引っ張っていくイリス。
「ちっ！良い雰囲気だったのに…って、待ってよ二人共！」
エリスは慌てて追いかけていった。
辺りはかなり暗くなってきた。
三人はダービットオススメという、少し小高い公園に来ていた。
「ここで何があるの？」
ルーシェはイリスに尋ねた。
「ふふふ。もう少しお待ち下さい。そろそろですから…」
そう言われ少し待つと、聞き慣れないひゅーーーんと、何かが飛ぶ音。
そしてやってくる爆発音と輝き。
まさに夜空をキャンパスに花が咲いた。
次々に打ち上がる色とりどりの花々。
「これは…すごい！初めてみました！」
「花火です！やっぱり初めてだったんですね！」
「はい。花火…これは凄いですね…」
思わず口をあんぐり開いて、ぼぉーっと見上げてしまう。
「喜んで頂けたようで何よりです」
クスクス笑うイリスも、花火を満喫していた。
「ありがとう。これは本当に凄い」
そう言ってイリスの方を見るルーシェ。
花火の光で照らされるイリスの横顔を見て、何故か胸がドキドキしてしまう。
「？どうかしましたか？」
「な、何でも！それより本当に綺麗だ」
「？変なルーシェさん」
また笑うイリス。
「ルーシェ！こっちから見るのも綺麗よ！」
木の上からルーシェを呼ぶエリス。
「落ちたら危ないから気を付けなよ？」
と、声をかけるルーシェ。
（く…良い雰囲気だったのに…）
悔しそうで、恨めしそうな目を姉に向けるイリス。
エリスは口パクで、
（さっきのお返しよ）
と、イリスにやっていた。
そんな三人のやり取りを、ずっと付けて見ていた者が二人。
今日は休むと言って、別行動をとっていたシルフィと、途中で歩く分には問題ないくらいに、回復したシリウスの姿が。
「ククク…こういうのはなかなかに面白いのぉ…シルフィに付いてきて正解じゃったな」
「あらあら…シリウス様もなかなかに良い趣味のご様子で…」
二人でほくそ笑む。
パーティで一番ゲスいのは、この二人だった。
作者「先日は新しく評価して下さった方がおられたようで、ありがとうございます！」
シルフィ「あと僅かで１００ポイントね」
作者「うん。あと８ポイントやったかな？」
シルフィ「てことで、皆様のご協力、よろしくお願い致します！ブックマークに高評価、よろしくね！」
作者「今日やけに協力的だね？どうして？」
シルフィ「いやぁ…今日は良いもの見せてもらったからね…くくく…」
作者「あ…あかん…こいつ俺よりゲスい」
